Чтение 4–й страницы книги ~Напуганные наследники~

фамилией полицейского. Приготовьтесь прочесть, что обнаруженные в вашем
чемодане наркотики по существующим ценам стоят несколько тысяч долларов.

На ее лице появился испуг.

- Что произойдет после того, как меня освободят? - наконец спросила
она.

- Возможно, ничего, - сказал Мейсон. - А возможно, несколько строк на
последних страницах газеты.

- Меня _о_с_в_о_б_о_д_я_т_, как вы думаете? - с надеждой спросила
она.

- Я адвокат, - ответил Мейсон, - а не гадалка. Я сделаю все возможное
и пока это единственное, что я могу вам обещать.

Мейсон проводил Вирджинию Бакстер к месту, которое было отгорожено от
остальной части зала суда.

- Пожалуйста, - успокаивающим тоном сказал он, - не нервничайте.

- Это все равно что просить замерзшего человека не дрожать, -
ответила она. - Я не могу не нервничать. Внутри, а, наверное, и снаружи, я
трясусь как осиновый лист. Внутри у меня словно колотят крылышками тысячи
бабочек.

- Это предварительное слушание, - объяснил Мейсон. - Рутинное дело
для судья. Обычно он просто передает дело в Суд более высокой инстанции,
при этом значительно увеличивая размер залога. Иногда даже не разрешает
освобождать обвиняемого под залог. Да вы сами все увидите.

- У меня больше нет денег, мистер Мейсон. Я отдала все. Иначе
придется за бесценок продавать мое недвижимое имущество.

- Знаю, - сказал Мейсон. - Я просто рассказал вам, что может
случиться. Однако наличие у вас недвижимого имущества может повлиять на
установление судьей размера залога.

- У вас нет надежды... выручить меня во время этих предварительных
слушаний?

- Обычно, - сказал Мейсон, - судья передает дело в высшую инстанцию,
если прокурор хочет, чтобы разбирательство было продолжено. Но иногда
случаются удачи... Я никогда не слышал, чтобы дело доходило до допроса
обвиняемого во время предварительных слушаний. Но если у судьи появится
хоть малейшая возможность закрыть процесс, я буду настаивать на том, чтобы
вас допросили, с тем чтобы судья увидел, с кем он имеет дело.

- Если бы не та ужасная статья в газете, - вздохнула она. - И не та
фотография!

- С точки зрения редактора газеты, это был отличный материал, -
заметил Мейсон. - Видны удивление и ужас на вашем лице, и вам эта
фотография может сослужить хорошую службу в предстоящем разбирательстве.

- Но она испортила мою репутацию, - ответила Вирджиния. - Мои друзья
теперь будут шарахаться в стороны от меня.

Мейсон хотел было что-то сказать, но воздержался. Открылась дверь,
ведущая в кабинет судьи.

- Встаньте, - приказал Мейсон своей подзащитной.

Зрители, находившиеся в зале судебных заседаний, поднялись. Судья
Кортлейнд Алберт занял свое место и оценивающе посмотрел на обвиняемую.

- Сегодня мы проводим предварительные слушания по делу "Народ против
Вирджинии Бакстер", - объявил он. - Все готовы к началу процесса?

- Защита готова, - сказал Мейсон.

Джерри Касвелла, одного из молодых заместителей окружного прокурора,
часто посылали на предварительные слушания и он стремился создать себе
репутацию и привлечь к себе внимание начальства. Он поднялся на своем
месте.

- Обвинение, - драматично заявил Касвелл, - всегда готово.

- Вызывайте своего первого свидетеля, - сказал судья Алберт.

Касвелл вызвал носильщика из аэропорта.

- Вы знакомы с обвиняемой? - спросил он после того, как свидетель
принял присягу.

- Да, сэр. Я видел ее.

- Семнадцатого числа этого месяца?

- Да, сэр.

- Вы работаете носильщиком в аэропорту?

- Да, сэр.

- Вы занимаетесь транспортировкой багажа?

- Да, сэр.

- Семнадцатого числа этого месяца обвиняемая показала вам в аэропорту
чемодан?

- Да, сэр, показала.

- Если увидите этот чемодан, вы узнаете его?

- Конечно, узнаю.

Касвелл кивнул сотруднику полиции, который внес чемодан.

- Это тот чемодан?

- Да, сэр, это он.

- Прошу пометить его как вещественное доказательство "А", - сказал
Касвелл.

- Принято, - постановил судья Алберт.

- Обвиняемая сказала вам, что это ее чемодан?

- Да, сэр.

- Чемодан открывали в вашем присутствии?

- Да, сэр.

- Что находилось в чемодане, кроме одежды?

- Было несколько пластиковых пакетов.

- Сколько? Вам об этом известно?

- Я не считал. Пакетов было довольно много.

- У меня все, - объявил Касвелл. - Можете начинать перекрестный
допрос.

- Обвиняемая сказала вам, что это ее чемодан? - спросил Мейсон.

- Да, сэр.

- Она передала вам багажный талон?

- Да, сэр, передала.

- Вы сравнивали номер данного вам талона с номером на чемодане?

- Да, сэр.

- Сколько талонов обвиняемая передала вам?

- Она передала мне два багажных талона.

- Что стало со вторым талоном?

- Второй талон был на сумочку.

- Ее открывали?

- Да, сэр.

- До того как открыли чемодан, произошел ли какой-либо разговор с
человеком, который представился сотрудником полиции? - спросил Мейсон.

- Да, произошел. Сотрудник полиции Джек Эндрейвс показал этой женщине
свое удостоверение и спросил, ее ли это чемодан.

- Что она ответила?

- Она ответила утвердительно.

- Что сказал мистер Эндрейвс?

- Спросил, может ли он открыть чемодан.

- Другого разговора не было?

- Я передаю существо разговора.

- Я спрашиваю вас не о существе, - заметил Мейсон. - Я спрашиваю вас
о самом разговоре. Спросил ли офицер Эндрейвс, у мисс Бакстер: уверена ли
она, что это ее чемодан, и может ли она подтвердить это, описав
находившиеся в нем вещи?

- Да, сэр, именно так.

- Затем он попросил ее открыть чемодан, чтобы проверить ее слова, не
так ли?

- Да, сэр.

- Что вы скажете о сумочке? Просил ли офицер опознать ее?

- Он просто спросил, ее ли это сумочка.

- И она ответила утвердительно?

- Да.

- Что произошло потом?

- Полицейский открыл сумочку.

- И все?

- После этого они увели ее и забрали чемодан.

- Теперь хочу обратить ваше внимание на вечерний выпуск газеты от
семнадцатого числа и на фотографию обвиняемой и ее чемодана, - сказал
Мейсон.