Чтение 4–й страницы книги ~Сигнал смертельной опасности~

- А теперь выметайтесь отсюда, мне нужно переодеться. Я оставлю вам
записку.

Молодой человек поспешно покончил со своей выпивкой и направился к двери.

- Я непременно с вами увижусь, - бросила ему вслед Лола.

Оказавшись в коридоре, Пол Прай проявил чрезвычайную осторожность. Он не
стал спускаться тем же путем, каким пришел, - по черной лестнице, а
направился к лифту. Он спокойно вошел в кабину, нажал кнопку и спустился в
фойе. Там он миновал стол, за которым у телефона сидел цветной парень в
новой, с иголочки, униформе, и вышел на освещенную улицу.

Он прошел несколько шагов, задержался и просмотрел таблички над почтовыми
ящиками.

Имя женщины было то же, что и на письме. Лола Бикер.

Пол Прай подозвал такси.

Дал адрес за полквартала от места, где увидел женщину в белом,
подъехавшую на автомобиле. Отпустил такси, расплатился и, направляясь к
тротуару, ушиб палец на ноге, зацепившись за бордюрный камень. Он попытался
подняться, но не смог. Видевший это шофер такси неожиданно проявил заботу,
выскочил из автомобиля и бросился к нему.

- Что случилось, босс? - участливо наклонился он.

- Не знаю, - пробормотал молодой человек. - Что-то с ногой, нерв
защемило, наверное. Я не могу ею двинуть.

Таксист внимательно оглядел улицу.

- Здесь недалеко живет врач. Как думаете, вы сможете дойти?

Пол Прай со стоном кивнул:

- Попробую.

Распростертая на земле фигура привлекла внимание какого-то прохожего.
Шофер такси разъяснил ему ситуацию. Вдвоем они подняли Пола и под руки
повели к дому с табличкой, гласящей о том, что Филипп Дж. Мэнрайт, доктор
медицины, ведет прием ежедневно, кроме воскресений, с двух до пяти часов
дня.

Таксист нажал кнопку звонка.

После двух-трех звонков в доме послышалось какое-то движение, по коридору
прошаркали шаги. Щелкнул выключатель, и мужчина в банном халате с
взлохмаченной головой и припухшими ото сна глазами оценивающе оглядел
гостей.

- Доктор? - осведомился таксист. Человек кивнул.

- Этот парень оступился и, вероятно, ушиб ногу в суставе, - пояснил
шофер.

Доктор Мэнрайт пригласил их войти. Они протащились по коридору в
операционную, где в центре под опускающейся лампой стоял хирургический стол.

- Положите его сюда, - распорядился доктор. Пола Прая взгромоздили на
стол.

- Которая нога? - осведомился врач.

- Правая.

Доктор нахмурился, согнул ногу и стал ее исследовать.

- Ладно, - таксист ободряющее улыбнулся Полу, - я побежал.

- Лучше подгоните такси и подождите, - попросил пациент.

- Будет сделано, босс, - согласился сердобольный таксист.

Мужчины неловко засеменили из помещения, а доктор поправил на себе банный
халат и с подозрением уставился на Пола Прая.

- В области сердца ничего необычного не ощущаете? - спросил он.

Пол отрицательно покачал головой.

- Вы человек нервный?

- Ужасно. Мучает бессонница. Всякие странные симптомы.

Доктор ощупал ногу еще раз.

- Пойду оденусь, - объявил он. - Потом еще разок вас осмотрим.

- Извините за беспокойство, - поспешно сказал молодой пациент. - Мне уже
лучше. Кажется, восстановилось кровообращение. Уже никакой боли. Только
иголками колет.

Доктор пересек кабинет, взял бутылочку, накапал несколько капель в стакан
с водой.

- Выпейте это, - посоветовал он. - Я только оденусь и вернусь. Это не
займет и трех минут.

Доктор вышел.

Пол Прай спрыгнул со стола, выплеснул микстуру в раковину, крадучись
пробрался в кабинет рядом с операционной. Он осмотрел письменный стол,
книжную полку. Открыл шкаф с картотекой. Свет, проникавший из операционной,
давал возможность разобрать буквы на разделителях. Пол просмотрел карточки
на "Б" и выбрал с именем "Бикер, Лола".

Затем Прай открыл регистрационную книгу, лежавшую на столе, и нашел
сегодняшнюю дату. Оказалось, что между одиннадцатью и двенадцатью доктор
Мэнрайт принимал джентльмена, назвавшегося Франком Джэмисоном.

Вынув из картотеки карточку Франка Джэмисона, Пол положил ее в свой
карман. Потом вернулся в операционную, вскарабкался на операционный стол,
улегся и закрыл глаза.

Через несколько минут вернулся доктор. Несомненно, депрессия ударила и по
медицинскому бизнесу. И Пол Прай почувствовал уверенность в том, что этот
врач, по крайней мере, положит начало увеличению гонораров за ночные визиты.

И не ошибся. Доктор осматривал его двадцать минут. По истечении этого
времени в глазах доктора появилось некоторое сомнение.

- Вам лучше прийти завтра утром. Ваше имя?

- Джордж Ингман.

- Где живете?

- В отеле "Биллингтон".

- Возраст?

- Двадцать шесть лет.

- Никогда не страдали сердечными припадками, приступами головокружения,
ревматизмом? Пол Прай с мрачным видом кивнул.

- Время от времени у меня кружится голова, - поведал он. - А в правом
плече - ревматические боли.

Доктор подавил зевок. Он заполнил карточку на нового пациента и снова
зевнул.

- Приходите завтра в любое время между двумя и четырьмя часами. Гонорар
за этот визит - двадцать долларов.

Пол Прай вытащил бумажник и отсчитал двадцать долларов. Доктор заметил в
бумажнике две стодолларовые бумажки и еще одну большего достоинства. Он
сразу же прекратил зевать.

- Я могу положить вас в больницу на обследование, - любезно предложил он.
- Ваш случай довольно сложный.

- Надеюсь, ничего серьезного? - с наигранной тревогой осведомился
пациент.

- Пока трудно сказать. Поезжайте в отель и ложитесь спать, - посоветовал
доктор Мэнрайт.

Пол Прай захромал к двери. Шофер поджидал его и помог сесть в такси.

- Отель "Биллингтон", - бросил Пол. Доктор, отвесив поклон, попрощался и
закрыл дверь.

Часть 4

В отеле "Биллингтон" Пол Прай зарегистрировался как Джордж Ингман.

- Вам уже звонили, - сообщил ему портье. - Похоже, человек, который вас
спрашивал, хотел, чтобы вы с ним связались, как только придете.

Он вручил новому постояльцу ключ и записку с номером телефона.

Поблагодарив, Пол отправился в свой номер, дал чаевые бою, немного
постоял и вышел.

- Вы уже позвонили тому человеку? - осведомился портье.

Постоялец ответил утвердительно.

Усевшись в такси, Пол назвал адрес, находившийся в квартале от места, где
Лола Бикер вырулила на частную подъездную дорожку к таинственному гаражу в
задней части многоквартирного дома.

Пол Прай велел таксисту подождать, прошел квартал, перелез через забор и
оказался в зацементированном дворике позади многоквартирного дома. Он открыл
дверь черного хода и поднялся по застланным ковром ступенькам. Некоторое
время он постоял у двери квартиры женщины, потом нажал на кнопку звонка. Как
он и ожидал, внутри не было никаких признаков жизни. Молодой человек вытащил
связку из двух дюжин тщательно отобранных ключей. Открыв дверь третьим
ключом, он смело включил свет и вошел. Невнятно мурлыкая себе под нос
какой-то веселенький мотивчик, он отправился в спальню.

Молодая женщина оставила свой вечерний наряд скомканным на постели.
Очевидно, Лола переоделась в уличный костюм, который не привлек бы ненужного
внимания. Манто из белого меха осталось в стенном шкафу.

Пол Прай осмотрел туалетный столик, пошарил в ящиках, остановился,
пораскинул мозгами, а потом направился к стенному шкафу и сунул руку в
карман манто. Лицо его озарилось довольной улыбкой: его пальцы наткнулись на
свернутый листок бумаги. Это было отпечатанное на машинке письмо.

Женщина получила его от мальчишки-почтальона.

Пол Прай углубился в чтение:

"Ладно, Лола, Билл Саканони в наших руках. Он отправится к праотцам, если
мы не получим того, что нам нужно, как можно скорее. Во-первых, мы хотим
десять кусков в портфеле, доставленном туда, куда мы тебе укажем. Во-вторых,
нам нужно, чтобы Джордж Ингман был доставлен на то же место. Ты достаточно
долго общалась с ним и покрывала его. Нам о нем все известно. Даем тебе
времени до рассвета, чтобы управиться со всем этим. В противном случае Биллу
не поздоровится. Мы знаем, что ты можешь достать монету, но нам нужна
уверенность насчет Ингмана".

Записка была без подписи.

Пол Прай опустил было ее в карман, на полпути к двери передумал, вернулся
и положил на место - в карман манто. Затем, выключив свет, выскользнул в
коридор.

Он вернулся к такси пешком, велел шоферу отвезти его к определенному