Чтение 4–й страницы книги ~В горах не бывает преступлений~

горными кретинами!.. Нет, уж увольте.

- У вас все в порядке?

Она кивнула.

- И я не нуждаюсь в компании, мистер. - Однако создавалось
впечатление, что ее можно уговорить. Я с минуту разглядывал рыжую
горничную.

- Расскажите мне о деньгах, спрятанных в туфельке.

- Кто вы? - холодно спросила девушка.

- Эванс, детектив из Лос-Анджелеса, - я усмехнулся, довольный.

Ее лицо слегка напряглось. Рука вцепилась в полотенца, и ногти
царапнули ткань. Гертруда отошла от двери, уселась на стул, стоящий у
стены. В ее глазах появилась тревога.

- Шпик? - выдохнула она. - Что происходит?

- Разве вы не знаете?

- Я слышала только, что мистер Лейси оставил деньги в туфельке, в
которой нужно было починить каблук. Я отнесла их обувщику, который
деньги не тронул. Я тоже их не брала. Она ведь получила деньги обратно?

- Не любите легавых? Кажется, мне знакомо ваше лицо, заметил я.

Ее лицо еще больше напряглось.

- Послушай, легавый. У меня есть работа, и я сумею справиться с ней
без помощи фараонов. Я никому не должна ни цента.

- Конечно, - согласился я. - Забрав туфли, вы сразу отправились в
мастерскую?

Она молча кивнула.

- По пути нигде не останавливались?

- Зачем?

- Откуда мне знать, меня там не было.

- Нет, не останавливалась. Только предупредила Вебера, что иду по
поручению жильца.

- Кто такой мистер Вебер?

- Помощник заведующего. Он постоянно околачивается в баре.

- Бледный парень, записывающий результаты скачек?

- Он самый, - кивнула девушка.

- Понятно, - я закурил сигарету и посмотрел на нее сквозь дым.

- Большое спасибо.

Она встала и открыла дверь.

- Не думаю, что помню вас. - Гертруда оглянулась.

- Похоже, вы повидали немало нашего брата.

Она покраснела, и ее глаза злобно сверкнули.

- В этой гостинице всегда меняют полотенца так поздно?
поинтересовался я, чтобы прервать молчание.

- Очень умный?

- Стараюсь, - скромно улыбнулся я.

- Ничего не выйдет, - заметила Гертруда с внезапным сильным акцентом.

- Кто, кроме вас, держал те туфли?

- Никто. Я же сказала, что только остановилась предупредить мистера
Вебера... - она запнулась и с минуту о чем-то думала. - Я пошла принести
ему кофе и оставила туфли у него на столе около кассы. Откуда, черт
побери, мне знать, трогал их кто-нибудь или нет? И какая разница, если
деньги остались на месте?

- Вижу, что вы стараетесь помочь мне. Расскажите об этом Вебере. Он
здесь давно?

- Давно, - с отвращением ответила Гертруда. - Девушкам небезопасно
проходить мимо него. Надеюсь, вы понимаете, что я хочу сказать. Так о
чем я?

- О мистере Вебере.

- К черту мистера Вебера! - она покраснела. - И вы идите к черту!

Рыжая девушка сердито улыбнулась и вышла.

В коридоре раздался звук ее шагов. По-моему, больше она нигде не
останавливалась. Я посмотрел на часы - было чуть позже половины
десятого.

В коридоре послышались тяжелые шаги. Кто-то вошел в соседний номер и
хлопнул дверью. Мужчина начал откашливаться и сбросил туфли. Заскрипели
пружины кровати, и он стал ворочаться. Через пять минут сосед встал.
Босые ноги прошлепали по полу, и раздался звон бутылки о стакан. Он
выпил, опять улегся и почти сразу захрапел. С озера доносилось ворчание
моторных лодок, откуда-то раздавалась негромкая музыка, сигналили
машины, в тире грохотали ружья 22-го калибра, дети кричали друг на
друга.

Я заметил, что дверь наполовину открылась и в комнату тихо вошел
мужчина. Он прикрыл дверь и взглянул на меня. Это был высокий,
худощавый, бледный человек, в глазах которого сквозила недвусмысленная
угроза.

- О'кей, фраер, - сказал он. - Давай показывай.

Я сел на кровати.

- Что показывать?

- Ксиву.

- Какую ксиву?

- Ну-ка, завязывай острить, умник. Покажи бумажки, которые дают тебе
право приставать с расспросами к прислуге. - А, это? - Я слабо
улыбнулся. - У меня нет никакой ксивы, мистер Вебер.

- Вот как, - заметил мистер Вебер и направился ко мне, размахивая
руками. В трех футах от кровати высокий парень остановился и,
наклонившись, сделал очень неожиданное движение. Его ладонь очень больно
ударила меня по щеке, и моя голова дернулась в сторону. Он ухмыльнулся и
взмахнул правым кулаком. У меня было достаточно времени, чтобы сбегать и
купить маску кетчера. Я нырнул под руку и ткнул револьвер ему в брюхо.
Вебер неприятно хрюкнул.

- Руки вверх, пожалуйста.

Он опять хрюкнул, его глаза смотрели куда-то за мной, но рук высокий
парень не поднял. Я отошел к дальней стене, и он медленно повернулся.

- Подождите одну секунду, пока я закрою дверь. Потом мы поговорим о
деле под названием "Дело замененных бабок".

- Иди к черту! - предложил Вебер.

- Блестящая реплика, - заметил я.

Не спуская с него глаз, я нащупал дверную ручку. За спиной раздался
скрип доски. Я мгновенно повернулся и добавил этим несколько лошадиных
сил мощному удару, направленному мне в челюсть.

Я нырнул куда-то в темное пространство. Через какое-то время очнулся
и увидел чьи-то туфли. Ноги были вытянуты под странным углом на полу.
Бессильно висела рука, а револьвер лежал вне пределов досягаемости. Я
двинул одну из ног и с удивлением обнаружил, что они принадлежат мне.
Вялая рука дернулась и автоматически попыталась схватить револьвер,
промахнулась и со второй попытки ухватила оружие. Мне кое-как с большим
трудом удалось поднять пушку, к которой кто-то словно привязал
пятидесятифунтовый груз. В комнате стояла тишина. Я посмотрел на
закрытую дверь. Немного шевельнулся, и все тело заныло. Голова болела,
болела челюсть. Я еще немного поднял револьвер, а затем опустил его
вниз. Черт с ним! Для чего мне тягать эту тяжесть, если в комнате никого
нет? Все посетители ушли. С потолка ослепительно сверкала лампочка. Я
немного покатался по полу, согнул ногу, сунул под себя колено. Тяжело
дыша, не забыв захватить револьвер, начал подниматься, словно карабкался
в крутую гору. Во рту был вкус пепла.

- Ах, как жаль, - громко сказал я. - Как жаль, но делать нечего,
О'кей, Чарли. Мы еще встретимся.

Я слегка покачнулся и, находясь все еще в состоянии грогги, как после
трехдневной попойки, медленно повернулся и обвел номер глазами.

Около кровати, на коленях, словно молился, стоял человек в сером
костюме, с пыльно-белыми волосами. Его ноги были раздвинуты, тело
облокотилось на кровать, а руки разбросаны в стороны. Голова покоилась
на левой руке.

Судя по всему, он устроился удобно. Охотничий нож, торчащий из-под
левой лопатки, казалось, не доставляет ему никаких неудобств. Я
наклонился и взглянул на его лицо. Передо мной стоял мистер Вебер.
Бедный мистер Вебер! Из-под ручки охотничьего ножа вниз по спине
протянулась темная полоса. Это не красная краска!

Где-то нашел шляпу, осторожно надел ее, сунул револьвер в кобуру под
мышку и поплелся к двери. Повернул ключ, выключил свет, запер за собой
дверь и сунул ключ в карман.

Я прошел по тихому коридору, опустился вниз. Старый, потрепанный
ночной портье читал газету, сидя за столом. Он даже не взглянул на меня.
Я заглянул в ресторан. В баре шумела та же толпа. Та же команда гремела
в углу. Тип с сигарой и бровями Джона Л. Льюиса стоял у кассы. Дело
процветало. Пара отдыхающих танцевала в центре, держа стаканы друг у
друга на плечах.

Глава 5

Я вышел на улицу и повернул налево, туда, где оставил машину. Однако
никуда не поехал, а вернулся в гостиницу. Подошел к портье и
поинтересовался:

- Можно поговорить с горничной по имени Гертруда?

Он задумчиво мигал на меня из-за стекол очков. - Она работает до
половины десятого. Сейчас ушла домой.

- Где она живет?

На этот раз портье взглянул на меня не мигая.

- По-моему, вы ошибаетесь, - заметил он.

- Если и ошибаюсь, то не в том, о чем вы думаете.

Он потер подбородок и внимательно оглядел мое лицо.

- Что-нибудь случилось?