Чтение 4–й страницы книги ~А ведь жизнь так коротка~

- Они вам нравятся? - спросила она, не оборачиваясь, как будто угадала
его мысли - Мужчинам они чрезвычайно нравятся.

Гарри покраснел.

- Они замечательны. Вы прорицательница? Вы угадываете мысли?

- Нет, но я знаю мужчин. Каждый раз, когда я поднимаюсь по лестнице с
мужчиной за спиной, я знаю, что он попытается заглянуть немного повыше, чем
можно. Это не мое больное воображение, я вас уверяю. Они все этим
занимаются, - сказала она спокойно.

Она остановилась перед дверью и открыла ее тем же самым ключом Они вошли
в прекрасно обставленную комнату: глубокие кресла, комфортабельные диваны,
покрытые бежевой тканью с красными полосами Рядом со стеклянной витриной
стоял стол, радиоприемник, бар на колесиках. На стенах висели репродукции
Ван Гога. В камине горел огонь.

- У вас замечательно. Вы давно здесь живете?

Она бросила свою сумочку на стол и посмотрела в зеркало, стоящее на
камине.

- Около двух лет. Здесь неплохо. Устраивайтесь, Я приготовлю выпить. Что
вы будете пить? Я выпью виски. Хотите тоже?

- Охотно Но я мог бы приготовить и сам.

- Как хотите. Все необходимое вы найдете там. Вы не голодны? Я страшно
проголодалась. Я ничего не ела с самого утра.

- Кроме шуток? Почему?

- Я не люблю готовить. Таким, как я, приготовление еды в тягость Налейте
выпить, я сейчас вернусь.

Гарри был удивлен количеством бутылок, которые нашел в маленьком шкафчике
Там было двадцать бутылок виски и двенадцать джина. И это во времена
строгого ограничения алкоголя.

- Где вы взяли все это? - крикнул он.

- Это не колдовство. Нужно только знать, где взять. Вы можете взять пару
бутылок, если хотите.

- Нет, спасибо Я практически не пью. Сколько вам налить?

- На два пальца Не скупитесь. Содовая внизу в шкафчике. Я принесу лед.

Он налил немного виски и подождал.

Она быстро вернулась, неся поднос с тарелочками, на которых лежала
курица, масло, салат и пирожные.

- У меня есть еще язык в холодильнике Если хотите...

Гарри открыл рот.

- Но это колдовство. Мне кажется, что я вас разорю.

На этот раз удивилась Клер. Она подняла брови, что придавало ее лицу
удивительное выражение.

- Вы совершеннейший идиот. Вы смеетесь? Вы же не будете говорить, что
живете только на свои продовольственные карточки? В Англии можно найти что
угодно, только нужно знать, куда обратиться. И потом, налейте себе виски,
чтобы это было виски, а не птичкино пипи.

- Но мне вполне достаточно. Я не привык пить. - Он взял тарелочку с
холодной курицей, которую она ему протянула, и поставил на колени.

- Вы знаете, мне кажется, что это не наяву. Вы всегда так поступаете с
людьми, с которыми встречаетесь?

- Нет, не совсем, но этот случай несколько особый, не так ли? - Она
бросила на него быстрый проницательный взгляд и он сразу же вспомнил о
бумажнике, о котором совсем забыл.

- Вы, действительно, взяли у него бумажник?

- Конечно. Он заслужил урок и он его получил. Я знаю его адрес и пошлю
ему его завтра.

- Но, это... Меня не касается... В нем пятьдесят фунтов и неосторожно
брать... Могут подумать... что вы...

- Что я захочу оставить его у себя? - закончила она смеясь. - Разумеется.
Почему, вы думаете, я его засунула в ваш карман? Я страшно испугалась, когда
этот старый дурак заметил исчезновение денег. Я не думала, что он это
обнаружит до моего ухода.

- Но зачем вы это сделали? - настаивал Гарри.

- Этот старый дурак принял меня за девку, и тогда я решила сыграть с ним
шутку. Когда он положил бумажник на стол, я взяла его и положила в сумочку.
Он был настолько пьян, что ничего не заметил. Потом я о нем забыла. А когда
он поднял шум, я подумала, что лучше ничего пока не говорить и подождать
следующего дня, чтобы отослать его ему. Это будет ему уроком.

Гарри не нравились такого рода шутки, но он ничего не сказал. В глубине
души ему было жалко Вингейта.

- Я мог бы его отнести ему сегодня вечером и объяснить все, - предложил
он.

- О, нет! - воскликнула она вдруг со злостью. Но сразу же заставила себя
улыбнуться. - Не бойтесь, он получит свои деньги, но пусть немного
помучается. Налейте мне немного. Себе тоже. Курица нравится?

Гарри уверил ее, что курица замечательная, хотя едва попробовал ее, и
решил все-таки выяснить все до конца.

- Расскажите мне о себе, - прервала его Клер. - Что вы делаете?

Гарри колебался. Стыдиться своей профессии абсурдно, подумал он. Если он
хочет ее видеть, нужно, чтобы она все знала. Он чувствовал себя легко в
присутствии Клер и подумал, что его профессия не будет ее смущать, так же,
как и его убогая одежда.

- Я служу в фотостудии Муни на Ленкс-стрит, - сказал он, Наливая себе
стакан. - Обычно я стою на углу улицы в Вест Энде и снимаю прохожих. - Он
представил свою работу в самом неблагоприятном виде и ожидал ее реакции.

- Это забавно? - спросила она.

- По-разному. Это дает немного, но, все-таки, я надеюсь когда-нибудь
стать на ноги.

- Никогда бы не подумала, что такая работа может приносить доход. Сколько
это вам дает?

- Говоря откровенно, я зарабатываю шесть фунтов в неделю, - признался он.

- Теперь я понимаю, почему вы не пьете виски.

Несколько минут они молчали. Она внимательно смотрела на огонь в камине.

- А вы не могли найти что-нибудь более интересное? Я хочу сказать, более
оплачиваемое?

- Я не умею, - признался Гарри, удивленный тем интересом, который она
проявила к нему. - Я кроме фотографии практически ничего не умею и не знаю.
Когда я служил в армии на юге Италии, я сделал несколько снимков и послал их
в журнал, который организовал конкурс фотографов-любителей. Я получил первый
приз. Это меня воодушевило и я участвовал в других конкурсах. За три года я
заработал триста фунтов.

Клер с удивлением заинтересованно посмотрела на него.

- Замечательно. У вас, по-видимому, талант.

- Я чувствую как надо снимать. Мой патрон хочет, чтобы я вложил деньги в
его дело, стал его компаньоном и занялся портретами. Он хочет попытаться
делать портреты в студии. Но он ничего не знает, и хочет, чтобы этим делом
занялся я.

- Прекрасно. А почему вы не согласились?

- Это не так просто, как вам кажется. - Гарри вытянул длинные ноги к
огню. Он никогда не испытывал такого блаженства и совершенно забыл о
бумажнике Вингейта.

- Расскажите мне о своем доме, - попросила Клер. - Вы живете на
Ленокс-стрит?

- Да. Наша комната неплоха для меблированных квартир, но, конечно, не
сравнима с вашими апартаментами. Я живу вместе с приятелем.

- А кто он, ваш приятель? - спросила Клер, с удивлением замечая, что
ответ ее действительно интересует.

- Его зовут Рон Фишер. Он пишет в газеты, а сейчас изучает ночную жизнь
Лондона для одного еженедельника. И неплохо зарабатывает, но почти все
посылает своей бывшей жене.

- Не говорите мне о женитьбе. Она всегда так заканчивается. Для меня это
не подходит. Я предпочитаю оставаться свободной и делать то, что хочу.

- Если вам не покажется это нескромным, чем вы занимаетесь? Простите. Я
не должен был задавать такой вопрос.

- Почему бы и нет? Я позирую. Это приятная работа и хорошо оплачивается.

- А в чем она заключается?

- Меня знают во всех больших агентствах. Каждый раз, когда им нужна
женщина для фотографирования, они зовут меня. Это дает неплохой гонорар и,
кроме того, побочные доходы. В прошлом месяце, например, я позировала для
изготовителей виски. Мне удалось получить два ящика виски, кроме обычного
гонорара В прошлом году мне пришлось позировать для фирмы, производящей
автомобили, и вместо гонорара я попросила автомобиль и получила его. Также я
заработала и радиоприемник. Это неплохая работа.

Гарри тоже считал, что это замечательная работа, и он ей это сказал.
Входя в квартиру он подумал: как ей удается жить на такую широкую ногу.

- Я уверена, что вы меня приняли за шлюху, - сказала с улыбкой Клер. - Я
это прочитала в ваших глазах, не так ли?

Он смущенно посмотрел на нее.

- Не говорите подобных вещей. Я провожу дни в Вест Энде и могу узнать
девку с первого взгляда, не ошибаясь. Я не хочу слышать такое о вас, даже в
шутку.

- И вы не хотите знать, как я познакомилась с Вингейтом? Признайтесь, вам
же интересно?

- Положим, но вы можете не объяснять.

Она наклонилась к камину.

- Мне было очень скучно, - сказала она. - В таких случаях мне всегда
хочется сделать что-то идиотское. Мне, например, хотелось совершенно голой
броситься в бассейн, или разбить витрину магазина, или ударом кулака сбить
каску с полицейского. С вами такого не бывает?

- Откровенно говоря, нет, - ответил изумленно Гарри.

Она засмеялась.

- Я вам охотно верю. Но когда со мной такое происходи! я иду на