был мультимиллионером. Потом он вернулся в Англию и начал тратить
деньги. Даже транжирить. Лучшие дома, лучшие машины, лучшие женщины.
Ложи в опере и у Гудвуда. Призовые джерсийские гурты. Призовые гвоздики.
Призовые двухлетки... Две яхты. Финансирование национальной сборной на
кубок по спортивной ходьбе, сто тысяч в Фонд борьбы с наводнениями, бал
в честь выпуска сестер милосердия в Альберт-холле - не было недели,
чтобы газетные заголовки не оповестили о каком-нибудь его эксцессе. А
тем временем он все богател и богател, и люди были от этого в восторге.
Просто "Тысяча и одна ночь". Он украшал им жизнь. Если раненый солдат из
Ливерпуля за пять лет смог так подняться, почему не смогут они или их
сыновья? Словно это так же просто, как выиграть в лотерею.
могу ли я с безрассудной смелостью..." - и огромный заголовок в
"Экспрессе" на следующий день: "Безрассудный Дрэкс", и сообщение о том,
что он предлагает Британии все свое колумбитовое состояние на создание
супер-ракеты на атомном топливе с таким радиусом действия, чтобы достичь
почти любую столицу Европы в ответ на угрозу атомной бомбардировки
Лондона. Он готов выложить десять миллионов фунтов из собственного
кармана, у него есть проект, и он знает, где достать материалы.
представителей. Оппозиция почти добилась голосования о вотуме недоверия
правительству. И, наконец, премьер-министр объявил, что проект одобрен
экспертами Министерства военных ресурсов, а королева милостиво
согласилась принять дар от имени народа Британии и дает дворянский титул
дарителю.
Это было год назад. А сейчас ракета почти готова. Ее назвали "Мунрейкер"
Из того, что я слышал, следует, что ее возможности соответствуют
обещанному. Чрезвычайно странно. - Он умолк, глядя в окно. Потом
повернулся к Бонду.
человек. - Пауза. - Есть только одно обстоятельство... - Он постучал
черенком трубки о зубы.
посмотрел на Бонда.
Глава 3
"ЖИВОТИКИ" И ПРОЧЕЕ
мультимиллионер мошенничает?
богатых людей, которые шельмовали, раскладывая пасьянс. Но это как-то не
соответствует моему представлению о Дрэксе. Некоторым образом снижает
стиль.
погубить репутацию. В так называемом "свете" это практически
единственный проступок, способный прикончить человека, кто бы он ни был.
Дрэкс мухлюет так ловко, что его еще никто не поймал. Вообще говоря, я
сомневаюсь, что кто-нибудь начал его подозревать, кроме Бэзилдона. Это
председатель клуба "Блэйдз". Он полагает, что я как-то связан с
разведкой, и несколько раз просил помощи в небольших деликатных
проблемах. Сейчас он снова ко мне обратился. Сказал, что, конечно, желал
бы избежать шума в клубе, но более того хочет уберечь Дрэкса от
оплошности. Он не меньше нас им восхищается и в ужасе от того, что может
произойти. Если скандал начнется, его не остановить. В клубе состоит
множество членов Парламента, и об этом моментально заговорят в кулуарах.
Тут подключатся писаки-сплетники, Дрэксу придется уйти из клуба, и
какой-нибудь из его друзей непременно предъявит клубу иск за диффамацию.
Словом, шуму не оберешься. В таком направлении мыслит Бэзилдон, и я
думаю, что он прав. Как бы то ни был заключил М., - я согласился помочь,
и здесь в игру вступаете вы. Вы ведь лучший игрок Службы или же, - он
иронически скривил губы, - должен им быть после всех своих дел с казино.
Помнится, мы истратили кучу денег на ваше обучение шулерским уловкам,
чтобы послать за теми румынами в Монте-Карло, перед войной.
американец. Он заставил меня неделю работать по десять часов в день,
чтобы я выучил трюк под названием "винтовки в козлах" и как сдавать
вторые, нижние и средние карты. Я тогда писал об этом подробный отчет.
Лежит где-нибудь в Архиве. Он знал все мыслимые уловки. Как вощить тузы
так, чтоб колода на них дробилась; обработка бритвой края и спинки
крупных карт; обрезка; механические приспособления, подающие карты из
рукава; "животики" - когда вся колода обрезается на миллиметр от края, а
на определенных картах, например тузах, оставляется маленькая выпуклость
- животик. Есть еще "зеркала", встроенные в кольца или донца курительных
трубок. По правде говоря, признался Бонд. - Это Стеффи навел меня на
мысль в этом деле в Монте-Карло. Там крупье пользовался невидимыми
чернилами, которые "команда" считывала сквозь специальные очки. Да,
Стеффи Эспозито был замечательный парень. Его нашел для нас
Скотланд-Ярд. Он мог раз перетасовать колоду и тут же вытянуть из нее
четыре туза. Чистая магия.
прокомментировал М. - Такого рода деятельность требует ежедневной
тренировки или помощника, а я не думаю, что в клубе такой найдется. Нет,
в его игре нет ничего сенсационного, и насколько я понимаю, это может
быть просто феноменальное везение. Странно. Он не особо хороший игрок -
и играет только в бридж, между прочим, - но поразительно часто делает
неожиданные заявки, контры и прорези в совершенно неблагоприятных
условиях или против правил. Но ему все сходит с рук. Он всегда
выигрывает, а ставки там высокие. При еженедельном расчете он еще ни
разу не оказывался в проигрыше с тех пор, как год назад вступил в клуб.
Между тем среди членов клуба есть действительно прекрасные игроки,
лучшие в мире, но никто из них не имел такого результата двенадцать
месяцев кряду. Шуточки на эту тему уже начались, и я думаю, что Бэзилдон
прав: надо что-то делать. Как вы думаете, какой системы придерживается
Дрэкс?
дождаться. Он мог бы часами рассказывать М. о шулерских приемах, и М.,
который никогда не интересовался ни едой, ни сном, все бы выслушал и
запомнил. Но Бонд хотел есть.
краплеными картами, то есть только два ответа: или он подсматривает, или
обменивается сигналами с партнером. Часто ли он играет с одним и тем же
человеком?
каждый роббер. И в дни, когда можно приглашать гостей, по понедельникам
и четвергам, вы играете в паре со своим гостем. Дрэкс, как правило,
приводит Мейера, своего биржевого посредника по металлу. Славный парень.
Еврей. Хороший игрок.
хотел предложить. Как насчет сегодня? В любом случае хороший ужин
обеспечен. Давайте встретимся там в шесть. Я немного выиграю у вас в
пикет, а потом мы понаблюдаем за бриджем. После обеда сыграем
роббер-другой с Дрэксом и его приятелем. Они всегда приходят по
понедельникам. Идет? Я не отрываю вас от работы?
достаточно, чтобы его предостеречь. Не хотелось бы, чтоб он сел в лужу.
Это все, сэр?
болван. Явно не все дома. Но не о нем я волнуюсь, а об этой его ракете,
не повредить бы ей. Да и сам Дрэкс в некотором роде - "мунрейкер".
Ладно, до встречи в шесть. Не беспокойтесь о костюме. Одни переодеваются
к обеду, другие нет, мы с вами сегодня - не будем. Лучше идите и срежьте
кожу на пальцах, или что вы там, мошенники, делаете.
многообещающий вечер. Выходя, он подумал, что это, на сегодня,
единственный его разговор с М., не отбрасывающий мрачной тени.
тарелка с бутербродами и стакан молока. Она остро глянула в
непроницаемое лицо Бонда.
полтретьего. Он вот-вот вернется. - Я пошел в столовую, пока она не
закрылась, - сказал Бонд. - Пообещай ему, что в следующий раз я угощаю.
- Он улыбнулся ей и вышел.
и съел, под полграфина белого бордо, жареную рыбу, большую порцию
салата, немного сыра с гренками. Закончив двумя чашками черного кофе, к
трем он был у себя. Не переставая думать о том, что сказал М., он
дочитал натовскую папку, попрощался с секретаршей, предварительно сказав
ей, где будет вечером, и в четыре тридцать вывел свой "Бентли" из гаража
Конюшевский Владислав
Бажанов Олег
Роллинс Джеймс
Емилина Ника
Флинт Эрик
Акунин Борис