руках. Он закрыл ее, использовав палец вместо закладки, тяжело вздохнул и
спросил:
нужно приноравливаться к обстоятельствам.
банковским счетом после вычета чеков. До уплаты налога в июне остается
тридцать семь дней. Мы, понятно, можем представить исправленную
декларацию, если не подвернется клиент с солидным делом и таким же
солидным предварительным гонораром.
так, значит, хочу, чтобы вы позволили мне попробовать раскопать клиента,
вместо того чтобы сидеть здесь и протирать штаны, ожидая, пока он сам
пожалует. У меня на заднице уже мозоли пошли от сидения.
мужчине, который приходил меня нанимать засечь "хвост". Томасе Дж.Йигере.
Я нанял пару такси, чтобы ждали в семь вечера, одно для него, другое для
меня - ехать следом. Он не пришел. Мне надоело ждать, звоню ему домой -
трубку поднимает Пэрли Стеббинз. Иду за угол поглядеть - перед домом
Йигера стоит машина, в ней сидит водитель Пэрли. Звоню Лону Коэну - он
интересуется, с чего это я выспрашивал его по телефону о Томасе Дж.Йигере
за два часа до того, как тело Йигера нашли в яме на Западной Восемьдесят
второй улице. С дыркой в черепе. Стало быть, наш клиент приказал долго
жить, но мне подумалось - вдруг его смерть поможет заполучить другого
клиента? В своем деле он был важная шишка, занимал большой пост, имел
хороший особняк в хорошем квартале; вполне вероятно, что никто, кроме
меня, не знал про его подозрения, будто за ним следят или собирались
следить. Опять же дом, до которого, как он думал, за ним потянется
"хвост", - номер 156 на Западной Восемьдесят второй улице, а в этом самом
квартале и нашли тело. Мне пришлось потратить ваши деньги. Я оплатил двум
таксистам простой, а сверх того дал еще сорок долларов, чтобы забыли, где
они были и что делали, - то есть дал Майку Коллинзу. Эл Голлер захотел
забыть бесплатно.
трем долларам шестидесяти центам текущих расходов по делу, которые, раз
клиент мертв, нам никто не возместит. Но тут все не так просто. На
самом-то деле клиент не мертв, или, говоря по-другому, клиента у нас и не
было. Возвращаясь домой, я заехал в "Газетт" попросить у Лона Коэна забыть
о моем звонке по поводу Томаса Дж.Йигера. На столе у Лона лежала папка с
досье на Йигера, там были три его фотографа. Я их посмотрел. Человек,
приходивший днем меня нанимать, чтобы я засек за ним "хвост", был не
Йигер. Ничего похожего. Поэтому, как мне кажется, правильней будет
сказать, что клиента у нас и не было.
выпрямился и потянулся взять со стола закладку, тонюсенькую золотую
полоску, которой он оказывал честь только тем книгам, что считал
достойными занять место на полках в кабинете. Когда он вкладывал ее в
фолиант, появился Фриц и поставил поднос мне на стол. Заметив, что Вульф
отложил книгу, он одобрительно мне подмигнул, а я повернул кресло и
занялся тем, что стояло на подносе. Он принес чашку супа из каштанов,
креветки с огурцом на поджаренном хлебце, ростбиф на булочке крутого теста
домашней выпечки, горку кресс-салата, яблоко, запеченное в белом вине, и
стакан молока.
обедать, всякий разговор о делах - табу. Это правило никогда не
распространялось на краткие сообщения, однако Вульф решительно против
того, чтобы перебивать аппетит во время еды. Отложив книгу, он откинулся
на спинку кресла и закрыл глаза. Проглотив несколько ложек супа, я сказал:
стесняйтесь.
имя. Да и на картинке в журнале то же лицо. Похож на белку - остренький
носик, скошенный подбородок. У сегодняшнего гостя лицо длинное и
костлявое, а лоб широкий.
должен идти за ним по пятам до известного дома на Западной Восемьдесят
второй улице, а тело Йигера нашли недалеко от этого дома. Когда его убили?
только, что тело лежало в яме, вырытой рабочими энергослужбы, было накрыто
брезентом, а нашли его мальчишки, которые полезли в яму за мячом.
ты намерен действовать?
Восемьдесят вторую. Раз тело нашли на улице в яме, вполне возможно, что
убийство никак не связано ни с кварталом, ни с этим конкретным домом. Его
могли прикончить где угодно, привезти к яме и бросить. Район Восьмидесятых
между Колумба и Амстердамской как-то не вяжется с большой шишкой из
большой корпорации. Там ютятся пуэрториканцы и кубинцы, по три-четыре
человека в комнате. Я хочу выяснить, что за дела были там у Йигера, да и
были ли вообще.
тогда, когда промедление смерти подобно?
не знаем сейчас. Может быть, останется лишь установить личность нашего
самозванца, да и это, вероятно, уже не будет представлять интереса.
Сейчас, разумеется, представляет. Сколько он с тобой просидел?
лететь на Восемьдесят вторую улицу, проведешь вечер за пишущей машинкой.
Всю беседу - дословно плюс полный портрет.
дом N_156 по Западной Восемьдесят второй улице до того, как им займется
полиция, если уже не занялась, но в словах Вульфа был свой резон, к тому
же я расплатился с Майком Коллинзом деньгами шефа. Отстукать наш разговор
с фальшивым Йигером было нетрудно, работа как работа. Мне доводилось
пересказывать беседы и подлиннее и с большим числом собеседников. Я кончил
дело за несколько минут до полуночи, аккуратно сложил и спрятал в ящик
страницы и копирку.
тот вторник я спустился пораньше, сразу после восьми. Я собирался
направиться к столику, где Фриц выложил на подставку для чтения мой
экземпляр "Таймс", но поспешность пристала только тогда, когда промедление
смерти подобно, поэтому я заставил себя поздороваться с Фрицем, налил
стакан апельсинового сока, размешал и сделал пару глотков. После этого
принялся за газету. Каков-то будет заголовок? "Убийство Йигера раскрыто"?
отхлебнул из стакана.
двумя чашками кофе я изучил сообщения в "Таймс" и "Газетт". Опускало такие
подробности, как имена мальчишек, наткнувшихся на тело. Их упомянули в
газетах - и хватит с них, а книги они вряд ли читают. Выстрел был сделан с
близкого расстояния, пуля вошла над правым ухом, смерть наступила
мгновенно. Его убили не раньше чем за двадцать четыре и не позже чем за
шестнадцать часов до осмотра тела в половине восьмого. Стало быть, это
произошло между 19:30 в воскресенье и 3:30 в понедельник. Вскрытие,
возможно, уточнит эти данные. В понедельник никто на раскопе не работал -
чтобы начать ремонт, требовалось выдержать определенное время, так что
тело могли спустить в яму воскресное ночью. Брезент оставили в яме
рабочие. Не нашлось никого, кто бы видел Йигера живым в этом квартале или
слышал звук выстрела, так что убили его, по всей вероятности, в другом
месте, а туда доставили уже мертвым.
Дж.-младший, служил на заводе "Континентальные пластмассы" в Кливленде.
Йигер с женой уехали в пятницу погостить у знакомых субботу и воскресенье.
Сам он вернулся в воскресенье вечером, а жена только утром в понедельник.
В доме Йигеров на Шестьдесят восьмой улице во второй половине дня в
воскресенье никого ее было. После того как в воскресенье Йигер сел в
Стамфорде на поезд до Нью-Йорка, отходящий в 17:02, о его передвижениях
ничего не известно.
расследование, и больше ничего.