Чтение 4–й страницы книги ~Запоздалое раскаяние~

- Он уходил на самом деле!

- Это меня удивляет, - пробормотал Жак, наблюдая, как незнакомец
собирается перейти на противоположный тротуар, часть которого была занята
застекленной террасой ресторана.

Жак не ошибся. Зеленая шляпа и пальто скрылись за вертящейся дверью.

- Он будет ожидать меня сидя в тепле - сказал Жак, - Как только он
увидит, что я выхожу, из дома, он тоже выйдет.

Одна идея осенила его:

- Если бы только в этом доме был врач!

- Почему?

- Или зубной врач, пусть даже портной - кто-нибудь к кому я мог бы
зайти, как клиент.

Он задумчиво прошелся по комнате и нерешительно остановился возле
кресла, стараясь собраться с мыслями. Хотя в комнате было еще светло,
молодая женщина зажгла свет и задернула двойные шторы на окнах.

В комнате тотчас создалась более интимная обстановка. Мастерски
установленные светильники обрисовывали голубизну стен, коричневые тона
повешенного ковра, мебели красного дерева, зеленую обшивку стульев и
кресел, создавая успокаивающую цветовую симфонию.

В широкой арке ведущей в маленькую переднюю ясной белизной выделялись
двери спальни и кухни.

Приняв во внимание настроение Жака и его молчание, Жаннина занялась
приведением в порядок своих маленьких рабочих инструментов в чемоданчике.

- Ну, скажи что-нибудь, - промолвила она через некоторое время, играя
пилкой для ногтей. К кому ты можешь пойти, как клиент? А то я займусь
маникюром.

Он бросил на нее удивленный взгляд.

- Ты хочешь...

Он развел свои большие руки с четырехугольными ногтями.

- Если я займусь маникюром - это будет слишком не интересное зрелище.
Особенно для тебя. Ты чувствителен, как никто.

- В нашем доме около тридцати квартирантов, - сказала Жаннина, -
убирая пилку в чемоданчик, который всегда брала с собой, так как работала
в квартирах своих клиентов, - ты мог пойти к кому-нибудь из них.

- При условии, что парень не видел меня, когда поднимался в лифте.

- Как ты можешь доказать, что он тебя видел? - со смехом сказала
Жаннина.

- Возможно, видел.

Жак взял телефонную книгу из открытого книжного шкафа, с книгой на
коленях он сел на кушетку и стал энергично перелистывать ее.

Неужели среди абонентов телефонной книги, проживающих в этом доме он
не найдет кого-нибудь, чья профессия могла бы послужить поводом для
визита? Это в случае необходимости могло пригодиться ему, как алиби.

Но в доме 57-А он никого не нашел. Он стал нервничать и уже хотел
отказаться от своей затеи, когда в соседней рубрике случайно наткнулся на
слова: практикующий врач.

Его имя было Майкл Каде и жил он в соседнем доме, номер 57.

Еще не вся надежда потеряна.

- В доме 57 живет доктор Каде. Я по ошибке зашел в дом, где ты
живешь, блуждал по этажам, спрашивая его, и наконец, пошел в дом 57 к нему
на прием.

Я что-нибудь симулирую - например, печень...

Жаннина затяслась от нервного смеха.

- Что тебе это даст?

- Извини, это совсем глупо. Мы ведем себя, как в глупом детективном
романе.

- Она стала снова серьезной. Вытирая слезы, текшие по ее носу, она
сказала:

- И это свидание людей, любящих друг друга.

Жак вскочил. Он бросил на пол телефонную книгу и обнял молодую
женщину.

- Извини меня, пожалуйста, любимая, - сказал он, - Я... Я грубый...

Он вспомнил, что придя к ней, он не обнял ее и не сказал ни одного
нежного слова. Страх все подавил. А он любил Жаннину, как никого еще не
любил.

Но был ли он способен любить ее больше собственной безопасности? Не
обманывал ли он себя, давая торжественные признания в любви?

- Клянусь тебе, ничто не может нас разлучить.

Телефонный звонок перебил его клятвы.

- К черту твоих клиенток! - со злом сказал он.

Пока она подходила к телефону, Жак полез в карман за сигаретами. Он
почти не обращал внимания на то, что говорила Жаннина.

Но затем он услышал одну фразу:

- Мне очень жаль, что этого господина я не знаю.

Нагнувшись над пальто, он рассеянно слушал следующие слова:

- Но я уверяю вас, что не знаю этого господина... у меня его нет...
Ах, мне это совершенно безразлично, интересуется ли он мной...

Жак осторожно повернулся, избегая взглянуть в лицо опасности. Жаннина
делала ему отчаянные жесты, говоря в то же время в трубку.

- Ах, вы можете звонить мне сколько угодно, это ничего не изменит.

Вдруг она положила трубку. Кровь прилила к ее щекам. Она уже не
владела своим голосом - он дрожал:

- Это звонил мужчина, он хотел непременно поговорить с тобой.

- Без сомнения, это тот парень внизу, - сказал Жак. - Он звонит из
ресторана, чтобы убедиться, у тебя ли я.

- Он так говорил со мной... Я предпочла положить трубку.

Жак согласился с ней.

- Ты права. И тем более...

Ему пришло что-то на ум.

- И тем более, раз у него нет уверенности, что я здесь, он счел
нужным поинтересоваться. Он не уверен, иначе его звонок не имел бы смысла.

Уловка была прозрачная.

- Он знает, что я здесь, в доме, но не знает у кого есть телефон.

- Если это так, то мои старания были напрасными.

- Благодарю тебя за это, любимая. - сказал Жак и снова заключил ее в
объятия. Тяжесть упала с его плеч и он снова облегченно вздохнул.

- Уф, задал он нам жару!

Облегчение превратилось в бьющую ключом радость, детскую радость,
почти непристойную.

- Я побежал... побежал! Мне всего лишь нужно было зайти к доктору
Каде! Все будет в порядке, возможно на сегодняшний день, - уточнила она. -
А что думаешь делать потом? Как ты поступишь в ближайшее время?

Она спрашивала нежным тоном, но несмотря на это он сжался при ее
словах.

- Что ты думаешь делать дальше?

К этому вопросу он не подготовился.

- Что я думаю делать? - переспросил он.

- Это ничего не изменит, - уверял он ее, затем быстро сказал: - Мы
должны будем из предосторожности, вероятно не встречаться несколько дней.

- Как долго.

С наигранной безразлиеной миной Жак ответил:

- Потребуется две-три недели.

Она застыла, затем нежно отстранилась от него и подняла телефонную
книгу.

- Три недели! - вырвалось у нее, - Или три месяца. Может быть три
года?

- Ты с ума сошла!

Он попытался обнять ее, но телефонная книга, которую Жаннина
прижимала к животу, разделяла их.

- Ты с ума сошла, Жаннина! Почему ты это сказала?

Потому что с того дня, как ты заметил, что тебя преследуют...

Она печально улыбнулась.

- Я чувствую, что ты не так охотно приходишь ко мне.

- Вот теперь уже тебе это кажется, - возразил он, - я пришел к тебе
даже сегодня. И я никогда не имел такого большого желания, как в последние
дни.

- Ах, желания! - сиронизировала она. - Одного желания мало.

- Ты говоришь бессмыслицу.

Он петушился, но в глубине души сознавал, что ее замечание
правильное.

Своей женской интуицией Жаннина лучше, чем он сам, подметила путаницу
противоречивых чувств, охвативших ее любовника.

На смену появлявшемуся иногда неудержимому желанию увидеться с
молодой женщиной, к нему приходил страх перед грядущей катастрофой. А эту
катастрофу он предвидел. Так что эти чувства овладевали им попеременно.

Какое же в конце концов одержит победу?

В настоящий момент страх был сильнее. Он думал лишь об одном, об
алиби у доктора Каде.

Впрочем, Жаннина не удерживала его, скорее наоборот.

- Иди, ты уже столько времени здесь. Она вытолкнула его в переднюю и
помогла ему надеть пальто. Он протестовал для вида, но сам был благодарен
ей за то, что она облегчила ему задачу, проявив инициативу сократить
прощание. Он делал вид, что повиновался ей, а на самом деле желал как
можно скорее уйти.

- Я обязательно завтра позвоню тебе, - обещал он, слегка поцеловав ее
в губы.

- Спасибо, мой любимый, - преданно сказала она, - До завтра.

Он вдруг совсем успокоился. Чтобы снова не расчувствоваться он широко
распахнул дверь и остановился как вкопанный.

Перед ним стоял мужчина в черном кожаном пальто. Он вежливо снял