Чтение 4–й страницы книги ~Айсберг~

Он сделал паузу, чтобы налить себе еще кофе.

-- Я получил приказ взять на борт двух пассажиров -- и ничего больше. Я
подчинился. Теперь я возвращаюсь на свой первоначальный патрульный маршрут.

Питт оценивающе посмотрел на Коски, как бы проверяя его на прочность.
Неожиданно он поднялся, тихо подошел к двери, ведущей в камбуз, и заглянул
внутрь. Брейди высыпал из мешка в огромный котел картошку. Также осторожно
Питт обследовал коридор, ведущий в кают-компанию. Он заметил, что трюк его
сработал,-- Коски и Доувер обменялись непонимающими взглядами. Наконец, как
бы удовлетворенный тем, что их никто не подслушивает, Питт вернулся к столу
и сел. Наклонившись к двум офицерам службы береговой охраны, он снизил голос
до шепота:

-- Хорошо, джентльмены, дело вот в чем. Пункт, указанный вам доктором
Ханневеллом, это примерное место расположения чрезвычайно важного айсберга.

Коски слегка покраснел, но ему удалось сохранить спокойное выражение
лица.

-- Можно вас спросить, а что именно называете вы "чрезвычайно важным
айсбергом"?

Питт выдержал эффектную паузу.

-- Это айсберг, внутри которого замурованы останки корабля. Если быть
точным -- это русский траулер, напичканный новейшей и самой сложной
электронной техникой, какую когда-либо разрабатывали русские. Я уже не
говорю о кодах и программе слежения за всем западным полушарием.

Коски даже не моргнул глазом. Не отрывая взгляда от Питта, он достал
кисет и стал спокойно набивать трубку.

-- Шесть месяцев тому назад,-- продолжал Питт,-- русский траулер под
названием "Новгород", находясь в нескольких милях от берегов Гренландии, вел
наблюдение за ракетной базой Военно-воздушных сил США, расположенной на
острове Диско. Аэрофотосъемка показала, что на "Новгороде" были собраны все
известные виды улавливающих электронных антенн и кое-что еще. Русские вели
себя очень осторожно: ни траулер, ни экипаж, состоящий из тридцати пяти
высококвалифицированных специалистов, в числе которых были женщины, ни разу
не нарушили границы территориальных вод Гренландии. Траулер стал обычным
объектом для наших летчиков, которые использовали его в качестве
контрольного пункта в плохую погоду. Большинство русских кораблей-шпионов
заменяли через каждые тринадцать дней, однако этот находился на занятых им
позициях около трех месяцев. В Департаменте морской разведки уже начали
испытывать беспокойство в связи с его столь длительной задержкой. И вдруг в
одно штормовое утро "Новгород" исчез. Это случилось почти за три недели до
появления его сменщика. Этот разрыв во времени удивил -- раньше русские
никогда не заменяли корабль-шпион до прибытия на его место другого.

Питт сделал паузу, чтобы погасить сигарету.

-- Для "Новгорода" были только два пути возвращения в Россию. Один --
через Балтийское море, другой -- через Баренцево море. Но и англичане, и
норвежцы заверили нас, что "Новгород" не проходил ни тем, ни другим путем.
Короче, где-то между Гренландией и побережьем Европы "Новгород" исчез,
вместе с аппаратурой, которой был напичкан.

Коски поставил чашку на стол и сосредоточенно рассматривал ее дно.

-- Мне кажется довольно странным, что служба безопасности береговой
охраны не была об этом уведомлена. Я совершенно точно знаю, что мы не
получали никакого сообщения об исчезнувшем русском траулере.

-- Это показалось несколько странным и в Вашингтоне. Почему русским
нужно держать в секрете исчезновение "Новгорода"? Напрашивается единственный
логический ответ -- они не хотят, чтобы западные страны обнаружили след их
самого совершенного корабля-шпиона.

Губы Коски скривились в саркастической усмешке.

-- Вы хотите, чтобы я купился на советский корабль-шпион, замурованный
в айсберге? Послушайте, майор, я давно не читаю волшебных сказок.

Питт заметил усмешку Коски.

-- Пусть все останется так, как есть. Один из ваших патрульных
самолетов обнаружил в айсберге на 47° 36' северной широты и 43° 17' западной
долготы внешние очертания корабля, похожего на траулер.

-- Действительно,-- холодно произнес Коски,-- К этому месту ближе всего
находится "Катаваба". Но почему приказ осмотреть это место не пришел прямо
от окружного начальства, из Нью-Йорка?

-- Из соображений безопасности, командир, предпочли принцип "плаща и
кинжала",-- ответил Питт.-- Меньше всего ребята из Вашингтона хотели бы
оглашения этого по радио. К счастью, летчик военно-воздушных сил, заметивший
айсберг, сделал подробный отчет о находке после своего возвращения. Задача
же состоит в том, чтобы попасть на траулер раньше, чем у русских появится
шанс забрать его. Я думаю, командир, вы понимаете, насколько ценными для
нашего правительства являются сведения о советских кораблях-шпионах.

-- Разумнее было бы разместить в айсберге исследователей,
высококлассных специалистов в области электроники, чтобы они все это
объяснили.-- Чуть заметное изменение тона Коски едва ли можно было принять
за смягчение его позиции, но кое-что уже переменилось.-- Если вы позволите
мне высказать свое мнение... пилот и океанограф... вряд ли в этом есть
смысл.

Питт пронизывающим взглядом посмотрел на Коски, потом на Доувера и
вновь на Коски.

-- Может, мы и не специалисты в области электроники,-- спокойно
произнес он,-- но русские далеко не примитивны, когда речь идет о шпионских
операциях. Военный самолет, разрезающий пространство над морем, где проходит
очень мало кораблей, насторожит их. В то же время, вертолет НСГИ всем
известен. Все знают, что мы занимаемся научными изысканиями в самых
отдаленных уголках океана.

-- А какая у вас квалификация?

-- У меня большой опыт в пилотировании вертолетов в условиях Арктики,--
ответил Питт,-- а доктор Ханневелл -- ученый с мировым именем, он занимается
исследованием ледовой обстановки.

-- Ясно,-- медленно произнес Коски.-- Доктор Ханневелл изучит айсберг,
прежде чем ребята из разведки разнесут его на части.

-- Вы поняли совершенно правильно,-- со знанием дела заметил
Ханневелл.-- Если во льду скрывается именно "Новгород", моя задача будет
заключаться в том, чтобы определить наиболее подходящий способ проникновения
к корпусу корабля. Я уверен, вы понимаете, что айсберг -- слишком мудреная
штука, чтобы с ним играть. Это похоже на обработку алмаза: просчет мастера
-- и алмаз теряет цену. Слишком много термита или не в том месте -- и лед
рассыплется и все уничтожит. Или неожиданное интенсивное таяние льда. Оно
может изменить центр гравитации и заставит айсберг перевернуться вверх дном.
Так что, как видите, совершенно необходимо изучить эту массу льда, прежде
чем приблизиться к "Новгороду" со всеми возможными предосторожностями.

Коски откинулся в кресле и заметно расслабился. Он посмотрел на Питта.
И тут на его лице появилась улыбка.

-- Лейтенант Доувер!

-- Да, сэр.

-- Вы очень обяжете этих джентльменов, если ляжете на курс 47° 36'
северной широты и 43° 17' западной долготы. И полный вперед! Сообщите
окружному командованию в Нью-Йорк о нашем намерении покинуть место стоянки.

Он внимательно наблюдал за лицом Питта, но у того не дрогнул ни один
мускул.

-- Никаких возражений,-- произнес Питт уверенно.-- Я полагаю, что вы
должны сообщить об этом вашему окружному начальству.

-- У меня нет никаких подозрений или чего-то еще в этом роде, майор,--
заметил Коски.-- Просто у меня нет обыкновения кружить по всей Северной
Атлантике, не уведомив службу береговой охраны, где находится принадлежащая
им собственность.

-- Правильно. Но я был бы благодарен вам, если бы вы не упоминали о
цели изменения вашего маршрута.-- Питт отбросил сигарету в сторону.-- И еще.
Уведомите, пожалуйста, руководство НСГИ в Вашингтоне, что доктор Ханневелл и
я благополучно сели на борт "Катавабы" и что, как только погода позволит, мы
продолжим наш полет в Рейкьявик.

Коски удивленно поднял брови.

-- Рейкьявик? Исландия?

-- Да. Это конечный пункт нашего назначения,-- пояснил Питт.

Коски хотел что-то сказать, но передумал и только пожал плечами.

-- Я покажу вам ваши каюты, джентльмены.

Он повернулся к Доуверу.

-- Доктора Ханневелла можно разместить в каюте военного инженера, а
майора Питта -- в вашей, лейтенант.

Питт усмехнулся, глядя на Доувера, затем вновь повернулся к Коски.

-- Чтобы лучше было присматривать за мной, командир?

-- Это сказали вы, а не я,-- ответил Коски.

Спустя четыре часа Питт уже дремал в койке, втиснутой в металлическое
чрево, которое Доувер называл своей каютой. Он устал, тело его
разламывалось, но в голове мелькало столько всяких мыслей, что он не мог
погрузиться в счастливый глубокий сон.

Всего неделю назад, в это же самое время, он сидел на террасе гостиницы
в Ньюпорте рядом с роскошной сексуальной рыжеволосой девицей и разглядывал
панораму моря, раскинувшегося перед ньюпортским пляжем в Калифорнии. Он
вспомнил, как ласково он обнимал подругу одной рукой, держа в другой стакан
с шотландским виски, и неотрывно смотрел на залитую лунным светом водную
гладь, по которой скользили призрачные и прекрасные яхты. Сейчас он был один
и мучился на этой койке в каюте катера береговой охраны, находящегося где-то
в морозильнике Северной Атлантики. "Надо быть законченным мазохистом,--
подумал он,-- чтобы опять добровольно взяться за исполнение еще одного
безумного проекта адмирала Сандекера". Сам адмирал -- генеральный директор
Национальной службы глубоководных исследований -- скорее взялся бы за
решение какой-нибудь сложной задачи, чем принял участие в этой авантюре.

-- Мне чертовски жаль, что пришлось вытащить тебя из солнечной