назад и разразился оглушительным хохотом. Веселье было таким заразительным,
что Джордино вскоре присоединился к нему. Смех заполнил кабину и даже
заглушил шум моторов. Прошло около тридцати секунд, прежде чем веселье
улеглось и вернулось понимание серьезности пережитой ситуации.
Долгие часы полета и напряжение недавней схватки сделали свое дело, и тело
требовало отдыха. Он думал о приятном запахе мыла, прохладном душе и
хрустящих чистых простынях, и они почему-то стали жизненно необходимы для
него. Он посмотрел из окна кабины на Брейди Филд и вдруг вспомнил, что
действительным пунктом назначения для них была Первая Попытка, но мрачный
призрак или, лучше сказать, явление из прошлого, заставило их изменить курс.
Попытки, я полагаю, нам лучше приземлиться на Брейди Филд. У меня такое
предчувствие, что несколько очередей все-таки угодило нам в корпус.
на прыжок с парашютом.
часть посадочной полосы. Гидросамолет снизился, шасси коснулись
разгоряченного асфальта и издали характерный для резины звук трения. Это
означало, что они приземлились.
у ангара. Когда Каталина остановилась, он выключил зажигание. Два плоских
серебряных пропеллера постепенно прекратили свое вращение и застыли, сверкая
в лучах Эгейского солнца. Все было тихо. Они с Джордино сидели спокойно, еще
какое-то время наслаждались тишиной, наступившей в кабине после тринадцати
часов гула и тряски.
напряженным интересом, как пожарные с базы боролись с огнем в этом аду.
Везде лежали шланги, как стрелки на карте, люди суетились вокруг и кричали,
добавляя неразберихи в происходящее. Огонь, охвативший реактивные самолеты
F-105, был почти потушен, но вокруг транспортника С-133 языки пламени еще
продолжали бушевать.
окно со стороны Джордино на голубую машину воздушных сил, которая мчалась к
гидросамолету по взлетной полосе. В машине находилось несколько офицеров, а
позади с радостными криками бежала толпа из тридцати-сорока человек. Они
гнались за машиной, как шумная стая гончих собак.
сказал Питт, широко улыбаясь.
пропиталась кровью, он скомкал ее и выбросил из окна на землю. Его взгляд
остановился на расположенной рядом береговой линии, беспокойные мысли
завладели им на какое-то мгновенье. Наконец, он повернулся к Питту:
когда я подумал, что призрак подбил нас.
разрушение?
сарказма:
войны раскрашивали свои боевые самолеты в необычные, иногда присущие только
им цветовые гаммы.
что я хочу, - это выбраться из этого карцера и насладиться той выпивкой,
которую ты мне обещал. - Он поднялся со своего кресла и направился к
выходному люку.
лодкой, и все четыре двери разом распахнулись. Пассажиры с громкими криками
высыпали из машины, и начали стучать кулаками по алюминиевой крышке люка
самолета. Вскоре подоспевшая толпа облепила гидросамолет, люди с громкими
приветственными криками размахивали руками перед стеклом кабины.
усталости, но мозг оставался достаточно трезвым и продолжал активно
работать. Одно название вертелось у него на языке, пока, наконец, он не
произнес его вслух:
как обещал.
2
Возможно, он только вздремнул. A может быть, он находился в объятиях сна
несколько часов. Он не знал, да и не хотел знать этого. Металлические
пружины казенной кровати скрипели, когда он поворачивался в поисках более
удобного положения, но сон не шел к нему. Его мозг пытался найти причину.
Может быть, ему мешает гудящий шум кондиционера, спрашивал он самого себя?
Но он привык спать под громкий стук двигателей самолета, так что это не
могло быть причиной. Может, ему мешал треск цикад? Весь остров был покрыт
ими. Нет, было что-то еще. Наконец, он понял. Ответ таился в глубине его
дремлющего мозга. Это была его вторая половина, его подсознание, которое
заставило его проснуться. Как на экране перед ним снова и снова мелькали
картины странных событий прошедшего дня.
фотография в галерее Имперского Военного Музея. Питт живо представил себе
ее. Камера запечатлела германского пилота, позировавшего около своего
боевого самолета во время первой мировой войны. На нем была летная форма,
его правая рука лежала на голове огромной немецкой овчарки. Собака,
очевидно, талисман, высунув язык, смотрела на своего хозяина преданными
глазами. Пилот повернул к камере свое мальчишеское лицо, которое казалось
голым без традиционного прусского шрама от дуэли и монокля. Однако, гордая
тевтонская военная кровь легко угадывалась по оттенку его дерзкой улыбки и
прямой осанке.
врагом на Македонском фронте, один из выдающихся асов великой войны.
Предположительно был сбит и пропал без вести в Эгейском море 15 июля 1918
года.
больше не удастся заснуть, подумал он. Привстав и облокотившись на руку, он
дотянулся до прикроватной тумбочки, взял свои часы марки "Омега" и поднес их
к глазам. Светящиеся цифры показывали 4.09. Затем он сел, опустив босые ноги
на кафельный пол. Пачка сигарет лежала рядом с часами, он достал одну и
прикурил ее от серебряной зажигалки. Глубоко затянувшись, он встал и
потянулся. Его лицо сморщилось; мускулы спины до сих пор ощущали дружеские
похлопывания, которые достались им от радушных людей с Брейди Филд сразу
после того, как они с Джордино спустились из кабины гидроплана. Питт
невольно улыбнулся в темноте, когда вспомнил о крепких теплых рукопожатиях и
поздравлениях, доставшихся им,
воздух раннего утра заставили Питта почувствовать себя отдохнувшим. Он снял
трусы и начал рыться в багаже при скудном освещении. Когда ему удалось
нащупать плавки, он быстро надел их, захватил полотенце из ванной и шагнул в
темноту ночи.
заливала призрачным светом окружающий пустынный ландшафт. Небо было усыпано
звездами и млечный путь яркой белой полосой выделялся на черном бархатном
небе.
воротам. Он остановился на минуту, посмотрев на пустынную дорожку, и заметил
многочисленные черные прогалы в линии разноцветных огней, обрамлявших края
посадочной полосы. Наверняка некоторые огни сигнальной системы были
повреждены во время налета, подумал он. Несмотря на это, основная полоса
оставалась видна для пилота, совершающего ночную посадку. Позади
промежуточных огней он сумел различить темный силуэт гидросамолета, одиноко
пристроившегося на противоположной стороне площадки, как утка в гнезде.
Пулевые повреждения в корпусе Каталины были незначительными, и техники
Службы Обеспечения Полетов собирались утром сразу же приступить к ремонту,
обещая, что восстановление займет всего лишь три дня. Полковник Джеймс
Льюис, командир базы, принес свои извинения за задержку, объяснив это тем,
что часть техников будет заниматься ремонтом поврежденных при налете
реактивных самолетов и уцелевшего транспортника С-133. Между тем Питт и
Джордино решили воспользоваться гостеприимством полковника и остаться на
Брейди Филд, используя вельбот с Первой Попытки для сообщения между кораблем
и берегом. Такая договоренность устраивала всех, потому что жилые каюты на
борту Первой Попытки были тесными и уже переполненными.
прожектором, установленным над контрольно-пропускным пунктом у главного
входа в базу. КПП располагался на ограничительной линии, где заканчивалось и
начиналось движение, и там мог находиться только один человек. Невысокий
плотный охранник шагнул из двери и внимательно посмотрел на него.
Каменистый Артем
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Гюго Виктор
Марко Джон
Доценко Виктор