глубокого морского дна была столь же молчалива, как и тучи, собравшиеся над
местом катастрофы. Героическая попытка Деннингса и его экипажа была
похоронена под покровом бюрократической секретности и позабыта.
Часть I
БОЛЬШОЙ ДЖОН
Глава 1
3 октября 1993 года
Западная часть Тихого океана
но волны все еще захлестывали носы кораблей и отливали зеленым и свинцовым
цветом, прокатываясь по палубам и оставляя за собой кучи пены. Толстые
черные тучи рвались на части, и ветер ослабел до приятных тридцати узлов. К
юго-востоку снопы солнечных лучей прорвались сквозь тучи, разрисовав
голубыми пятнами танцующие валы зыби.
открытом мостике норвежского грузопассажирского лайнера "Нарвик", наведя
свой бинокль на огромное судно, с застопоренным двигателем дрейфующее среди
бурунов.
построенный для перевозки автомобилей. Его надпалубные надстройки
протянулись вдоль всего корпуса, от тупого носа до идеально прямоугольной
кормы, подобно параллелепипеду, положенному горизонтально. Кроме мостика и
кают экипажа на верхней палубе, по бокам не было ни иллюминаторов, ни окон.
возрастал до двадцати, когда волны зыби накатывались и обрушивались на его
наветренный левый борт. Единственным признаком жизни на судне была струйка
дыма, поднимавшегося над трубой. Корвольд с тревогой заметил, что его шлюпки
были спущены на воду, но осмотр беспокойного моря не выявил никаких
признаков этих шлюпок. Он снова навел бинокль на нос судна и прочел
английское название, написанное под японскими иероглифами.
судовое радио выключено. Невозможно поверить, что экипаж покинул судно, не
подав сигнала бедствия.
километре от его правого борта. Норвежец по происхождению, он был невысоким,
с достоинством держащимся человеком, никогда не позволявшим себе торопливых
жестов. Его льдистые голубые глаза редко моргали, и его губы, скрытые под
стриженной бородкой, казалось, были постоянно сложены в легкую застывшую
улыбку. Проведший в море двадцать шесть лет, в основном на прогулочных
судах, он обладал дружелюбным, благожелательным характером; его уважали
члены экипажа и обожали пассажиры.
маршруту, и задержал его почти на два дня по сравнению с графиком на пути из
Пусана, корейского порта в Сан-Франциско. Корвольд не покидал мостика в
течение сорока восьми часов и был до предела измотан. Он совсем уже было
собрался прилечь отдохнуть, как они заметили, похоже, покинутую
"Божественную звезду".
происшествием и требующим длительного времени поиском шлюпок японского
сухогруза. На нем к тому же лежала ответственность за 130 пассажиров,
большинство из которых было до крайности измучено морской болезнью и не
имело ни малейшего желания задерживаться из-за добровольной спасательной
операции.
Оскара Стина. Смотревшие на него голубые глаза были ярче, чем у Корвольда.
постоянного пребывания на солнце его кожа потемнела, а волосы выгорели.
вниз на поверхность моря, разделяющего два корабля. От гребней до впадин
высота волн колебалась от трех до четырех метров.
пока море немного успокоится.
судя по его виду, груз в трюмах сместился, и оно набирает воду. Лучше
оставить его в покое и поискать его шлюпки.
команды.
здравомыслящий человек может покинуть неповрежденное судно и спустить на
воду шлюпки в самый разгар тропического урагана при скорости ветра
шестьдесят пять узлов, не подав при этом сигнала бедствия?
Положение ватерлинии говорит о том, что судно полностью загружено. Судя по
его размерам, оно может перевозить свыше семи тысяч автомобилей.
борту, и мы можем привести его в порт; тогда наше требование о
вознаграждении может составить половину стоимости судна и его груза или даже
больше. Компания и экипаж смогут поделить между собой пятьсот или шестьсот
миллионов крон.
мысль о возможности внезапно разбогатеть боролась в нем с глубоким,
суеверным предчувствием беды. Алчность победила.
состоянии. - Он немного помолчал. - Но я бы все же подождал, пока море чуть
успокоится.
увеличится еще на десять градусов, мы можем опоздать. Лучше действовать
быстро.
наиболее разумным, но ему тоже пришло в голову, что теперь, когда ситуация,
в которой оказалась "Божественная звезда", стала известна всем, каждый
спасательный буксир в радиусе тысячи миль отсюда на полной скорости
устремится к терпящему бедствие судну, как все грузовики с лебедками
съезжаются к месту аварии на шоссе.
"Божественной звезды" и что ты сумеешь справиться с ситуацией, доложи мне, и
я начну поиск шлюпок.
собрал своих людей и спустил шлюпку в бушующие волны за десять минут. В
шлюпке находились: он сам с четырьмя матросами, помощник главного механика
Олаф Андерссон, а также радист Дэвид Сакагава, единственный член команды
"Нарвика", знающий японский язык. Матросы должны были обследовать судно,
пока Андерссон будет осматривать двигатели. Стин должен был принять на себя
формальное право владения судном, если оно окажется покинутым.
равновесии на гребнях волн, грозящих захлестнуть ее прежде, чем она
соскользнет вниз по склону водяной горы. Большой морской двигатель марки
"Вольво" стучал бесперебойно, пока они держали курс прямо на сухогруз, а
ветер и волны подгоняли их сзади.
одни.
внутреннее чувство подсказывало им, что оно собирается затонуть и, возможно,
оставить на поверхности что-нибудь вкусное.
казалось, что "Божественная звезда" вот-вот накроет их своим бортом с каждой
новой волной, обрушивающейся на ее корпус. Когда борт огромного судна
опускался вниз, Стин пытался закинуть вверх легкую нейлоновую абордажную
лестницу с алюминиевым хватательным крюком на конце. С третьей попытки крюк
зацепился за верхний край палубного ограждения и закрепился на нем.
ограждение на палубу. За ним быстро последовали Андерссон и остальные. Когда
все собрались возле огромных якорных лебедок, Стин повел их вверх по
похожему на пожарную лестницу трапу, закрепленному на глухой, без окон
передней стене палубной надстройки. Взобравшись на пятую палубу, они вошли
на самый просторный капитанский мостик, который Стину приходилось когда-либо
видеть за пятнадцать лет, проведенных на море. После маленькой, удобной
рулевой рубки "Нарвика" это помещение показалось им огромным, как спортивный
зал, и все же впечатляющий набор электронного оборудования занимал лишь
малую его часть посередине.