неизменно все знает. Я кивнул.
дождался его прихода, поговорил с ним и вернул ключи. Спросил, не он ли
убил девушку, но он все отрицал. Говорит, что весь день следил за кем-то
по заданию Баскома, но доказать это не может. На самое главное время, с
восьми до двенадцати, алиби у него нет. Я еще немного повозился с ним,
потом вернулся домой и уплел два куска генуэзского торта. Конечно, я знал,
что его заметут - одних отпечатков для этого вполне хватило бы. Поэтому и
прислушивался к радио сегодня утром.
головы. Вы, понятно, сейчас раздосадованы и ищете, на ком сорвать злость.
Я не хочу быть мальчиком для битья. Правда, если вы выбросите из головы и
Орри, то можете спокойно возвращаться к чтению.
стакан, насупился, увидев, что пена отстоялась, но тем не менее выпил и
отставил пустой стакан вместе с подносом в сторону.
ее или нет? Если убил, то пусть им занимается мистер Паркер, а я умываю
руки. Если же нет, мы...
вернулся.
подозрению в убийстве Изабель Керр?
к вашим услугам. Я, конечно, не рассчитываю, что ты раскроешь мне все
карты Вульфа, но если можешь сказать хоть...
я немедленно дам тебе знать. А сейчас я занят. Я читаю мистеру Вульфу
стихи.
маленькой заметки.
дома, поскольку сегодня воскресенье. Заметка в завтрашнем выпуске "Газетт"
начнется словами: "Орри Кэтер, частный сыщик, доверенный помощник Ниро
Вульфа, задержан как важный свидетель по делу об убийстве Изабель Керр.
Мистер Кэтер сыграл огромную роль во многих нашумевших делах Ниро Вульфа,
и именно ему Ниро Вульф обязан своим громким успехом. Арчи Гудвин, который
является мальчиком на побегушках у Ниро Вульфа, сообщил, что..."
и проревел:
него виноватый вид вчера?
замышлять убийство. Он мог пойти к ней вчера утром с самыми чистыми
намерениями, а потом вдруг раз - и ухлопать ее. А виноватый вид - это
вообще ерунда. Десятки раз убийцы сидели в вашем кабинете и отвечали на
ваши вопросы, а после их ухода вы гадали, виновны они или нет. Теперь я
тоже гадаю. Я понимаю, что вам хочется знать окончательное решение, но я к
нему не пришел.
поскольку предпочел бы, чтобы Орри был невиновен. Потом мне вовсе не
улыбается читать заголовки: "ПОМОЩНИК НИРО ВУЛЬФА ОСУЖДЕН ЗА УБИЙСТВО" -
как, впрочем, и вам. Тем более, что люди, которые читают только заголовки,
могут решить, что речь идет обо мне.
фунтов, с крупным носом и приплюснутыми ушами, с волосами цвета ржавчины,
расположился в красном кожаном кресле. Возле него на столике стояла
бутылка "монтраше" урожая 1958 года, а в руке он держал бокал на высокой
ножке. Фред Дэркин, на три дюйма выше и на сорок пять фунтов тяжелее
Саула, лысый и плотно сбитый, сидел в одном из желтых кресел напротив
стола Вульфа. Рядом с ним была бутылка канадского виски и графин с водой.
К воде Фред не притрагивался. Я не пил ничего. Фриц еще днем ушел куда-то
по своим делам, и ужинали мы с Вульфом вдвоем, налегая, в основном, на
свежеприготовленный зельц. Битых часов десять я потратил, наблюдая, как
Фриц готовит зельц, и пытаясь разгадать, почему у него получается намного
лучше, чем у всех остальных, включая мою матушку, которая делала зельц еще
в Огайо, но потом сдался. Должно быть, секрет заключался в том, как надо
держать ложку, когда помешиваешь пенку.
- об имени покровителя Изабель Керр. Орри, конечно, не пришел бы в
восторг, узнав об этом, но он ведь сказал Паркеру, что я сам должен
решать, как преподносить случившееся. К тому же, чтобы вынести вердикт,
Саул и Фред должны были знать все факты. Имя покровителя к важным фактам
не относилось. Когда сыщики задали несколько вопросов и получили на них
ответы, Вульф и начал свою речь.
- провозгласил он. - Если Орри убил эту женщину, чтобы она не мешала
осуществлению его личных планов, то ни я, ни вы не обязаны вмешиваться и
препятствовать торжеству правосудия. Да, мы можем посочувствовать
несчастью ближнего, но не должны пытаться предотвратить возмездие
Немезиды. Мистер Паркер - блестящий адвокат, и это его дело. Но если же
Орри не убивал ее, то у меня имеются обязательства, через которые я не
могу переступить. Речь идет не только о нашей долгой связи, но и о моем
самолюбии. Вы должны знать, что я не питаю особой привязанности к Орри; он
не раз подводил меня; у него нет чувства достоинства человека, который
знает свое место и ответственно выполняет свою работу, как у вас, Фред; и
нет у него цельности натуры человека, сознающего свое превосходство, но
никогда его не проявляющего, как вы, Саул. И тем не менее, если он не убил
эту женщину, то я собираюсь спасти его.
было достаточных оснований, чтобы составить на сей счет собственное
мнение, я обратился к Арчи. Я надеялся, что он хотя бы выскажется, каковы
шансы в ту или иную пользу. Арчи сказал, что пятьдесят на пятьдесят. Арчи?
С тех пор прошло четыре часа. Ты не изменил мнение?
поймете.
а это будет ошибка. Фред! Вы знаете Орри дольше, чем я. Все факты вам
изложили. Что вы скажете?
впредь не грешить. Орри убил эту женщину?
перевел взгляд на меня и, наконец, снова посмотрел на Вульфа.
понял, то раскладка такая: если мы выносим решение, что Орри виновен, то
вы умываете руки и передаете дело Паркеру; если мы решим, что Орри не
убивал, то вы попытаетесь это доказать, а сделать это можно, только найдя
и изобличив преступника. Верно?
том случае, если бы Орри признался, а Орри никогда не признается. Но мы
слишком хорошо знаем Орри. Он мог веревки вить из любой женщины, а женщины
это ему охотно позволяли. Но сейчас, судя по всему, это ему приелось, он
решил взяться за ум и остепениться. Так что если эта Изабель Керр стала
ему поперек пути как кость поперек горла... что ж, не знаю. То есть, на
самом деле, мне кажется, что знаю. Но вы хотите, чтобы мы помогли вам
принять решение, так?