Глава 2
ШЕСТЬ РОЛЕЙ И СЕМЕРО ИСПОЛНИТЕЛЕЙ
мисс Кампанула, ни мисс Прентайс не сделали ни малейшей попытки оказать
вошедшим вежливый прием. Эсквайр издал какой-то нечленораздельный звук и
неловко рассмеялся. Дина поприветствовала миссис Росс с немного нервной
любезностью. Ректор заморгал и последовал примеру дочери. Но на Генри
присутствие Дины действовало так окрыляюще, что наполняло его неосознанным
желанием быть приятным всем людям на свете. Он сердечно пожал руку миссис
Росс, похвалил доктора Темплетта за его идею и предложил, с сияющей улыбкой
на лице, сразу же избрать председателя и приступить к выбору пьесы.
презрительно фыркнула. Мисс Прентайс, улыбаясь немного шире, чем обычно,
произнесла:
Генри, дорогой, ты не принесешь еще один стул из столовой? Мне очень жаль,
что приходится тебя беспокоить.
может сесть на ручку моего кресла.
же устроился доктор Темплетт.
поражение мисс Кампанула, издав короткий смешок, прошагала к дальнему концу
стола.
она, - но так как наше замечательное собрание, похоже, свободно от
соблюдения обычных формальностей, то я буду сидеть вот здесь. Ха!
люстры освещал лица восьмерых человек, расположившихся вокруг стола. Розовое
от смущения лицо эсквайра, улыбающееся - мисс Прентайс, с раздувающимися,
как у рассерженной кобылы, ноздрями - тяжело дышащей мисс Кампанула, смуглые
джернигэмовские черты Генри, яркая живая красота Дины, угловатое лицо,
типичное для священника, - ректора и ничем не примечательная, здоровая -
физиономия доктора Темплетта. Свет падал и на Селию Росс, женщину лет
тридцати восьми с бледно-желтым лицом. Она не была красивой, но в ней
чувствовались изящество и утонченность. Ее светлые вьющиеся волосы мягко
падали на лоб. Ее лицо было умело и со вкусом загримировано, а одежда
вызывала восхищение. В чертах Селии была какая-то заостренность, так что она
казалась немного осунувшейся. У нее были светлые глаза, и, конечно же, без
туши ресницы казались бы почти белыми. Если, глядя на внешний облик
человека, попытаться сравнить его с каким-нибудь животным, то, пожалуй,
каждый сказал бы, что миссис Росс напоминала хорька. Но тем не менее у нее
было одно качество, которое привлекало внимание многих женщин и большинства
мужчин. Она умела широко распахивать глаза и бросать быстрые косые взгляды.
Хотя миссис Росс и старалась казаться утонченной леди, в жизни она была
настолько решительной, что любые проявления своей чувствительности
воспринимала как недостаток силы воли. Она старалась изо всех сил быть
любезной, но отсутствие природного такта и злой язычок часто ей в этом
мешали. Каждой женщине с первого взгляда было ясно, что ее главным интересом
в жизни были мужчины. Наблюдая за ней, Дина не могла не любоваться той
спокойной уверенностью, с какой эта женщина встретила столь холодный прием.
Было абсолютно невозможно угадать, решила ли миссис Росс не подавать вида,
что обиделась, либо она оказалась настолько нечувствительна, что просто
ничего не заметила. "Наглости ей не занимать", - подумала Дина. Она
посмотрела на Генри и увидела в его глазах отражение своих мыслей. Генри не
отрываясь смотрел на миссис Росс, и в его взгляде Дина прочла неодобрение,
смешанное с восхищением. Он повернул голову, встретился с ней глазами, и в
тот же миг его взгляд засветился такой нежностью, что у Дины на мгновение
перехватило дух. Она затрепетала от волнения, но голос мисс Прентайс тут же
вернул ее к реальности:
предложить ректора.
позиции.
оглядел всех присутствующих. За исключением Генри, из всей компании его,
казалось, меньше всего смутил приход миссис Росс. Если бы Коупленд имел
круглое кроткое лицо с невыразительными чертами и добрые близорукие глаза,
это было бы превосходным отражением его темперамента. Но природа наделила
его настолько величественной внешностью, что тем, кто видел его, казалось:
характер этого человека ничуть не уступает его облику. Он мог бы сделать
карьеру и стать важным церковным сановником, но он не страдал честолюбием,
был искренен и любил Пен Куко. Ему нравилось жить в доме, где жили все его
предки, заниматься делами прихода, принося в меру своих сил душевное
утешение своим прихожанам, и отражать атаки Идрис Кампанула и Элеоноры
Прентайс. Он прекрасно понимал, как глубоко возмущены эти две леди
присутствием миссис Росс. Это была одна из тех ситуаций, когда он чувствовал
себя так, будто удерживал большим пальцем пробку в бутылке, наполненной
шипучим имбирным напитком, готовым выплеснуться наружу. Он сказал:
очень тяжелы, так как мы собрались только для того, чтобы определить дату и
характер этого мероприятия, и когда все будет решено, мне останется только
передать бразды правления тем людям, которые примут в этом непосредственное
участие. Наверное, я должен пояснить, что мы имеем в виду. Молодежное
общество, которое провело такую замечательную работу в Пен Куко и соседних
приходах, очень нуждается в денежных средствах. Мисс Прентайс, президент
этого общества, и мисс Кампанула, его секретарь, расскажут вам об этом
подробнее. Но больше, чем что-либо другое, мы хотели бы приобрести новый
рояль. Тот инструмент, который мы имеем сейчас, был подарен вашим отцом, не
так ли, эсквайр?
лет двенадцать. Тогда уже рояль был не новым. Могу себе представить, во что
он сейчас превратился.
и он сказал, что ничем не может помочь. Я виню во всем скаутов. Когда
старший сын Каинов сделался начальником отряда скаутов, они стали вести себя
все хуже и хуже. У этого молодого человека нет ни малейшего понятия о
дисциплине. В субботу я застала Джорджи Биггинса, когда он топал ногами по
клавишам и бил концом какого-то шеста по струнам внутри инструмента. "Если
бы я была начальником скаутов, - сказала я, - я задала бы тебе такую порку,
о которой ты помнил бы целый год". Он ответил мне в грубых и нахальных
выражениях. Я сказала старшему Каину, что если он сам не может управлять
мальчиками, то пусть передаст их тому, у кого это лучше получится.
как юные варвары. Что ж, рояль, конечно, - это не единственная собственность
общества. Он был подарен приходу. Но я предложил, раз они часто им
пользуются, выделить некоторую сумму из той, что наберется в результате
этого мероприятия, в фонд покупки нового рояля, а не отдавать все деньги в
общий фонд общества. Я не знаю, что все вы об этом думаете.
- Он стоит пятьдесят долларов.
спросила Дина.
Похоже, рояль - это дело Пен Куко.
великодушны.
заметил, как мисс Кампанула посмотрела на свою подругу, и был потрясен
необычайно злобным блеском ее глаз. Он подумал: "Она завидует Элеоноре,
потому что на ту падает отсвет благородного поступка моего отца". В этот
момент он ясно осознал, какую на самом деле глубокую неприязнь испытывали
друг к другу эти две стареющие леди.
Представление в приходском клубе было решено организовать ровно через три
недели. Мисс Прентайс, которая стала секретарем собрания благодаря тому, что
сидела справа от ректора, постоянно что-то записывала. Но каждый знал, что
они едва ли приблизились к главной теме этой встречи. То, что мисс Прентайс
назвала "характером нашего маленького представления", все еще не получило
более четкого определения. То и дело кто-нибудь украдкой бросал взгляд на
небольшую стопку современных пьес перед Диной и на более увесистую пачку
старых французских театральных изданий перед мисс Прентайс. И пока шло
обсуждение сроков и стоимости билетов, тайные мысли не давали покоя каждому
из присутствующих.
***
Врач, у которого больна жена! Кроме того, у него есть еще и профессиональное
положение. Но что заставило его привести ее сюда? Он должен был понимать,
какую реакцию это вызовет. Как бы я хотел, чтобы мисс Кампанула не смотрела
Посняков Андрей
Круз Андрей
Володихин Дмитрий
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Шилова Юлия