видели.
донесениями. - Если мы не справимся с этим делом... Один бог знает, что
будет.
эта контора. А не прогуляться ли и мне за границу?
Глава 3
сообщении заволновались. Хилари Крейвен подхватила свой небольшой
крокодиловой кожи чемоданчик и вместе со всеми направилась к выходу.
Наконец-то она оставит все эти туманы, холода, все это беспросветное,
жалкое существование. И поедет к солнцу, голубому небу, к новой жизни.
Впервые за многие месяцы Хилари почувствовала, что тяжесть, которая
сковывала ее сердце, начала понемногу ослабевать.
оставляла Англию, где у нее было столько горя, оставляла воспоминания о
неудавшейся любви, оставляла маленький грустный холмик - последнее
прибежище Бренды...
следующий до Касабланки.
обратился к ней с поздравлениями:
Служащий оглянулся кругом, но новость так и выпирала из него. Он
наклонился к Хилари и понизил голос:
погибли. Троих пассажиров в тяжелом состоянии отправили в больницу.
там не было ее! Сейчас бы уже ничего не существовало - ни ноющего
сердца, ни всех ее несчастий. Она бы погибла, и все кончилось.
избавление. От самой себя ей не убежать. Вспоминалось странное поведение
врача, когда она попросила прописать ей снотворное. Тот отказался.
Неужели он предполагал, что дело дойдет до этого?
удалось раздобыть в нескольких аптеках, Хилари развернула их. В это
время кто-то негромко, но настойчиво постучал. Она решила не отвечать. И
вдруг глаза ее расширились от удивления - ручка двери стала медленно
поворачиваться, дверь открылась, и на пороге возникла мужская фигура.
Хилари сразу узнала этого человека с сонным лицом - только что он
покупал в аптеке зубную пасту. Незнакомец закрыл за собой дверь, подошел
к столу, за которым сидела Хилари, и сел напротив. - Мое имя Джессеп, -
представился он.
покраснела от возмущения и, едва сдерживая гнев, резко спросила:
на нее.
этого я и пришел. - И он жестом указал на лежавшие на столе таблетки.
слова для ответа. Однако почему-то спросила, указывая на дверь:
помолодело. Он вытащил из кармана отмычку.
Разве взломщики имеют обыкновение стучать? Когда я понял, что вы мне не
откроете, мне пришлось прибегнуть к этому инструменту.
Муж, которого я любила, бросил меня, мой единственный ребенок скончался
от менингита, у меня нет ни близких друзей, ни родных.., никакого
призвания или любимой работы.., ничего! Ясно? Может быть, теперь вы
оставите меня в покое?
жизнь вас не интересует и вы хотите покончить с ней. Так или иначе, но
вы думаете о смерти?
следующему вопросу. Это обязательно должно быть снотворное?
взгляд. Выбрасываться из окна тоже не особенно приятно - человек умирает
не сразу. Бросаться под поезд - это опять-таки имеет свои отрицательные
стороны. К чему я веду? Есть другие пути.
изложить целую историю. Не возражаете?
манере:
находится, так сказать, в курсе событий. Вы, конечно, знаете, что время
от времени в разных странах исчезают ученые. Год назад бесследно исчез
один итальянский физик, а вот у нас месяца два назад куда-то исчез
молодой ученый Томас Беттертон.
сообщается в печати. Я хочу сказать, что исчезает много народу. И не
только физики. Бесследно исчезают химики, медики, биологи, пропал даже
один адвокат. Так обстоит дело почти во всех странах, и мы обязаны
установить, почему эти люди исчезли. Сделали они это по доброй воле или
нет? Может, их похитили? Какая организация тут действует и каковы ее
цели? В общем, вопросов множество. И мы хотим ответить на них. А вы..,
может быть, именно вы и могли бы помочь нам в этом.
Джессеп. - Два месяца назад в Париже пропал Томас Беттертон. В Англии у
него осталась жена. Ее это очень огорчило или во всяком случае она
сделала вид, что огорчена. Миссис Беттертон клялась нам, что не имеет
никакого представления, куда делся муж, как и почему это могло
произойти. Может быть, это правда, а может быть, и нет. Некоторые, и я в
том числе, считают, что это ложь.
помимо воли заинтересовал ее.
назад она сообщила нам, что врачи предписывают ей поездку за границу,
чтобы переменить обстановку и отдохнуть. Вчера она вылетела из Англии в
Касабланку.
волосы...
Может быть, вы слышали, что самолет, который летел на три часа раньше
вашего, разбился при посадке? В этом самолете была жена Томаса
Беттертона - Опивия. Она не погибла, но ее в тяжелом состоянии увезли с
аэродрома в больницу. Врачи утверждают, что Оливия не дотянет до
завтрашнего утра. - В глазах Хилари Джессеп видел немой вопрос. - Да,
именно так, - подтвердил он. - Теперь вы понимаете, какой вид
самоубийства я вам предлагаю? Я хочу, чтобы супруга Томаса Беттертона
продолжала свою поездку. Я предлагаю вам стать миссис Беттертон.
что они сейчас же поймут, что это не она. Джессеп задумчиво склонил
голову набок.
"они".
люди, которые в целях собственной безопасности работают очень узкими
группами. Если поездка миссис Беттертон имеет конечную цель, и заранее
запланирована ими, то те, кто отвечает за эту поездку, в назначенное
время должны связаться с определенной женщиной в определенном месте.
Посмотрите, вот приметы миссис Беттертон, записанные в ее паспорте. Рост
пять футов семь дюймов, волосы золотистые, зеленовато-голубые глаза, рот