Чтение 4–й страницы книги ~Знатный холостяк~

-- В таком случае, где же моя жена?

-- Очень скоро я отвечу вам и на этот вопрос.

Лорд Сент-Саймон нахмурился.

-- Боюсь, что над этим делом еще немало помучаются и более
мудрые головы, чем у нас с вами, -- заметил он и, церемонно
поклонившись, с достоинством удалился.

Шерлок Холмс засмеялся:

-- Лорд Сент-Саймон оказал моей голове большую честь,
поставив ее на один уровень со своей!.. Знаете что, я не прочь
бы выпить виски с содовой и выкурить сигару после этого
длительного допроса. А заключение по данному делу сложилось у
меня еще до того, как наш клиент вошел в комнату.

-- Полноте, Холмс!

-- В моих заметках есть несколько аналогичных случаев,
хотя, как я уже говорил вам, ни одно из тех исчезновений не
было столь скоропалительным. Беседа же с лордом Сент-Саймоном
превратила мои предположения в уверенность. Побочные
обстоятельства бывают иногда так же красноречивы, как муха в
молоке, -- если вспомнить Торо1.

-- Однако, Холмс, ведь я присутствовал при разговоре и
слышал то же, что слышали и вы.

-- Да, но вы не знаете тех случаев, которые уже имели
место и которые сослужили мне отличную службу. Почти такая же
история произошла несколько лет назад в Абердине и нечто очень
похожее -- в Мюнжене, на следующий год после франко-прусской
войны. Данный случай... А, вот и Лестрейд! Здравствуйте,
Лестрейд! Вон там, на буфете, вино, а здесь, в ящике, сигары.

Официальный сыщик Скотланд-Ярда был облачен в куртку и
носил на шее шарф, что делало его похожим на моряка. В руке он
держал черный парусиновый саквояж. Отрывисто поздоровавшись, он
опустился на стул и закурил предложенную сигару.

-- Ну, выкладывайте, что случилось? -- спросил Холмс с
лукавым огоньком в глазах. -- У вас недовольный вид.

-- И я действительно недоволен. Черт бы побрал этого
Сент-Саймона с его свадьбой! Ничего не могу понять.

-- Неужели? Вы удивляете меня.

-- В жизни не встречал более запутанной истории. Не найти
никаких концов. Сегодня я провозился с ней весь день.

-- И, кажется, при этом изрядно промокли, -- сказал Холмс,
дотрагиваясь до рукава куртки.

-- Да, я обшаривал дно Серпентайна2.

-- О, Господи! Да зачем вам это понадобилось?

-- Чтобы найти тело леди Сент-Саймон.

Шерлок Холмс откинулся на спинку кресла и от души
расхохотался.

-- А бассейн фонтана на Трафальгард-сквер вы не забыли
обшарить? -- спросил он.

-- На Трафальгард-сквер? Что вы хотите этим сказать?

-- Да то, что у вас точно такие же шансы найти леди
Сент-Саймон здесь, как и там.

Лестрейд бросил сердитый взгляд на моего друга.

-- Как видно, вы уже разобрались в этом деле? --
насмешливо спросил он.

-- Мне только что рассказали о нем, но я уже пришел к
определенному выводу.

-- Неужели! Так вы считаете, что Серпентайн тут ни при
чем?

-- Полагаю, что так.

-- В таком случае, прошу объяснить, каким образом мы могли
найти в пруду вот это.

Он открыл саквояж и выбросил на пол шелковое подвенечное
платье, пару белых атласных туфелек и веночек с вуалью -- все
грязное и совершенно мокрое.

-- Извольте! -- сказал Лестрейд, кладя на эту кучу
новенькое обручальное кольцо. -- Раскусите-ка этот орешек,
мистер Холмс!

-- Вот оно что! -- сказал Холмс, выпуская сизые кольца
дыма. -- И все эти вещи вы выудили в пруду?

-- Они плавали у самого берега, их нашел сторож парка.
Родственники леди Сент- Саймон опознали и платье и все
остальное. По-моему, если там была одежда, то где- нибудь
поблизости найдется и тело.

-- Если исходить из этой остроумной теории, тело каждого
человека должно быть найдено рядом с его одеждой. Так чего же
вы надеетесь добиться с помощью вещей леди Сент-Саймон, хотел
бы я знать?

-- Какой-нибудь улики, доказывающей, что в ее исчезновении
замешана Флора Миллар.

-- Боюсь, это будет нелегко.

-- Боитесь? -- с горечью вскричал Лестрейд. -- А я, Холмс,
боюсь, что вы совсем оторвались от жизни с вашими вечными
теориями и умозаключениями. За несколько минут вы сделали две
грубые ошибки, Вот это самое платье, несомненно, уличает мисс
Флору Миллар.

-- Каким же образом?

-- В платье есть карман. В кармане нашелся футляр для
визитных карточек. А в футляре -- записка. Вот она. -- Он
расправил записку на столе. -- Сейчас я прочту ее вам:
"Увидимся, когда все будет готово. Выходите немедленно. Ф. X.
М.". Я с самого начала предполагал, что Флора Миллар под
каким-нибудь предлогом выманила леди Сент-Саймон из дому и,
разумеется, вместе с сообщниками является виновницей ее
исчезновения. И вот перед нами записка -- записка с ее
инициалами, которую она, несомненно сунула леди Сент-Саймон у
дверей дома, чтобы завлечь ее в свои сети.

-- Отлично, Лестрейд, -- со смехом сказал Холмс. -- Право
же, вы очень ловко все это придумали. Покажите-ка записку.

Он небрежно взял в руку бумажку, но что-то в ней вдруг
приковало его внимание.

-- Да, это действительно очень важно! -- сказал он с
довольным видом.

-- Ага! Теперь убедились?

-- Чрезвычайно важно! Сердечно поздравляю вас, Лестрейд .

Торжествующий Лестрейд вскочил и наклонился над запиской.

-- Что это? -- изумился он. -- Ведь вы смотрите не на ту
сторону?

-- Нет, я смотрю именно туда, куда нужно.

-- Да вы с ума сошли! Переверните бумажку. Записка-то ведь
написана карандашом на обороте!

-- Зато здесь я вижу обрывок счета гостиницы, который
весьма интересует меня.

-- Ничего в нем нет особенного! Я уже видел его: "Окт.
4-го. Комната -- 8 шил. Завтрак -- 2 шил.6 пенс. Коктейль -- 1
шил. Ленч -- 2 шил. 6 пенс. Стакан хереса -- 8 пенс". Вот и
все. Не вижу ничего интересного.

-- Вполне возможно, что не видите. А между тем этот счет
имеет большое значение. Что касается записки, она тоже имеет
значение, во всяком случае, ее инициалы. Так что поздравляю вас
еще раз, Лестрейд.

-- Ну, хватит терять время! -- сказал тот, поднимаясь с
места. -- Я, знаете ли, считаю, что надо работать, а не сидеть
у камина и разводить разные там теории. До свидания, мистер
Холмс. Посмотрим, кто первым доберется до сути этого дела.

Он собрал принесенную одежду, сунул ее в саквояж и
направился к двери.

-- Два слова, Лестрейд, -- медленно произнес Холмс,
обращаясь к спине своего уходящего соперника. -- Я могу вам
открыть разгадку вашего дела. Леди Сент-Саймон -- миф. Ее нет и
никогда не было.

Лестрейд обернулся и с грустью взглянул на моего друга.
Потом он посмотрел на меня, трижды постучал пальцем по лбу,
многозначительно покачал головой и поспешно вышел.

Как только за ним закрылась дверь, Холмс встал и надел
пальто.

-- В том, что сказал этот субъект, есть доля истины, --
заметил он. -- Нельзя все время сидеть дома, надо работать.
Поэтому, Уотсон, я должен ненадолго оставить вас наедине с
вашими газетами.

Шерлок Холмс покинул меня в половине шестого, но я недолго
оставался в одиночестве, ибо не прошло и часа, как к нам явился
посыльный из гастрономического магазина с большущей коробкой. С
помощью мальчика, пришедшего с ним вместе, он распаковал ее, и,
к моему великому удивлению, на скромном обеденном столе нашей
квартирки появился роскошный холодный ужин. Здесь была парочка
холодных вальдшнепов, фазан, паштет из гусиной печенки и
несколько пыльных, покрытых паутиной бутылок старого вина.
Расставив все эти лакомые блюда, оба посетителя исчезли,
подобно духами из "Тысячи и одной ночи", успев сказать только,
что за все уплачено и велено доставить по этому адресу.

Около девяти в комнату бодрыми шагами вошел Холмс. Лицо