Для себя самого. Если ты этого не сделаешь, то будешь жалеть всю жизнь. Но
постарайся, чтобы это тебя не сломало. Пожалуйста. Дело не в том, что я
потеряла веру в Дэна. Совсем не в этом. В конце концов каждый может
допустить ошибку. Я думаю, так оно все и было. Меня убивает пятно, которое
теперь падает на всю семью. Что будет с Билли, когда он вырастет и
прочитает это письмо? Какое прошлое получит парень в наследство? Ты
понимаешь, что я хочу сказать? Я ненавижу это письмо! - Она отвернулась,
закрыв лицо руками.
на улицу, сел в машину и поехал прочь. Дождь заливал ветровое стекло. Мне
казалось я вижу мокрое плотное тело Дэна на белом песке пляжа. Волны
набегали на берег и толкали его в плечо...
Кливленде. Они сильно постарели с тех пор, как я видел их в последний раз.
В глазах миссис Кристофф застыло выражение, напомнившее мне пустоту в
глазах Дороти. Но у них был еще один сын. Мистер Кристофф с шумом допил
свой кофе и, стукнув чашкой о толстое блюдце, поставил ее на стол.
забыть всю эту историю? Не будите спящую собаку.
не верю в это.
напился и вывел корабль в море ночью, не имея на это никакого права.
Восемь или девять писем, в которых написано одно и то же, а он не верит.
ночью и думаю о том, что, может быть, все написанное в тех письмах -
неправда. Возможно его накачали наркотиками. Кто знает. Дай ему список с
адресами. - Она повернулась ко мне и голос ее смягчился. - Что ты
собираешься делать?
сравнить все, что они расскажут и посмотреть, нет где противоречий. Они
обязательно найдутся.
лицах их надежда боролась с привычным отчаянием... и отчаяние побеждало.
миссис Кристофф. - В Кливлендской газете. Так что многие знают обо всем. И
они до сих пор говорят нам, что они сожалеют. А ведь произошло все год
назад, но им нравится приносить свои соболезнования, - она посмотрела на
дно своей кофейной чашки.
нравился. Я рад, что ты сохранил верность Дэну. Но я не хочу, чтобы ты
сейчас тратил силы на эту историю. Тебе и так крепко досталось, - он
засунул руку во внутренний карман и достал список фамилий с адресами.
Чистый, заново отпечатанный список. Он толкнул его по мраморной
поверхности стола. - Здесь все фамилии. Но не торопись, обдумай все как
следует. Может быть, лучше, чтобы у тебя осталась хотя бы тень сомнения...
возможно, ты пожалеешь о своих усилиях, если убедишься, что Дэн все-таки
совершил ту ужасную ошибку. Обдумай все это хорошенько.
хранить, - он посмотрел на свои толстые, узловатые руки. Потом поднял на
меня глаза и улыбнулся кроткой улыбкой. Улыбкой Дэна. - И давай не будем
устраивать панихиду. Расскажи нам о себе.
безлюдных горах, об обжигающем холоде Гималаев. Первый раз я кому-то
излагал свои приключения. Я пропускал то, что им было бы неприятно
слышать. Пока я говорил, неожиданно вспомнил эпизод, о котором совершенно
забыл. Маленькая темная комнатка, слабо освещенная мерцающим неверным
пламенем. Два коренастых человека, рассматривающих мою руку и негромко
переговаривающихся между собой. Тяжелый деревянный брусок и вспыхнувшее
лезвие ножа. Я не почувствовал боли, когда они отрезали отмороженные
пальцы. Затем яркая вспышка боли и запах обгорелой плоти, когда они
прижгли чем-то мою многострадальную руку...
бледных лица напротив меня погрузились в черноту. Я снова блуждал высоко в
горах, и никак не мог укрыться от обжигающего лицо ветра и колючей ледяной
крошки. Некоторое время я стоял неподвижно и вдруг услышал какое-то
бормотание. Два лица вынырнули из мрака, начали медленно расти передо
мной, и снова я оказался в кабинке кафе, а глаза старика с испугом
смотрели на меня. Моя правая рука с такой силой сжимала бокал, что он
лопнул, и темная кровь текла по мраморной поверхности стола.
перевязали руку. Но после этого миссис и мистер Кристофф уже не могли себя
чувствовать непринужденно в моем обществе. Я проводил их домой и обещал
рассказать все, что мне удастся узнать о Дэне, какой бы тяжелой не
оказалась правда.
города. Красная неоновая вывеска - "Гриль-бар Мика". Я поставил машину
между двумя другими и вошел в бар. Сев у стойки я заказал бренди с водой.
Достал список и принялся изучать его. Рочестер, Бостон, Уотербери,
Скрэнтон, Харисберг, Джерси-Сити, Сан-Франциско, Сиэтл. Большая часть на
западе. Тем лучше.
отделавшись от двух пьянчуг, что пытались завести со мной разговор. Пока я
так сидел от меня постепенно стал ускользать смысл моего предстоящего
расследования. Каждый может совершить ошибку. Почему этого не могло
произойти с Дэном? Да и семья должна верить в него больше, чем друг. Кровь
не вода. Однако, они же поверили письмам. Они старались забыть обо всем,
приспособиться к возникшей ситуации. А я опять буду бередить старые раны.
Он мертв. Что тут поделаешь? Брось ты это дело. Я заказал еще бренди и
опять достал список. Несколькими движениями я могу разорвать его на
маленькие кусочки и выбросить. Я аккуратно сложил список и засунул его
обратно в карман.
отеля. Портье, нагло улыбаясь, заявил:
которые вы уплатили за девять дней вперед. Это совершенно невозможно.
его маленькие бледные глазки, веселенький галстук, белые руки. Улыбка
медленно сползла с его лица.
снова улыбнулся, но я заметил, что он немного подался назад так, чтобы
быть уверенным - я не смогу до него достать.
исключение. Мы вернем вам деньги за неделю.
клерк? Я зашел в туалет и уставился в зеркало. Впервые за все это время я
внимательно осмотрел себя. Мне не так уж и нужны были эти деньги за номер,
но я знал, что меня обманывают. Из зеркала на меня смотрело длинное
мрачное лицо со шрамом, пламеневшим через всю правую щеку. Глаза казались
ввалившимися, темными и слишком блестевшими. Глубокие морщины пролегли от
ноздрей к уголкам рта: я походил на человека, способного на насилие. Я
смотрел на себя и начинал понимать: мое лицо, даже когда я спокоен, было
лицом человека, в котором кипит гнев, готовый в любой момент вырваться
наружу. Мне это совсем не понравилось. Даже обеспокоило.
ждал меня сидя за своим столом. Он посмотрел на меня долгим изучающим
взглядом. И тут я вспомнил, что раньше он всегда так делал, чтобы я
почувствовал неуверенность. Я понял, что пора отплатить ему той же
монетой. Я уставился на его неуклюжую фигуру, на торчащие в разные стороны
седеющие волосы, понимая теперь, что таким образом он самоутверждается в
собственных глазах. Я внутренне усмехнулся, когда заметил, что сейчас это
сработало против него. Теперь некоторая неуверенность охватила Сэггерти.
Он взял карандаш и постучал себя по носу тем концом, на котором была
резинка.
форме, только похудел.
притом срочной. Я как раз вспоминал, как вы с Кристоффом работали на пару.
серьезным парнем. Мы здесь никак не ожидали такого поворота событий.
подыскал для тебя подходящий объект. Поговори с ним. А как насчет оплаты?
столько же опытнее и умнее. Меня устроит то, что вы платили мне раньше
плюс полторы тысячи.
упор, и я не отвел глаз. Потом повернулся и пошел к дверям. Он не