Чтение 4–й страницы книги ~Зло под солнцем~

холостяком, он разделял мужей на три категории: "препятствия", "помехи" и
"ширмы".

- На вид он ничего, - заключил майор. - Из уравновешенных. Интересно,
принесли ли мой "Таймс"...

Он встал и направился к отелю.

Пуаро повернул голову в сторону Стефена Лейна. Пастор смотрел на
Арлену Маршалл и Патрика Редферна. Его глаза встретились с глазами Пуаро.

- Эта женщина - исчадие ада, - процедил он. - Вы так не думаете?

- Трудно сказать, - медленно произнес Пуаро.

Глаза Стефена горели мистическим огнем.

Когда Розамунда Дарнли села рядом с Эркюлем Пуаро, он не стал
скрывать своего удовольствия.

Впоследствии Пуаро сам признался, что он испытывал перед Розамундой
Дарнли больше восхищения, чем перед любой другой женщиной в мире. Ему
нравились ее врожденное благородство, ее грациозный силуэт, царственная
посадка головы, уложенные ровными блестящими волнами темные волосы и
очарование лукавой улыбки. Темно-синее платье, отделанное белым, было того
самого простенького покроя, за которым стоят большие деньги. Розамунда
Дарнли, владелица фирмы "Роз Монд", была одним из лучших модельеров
Лондона.

- Честно говоря, мне здесь не нравится, - сказала она. - Вот я и
думаю, что я здесь делаю?

- Но ведь это не первый ваш приезд сюда?

- Верно. Я уже приезжала в этот отель два года тому назад на Пасху.
Тогда здесь было меньше народа.

Эркюль Пуаро внимательно посмотрел на нее и мягко произнес:

- У вас что-то не ладится. Или я ошибаюсь?

Она отрицательно покачала головой. Опустив глаза, она вздохнула:

- Я увидела привидение. Вот что со мной!

- Привидение?

- Да!

- Какое? Кто вам привиделся?

- Я сама.

- А! - воскликнул Пуаро и ласково спросил:

- Вам причинили боль?

- Огромную. Вы знаете, когда возвращаешься в прошлое...

Отдавшись своим мыслям, она на время умолкла и потом продолжила:

- Вообразите себе мое детство! Вы, конечно, не сможете, потому что вы
не англичанин...

- Я все же попробую, - сказал Пуаро. - У вас было очень... очень
английское детство?

- Более английское, чем вы думаете. Сельская местность, большой
старый дом, лошади, собаки, прогулки под дождем, горящие дрова в камине,
садовые яблоки, нехватка денег, дешевенькие платья, запущенный сад...

- И вам захотелось вернуться в прошлое?

Она покачала головой.

- В прошлое не вернешься. Никогда! Но, если бы это было возможно, мне
бы хотелось избрать другой жизненный путь.

- Меня удивляют ваши слова, - сказал Пуаро.

- Меня тоже, - ответила она.

Они вместе засмеялись.

- Во время моей молодости, - начал рассказывать Пуаро, - такие
далекие времена - существовала забавная игра. Вас спрашивали: "Если бы вы
были не вы, кем бы вы хотели быть?" Ответ писали в дамские альбомы,
обтянутые красивой синей кожей с золотым обрезом. Ответить на этот вопрос
бывало так непросто! - Не сомневаюсь, - согласилась Розамунда. - Нельзя же
захотеть превратиться в диктатора или принцессу королевской крови. А
друзей знаешь слишком хорошо! Помнится, я однажды познакомилась с
очаровательной парой. Они производили впечатление, что продолжают нежно
любить друг друга даже после долгих лет брака. Каждый из них окружал
другого непрестанным вниманием, и я позавидовала счастливой участи этой
женщины. Если бы это оказалось возможным, я с большой радостью поменялась
бы с нею местами. Позже я узнала, что вот уже одиннадцать лет, как эти
двое, оставаясь наедине, не говорят друг другу ни единого слова.

Она вновь засмеялась и заключила:

- Мораль этой истории: никому не завидуйте!

Немного помолчав, Пуаро сказал:

- И все же, мадемуазель, у вас должно быть много завистников.

- Разумеется, - ответила Розамунда.

Подумав, она добавила с иронической улыбкой:

- Конечно, я из числа преуспевающих женщин. Моя работа дает мне
моральное - творческое - удовлетворение, и одновременно приносит мне все
финансовые блага. Я зарабатываю много денег, я не уродлива и мне есть, что
сказать...

Помолчав несколько секунд, она еще шире улыбнулась и закончила:

- Зато у меня нет мужа! В этом плане я потерпела фиаско...

- Если вы не вышли замуж, то лишь потому, что мужчины не умеют
выражать словами свои чувства, - галантно заметил Пуаро. - Вы остались
незамужней, не будучи к тому вынужденной, а по собственному выбору.

- Вот вы мне это говорите, а сами, в глубине души, думаете, что
женщина может быть счастлива, только если у нее есть муж и дети.

- Обзавестись мужем и детьми - это общий удел всех женщин, - с
живостью возразил Пуаро, - тогда как добиться славы и достичь высокого
социального положения доступно лишь одной женщине из ста, даже из тысячи!

Розамунда сделала гримаску.

- Тем не менее, я всего лишь невезучая старая дева! И сейчас меня это
угнетает. Я была бы намного счастливее, живя на гроши с неотесанным мужем
и сворой детей, путающихся у меня под ногами! Вы со мной согласны?

Пуаро поклонился:

- Если это ваше мнение, то оно и мое.

Она расхохоталась, и хорошее настроение вернулось к ней.

- Как бы то ни было, месье Пуаро, - сказала она, закуривая сигарету,
- вы умеете разговаривать с женщинами. Я чувствую себя теперь полностью
расположенной защищать - даже от вас, если пожелаете, - позицию работающей
женщины. Если задуматься, то вы правы! Мне повезло... и я это хорошо знаю!

- Значит, на нашем прекрасном пляже все обстоит отлично?

- Да!

Пуаро достал из портсигара одну из своих любимых тоненьких сигарет,
закурил и, следя глазами за завитками дыма, спросил:

- Если я хорошо понял, мистер... нет, капитан Маршалл - ваш старый
знакомый?

Она взглянула на него в изумлении.

- Откуда вы это знаете? Вам Кен сказал?

Пуаро покачал головой.

- Мне никто ничего не говорил. Не забывайте, что я детектив. Этот
вывод напрашивался сам собой.

- Я не понимаю вас.

- Подумайте, и все поймете!

Руки маленького детектива задвигались в красноречивых жестах.

- Подумайте! Вот уж неделя, как я вижу вас здесь веселой,
беззаботной, радующейся жизни. Сегодня же, ни с того, ни с сего вы вдруг
пускаетесь в разговоры о привидениях и о добром старом времени! Что
произошло? Новых постояльцев в отеле не прибавилось за исключением
капитана Маршалла, приехавшего вчера с женой и дочерью. И ваше настроение
немедленно меняется на глазах. Что ж здесь неясного?

- Вы правы, - призналась Розамунда Дарнли. - Мы с Кеннетом Маршаллом,
можно сказать, вместе воспитывались. Наши родители были соседями, и Кеннет
всегда очень хорошо ко мне относился. Разумеется, не без оттенка
снисходительности - ведь он был на четыре года старше меня. Я его очень
давно потеряла из вида. По меньшей мере, пятнадцать лет назад...

- Да, это действительно давно, - согласился Пуаро.

Они помолчали, затем Пуаро спросил:

- Он симпатичный человек?

- Кен очарователен, - немедленно ответила Розамунда с большой
теплотой в голосе. - Он один из лучших людей, которых я знаю. Очень
спокойный, очень сдержанный. Его можно упрекнуть только в одном: он
вступает в немыслимые браки!

- Вот как?

- Когда речь заходит о женщине, - продолжала Розамунда, - Кеннет
утрачивает способность думать! Вы помните дело Мартингдейлов?

Пуаро поморщил брови.

- Мартингдейлов?... Это не та история с отравлением мышьяком?

- Та самая. Это случилось семнадцать или восемнадцать лет назад. Жену
обвинили в убийстве мужа...

- Но ее оправдали, доказав, что она и не помышляла его отравлять?

- Совершенно верно... Ну так вот, после оправдательного приговора,
Кен женился на ней. Представляете себе, что он сделал?

- Хорошо, а если она была невиновна?

Розамунда Дарнли досадливо взмахнула рукой.

- Она была невиновна. Во всяком случае, так думали... Так что же,
мало на свете женщин, чтобы жениться на той, которую еще недавно обвинили
в убийстве?

Пуаро не ответил. Он знал, что ему достаточно хранить молчание, чтобы
Розамунда Дарнли продолжила свой рассказ. Что она и сделала.

- Конечно, - сказала она, - он был тогда очень молод - ему только что