Чтение 4–й страницы книги ~Трубка Мегрэ~

- Так вот что! -воскликнул Мегрэ, перебирая записи в своем бумажнике.

- Что такое?

- "Ж" и "М". Что поделаешь-такова жизнь! Так это начинается, а кончится в
маленьком домишке, где будут царить одиночество и покорность судьбе. Как только
я подумаю, что этот негодник стащил у меня трубку...

- Вы и впрямь полагаете, что у вас ее украли? Видно было, что Люка не верит
этому, как и всем басням матушки Леруа. Ему уже в зубах навязла вся эта история,
и он не понимал поведения начальника, который всерьез строил бог знает какие
догадки.

- Если бы он не стянул мою трубку...- начал Мегрэ.

- Ну и что? Что это доказывает?

- Тебе не понять. Я был бы спокойнее... Гарсон, сколько я вам должен?

Они ждали автобуса, глядя на безлюдную набережную. Было время обеда. Подъемные
краны замерли, протянув неподвижные руки к небу, а баржи, казалось, заснули...

В автобусе, не выпуская трубки изо рта, Мегрэ вдруг прыснул от смеха:

- Бедняга... Мне вспомнился этот унтер... Ты замечал, Люка, что на кладбищах
могилы вдов встречаются значительно чаще, чем могилы вдовцов? "Здесь покоится
такой-то и такой-то, скончавшийся в 1901 году". А ниже надпись посвежее: "Здесь
покоится такая-то, вдова такого-то, скончавшаяся в 1930 году". Разумеется, она
последовала за ним, но двадцать девять лет спустя!

* * *
Пока в полицейской картотеке разыскивали всех Блюстейнов, когда-либо имевших
дело с правосудием, Мегрэ занимался обычными текущими делами, Люка же большую
часть времени проводил в переулках около площади Республики.

Гроза так и не разразилась. А духота становилась все более невыносимой.

Свинцовое небо с фиолетовыми отсветами напоминало готовый прорваться фурункул.

Раз десять - не меньше - Мегрэ инстинктивно протягивал руку за пропавшей трубкой
и всякий раз ворчал:

- Проклятый мальчишка...

Дважды он осведомлялся по телефону:

- Нет новостей от Люка?

Не так уж сложно было опросить в парикмахерской сослуживцев Жозефа Леруа и таким
образом найти Матильду - ту, что писала ему записки.

Итак, сначала Жозеф стащил трубку Мегрэ. Затем тот же Жозеф, хотя и одетый, но в
домашних туфлях- если их можно назвать туфлями, - прошлой ночью исчез...

Мегрэ оторвался от чтения какого-то протокола, попросил телефонистку соединить
его с картотекой и с несвойственным для него нетерпением спросил:

- Ну, как дела с Блюстейнами?

- Ищем, мосье комиссар, - тут их целая куча, настоящих и мнимых. Во всяком
случае, пока еще не нашли никого, кто проживал бы в это время на набережной
Берси. Как только что-нибудь обнаружим, сразу же сообщим.

Наконец появился Люка. Он обливался потом.

- Все в порядке, шеф. Но это было не легко, уверяю вас. Наш Жозеф - престранный
тип... Он весьма неохотно посвящал других в свои секреты. Вообразите себе
длинный парикмахерский зал. Пятнадцать или двадцать кресел и столько же
мастеров. С утра до вечера толкучка... Люди входят, уходят... "Жозеф? - спросил
у меня хозяин. - Какой это Жозеф? Ах, да. Прыщавый. Ну и что? Что натворил этот
Жозеф?" Я спросил у него разрешения задать несколько вопросов его служащим. И
пока я переходил от кресла к креслу, все они хихикали, переглядывались. "Жозеф?

Нет, мы никогда не проводили время вместе. Он всегда уходил один. Была ли у него
девчонка? Возможно... Хотя с такой рожей..." Снова хихиканье: "Был ли он
откровенен? Чурбан-и тот откровеннее. Этот юный господин стыдился своей
профессии и не снисходул до нас - брадобреев..." Видите, шеф, в каком тоне они
разговаривали со мной. Хозяин уже начал ворчать, считая меня слишком назойливым.

Наконец я добрался до кассы. Кассирша, толстушка лет тридцати, томная и
сентиментальная на вид, прежде всего спросила меня: "Жозеф наделал глупостей?" -
"Да нет же, мадемуазель, напротив. Скажите, были у него знакомые девушки
где-нибудь в округе?"

- Нельзя ли покороче?-пробурчал Мегрэ.

- Охотно. Тем более, если вы намерены повидать малышку, сейчас самое время туда
отправиться. Короче, через эту кассиршу Жозеф получал записки от Матильды.

Найденная записка, вероятней всего, была написана позавчера. Обычно
мальчишка-рассыльный вбегал в парикмахерскую, совал записку кассирше и шептал:

"Для мосье Жозефа". К счастью, кассирша видела, как этот рассыльный входил в
галантерейный магазин на бульваре Бон-Нувель. Так я и нашел, наконец, Матильду.

- Ты ей что-нибудь сказал?

- Она даже не подозревает, что я ею занимаюсь. Просто я спросил у хозяина
магазина, есть ли у него служащая, по имени Матильда. Он показал мне ее за
прилавком и хотел было позвать. Я же попросил его ничего ей не говорить...

Сейчас половина шестого. Через полчаса магазины закрываются.

* * *

- Простите, мадемуазель...

- В чем дело, мосье?..

- Одно лишь слово.

- Оставьте меня в покое.

Миловидная девушка, она приняла Мегрэ за... Что ж, ничего не поделаешь.

- Полиция.

- Как? Что вам от меня нужно?

- Хочу кое-что выяснить о вашем Жозефе.

- О Жозефе? А что он сделал?

- Этого я не знаю, мадемуазель. Но мне хотелось бы узнать, где он сейчас. И тут
он спохватился:

"Черт возьми, оплошал..." Опростоволосился, как новичок. Ведь он заметил, кзк
она беспокойно оглядывалась. Не стоило заводить с ней разговор. Проще было
проследить за ней. Ведь у них свидание возле метро. Иначе она не замедлила бы
шаг и спокойно шла бы своей дорогой.

- Он, должно быть, на работе, как обычно.

- Нет, мадемуазель. И вам наверняка известно это лучше, чем мне.

- Что вы хотите этим сказать?

На Больших Бульварах было время "пик". Целые толпы людей устремлялись в метро и
исчезали под землей.

- Постоим здесь минутку, - сказал он, задерживая ее у входа.

Она заметно нервничала, озиралась по сторонам. Это была славная
восемнадцатилетняя девушка, с круглой мордашкой и апломбом маленькой парижанки.

- Как оы узнали обо мне?

- Это не имеет значения. Что вам известно о Жозефе?

- А что вам от него нужно, хотела бы я знать? Комиссар в свою очередь
разглядывал толпу, говоря себе, что Жозеф, увидев его с Матильдой, тут же
скроется.

- Не говорил ли ваш Жозеф, что жизнь его скоро переменится? Только не лгите.

- А зачем мне лгать? - Она закусила губку.

- Ну вот, вы задаете вопрос, чтобы выиграть время и придумать какую-нибудь
небылицу. Она топнула каблучком.

- А чем вы докажете, что вы действительно из полиции?

Он показал ей удостоверение.

- Признайтесь, Жозеф очень стыдился своего положения?

- Ну и что из этого?

- А то, что это мучило его, даже слишком.

- Возможно, он не хотел быть парикмахером - разве это преступление?

- Вы же знаете, что я имею в виду другое. Ему опротивел его дом, весь этот образ
жизни. Он стыдился даже своей матери. Верно же?

- Мне он этого никогда не говорил.

- Ко вы это чувствовал? Так вот, последнее время он должен был говорить вам о
предстоящей перемене в его жизни.

- Нет, не говорил.

- Давно ли вы знаете друг друга?

- Немного больше полугода. Мы познакомились зимой. Он зашел в магазин купить
бумажник. Я поняла, что он показался ему слишком дорогим, но он постеснялся
сказать мне об этом и все-таки купил бумажник. Вечером я заметила его перед
входом в магазин. Несколько дней он ходил следом за мной и не решался
заговорить.

- Вы где-нибудь бывали вместе?

- Чаще всего мы встречались после работы на несколько минут. Иногда он провожал
меня до станции метро "Шампионпе". Я там живу. По воскресеньям иногда ходили в
кино. Но редко, потому что мои родители...

- Вы никогда не были у него дома в отсутствие матери?

- Никогда. Клянусь вам. Как-то он показал мне свой дом издали, чтобы объяснить
мне...

- Что он очень несчастлив... Вот видите!

- Он сделал что-нибудь дурное?

- Да нет же, деточка! Он просто исчез. И надо его найти. Я рассчитываю на вашу
помощь, хотя, признаться, не слишком. Бесполезно спрашивать у вас, снимал ли он
где-нибудь комнату.

- Сразу видно, что вы его не знаете. У него никогда не было денег. Весь
заработок он отдавал матери, а того, что она ему оставляла, едва хватало на
сигареты.

Она покраснела.

- Когда мы ходили в кино, каждый из нас платил за свой билет. И однажды...

- Ну, продолжайте же...

- Боже мой, а почему бы и нет... В этом нет ничего плохого. Месяц назад мы
поехали вместе за город, и у него не хватило денег расплатиться за обед.

- Куда вы ездили?

- На Марну. Мы сошли с поезда в Шелле и погуляли между Марной и каналом.

- Благодарю вас, мадемуазель.

- Почему же его ищет полиция?

- К нам обратилась его мать. Не беспокойтесь, мадемуазель, и если узнаете
что-нибудь о нем раньше нас, сообщите немедленно.

Обернувшись, он увидел, как она нерешительно спускается по лестнице в метро.

В кабинете на Набережной Орфевр его ждало донесение.