Чтение 4–й страницы книги ~Мишень в шляпе~

- Пошел к черту. Все равно вы мне не поверите.

- А ты попробуй. Как раз для нас работенка. Просто узнаем и передаем
дальше.

- Классная, должно быть, работенка. Пока она есть. Красноглазый снова
рассмеялся. Он не походил на хвастуна.

- Насколько мы знаем, ты чист перед законом. Не шутил насчет
сегодняшнего утра? Точно?

- Если скажу "да", можете меня сразу же отпустить. О'кей?

- А кругленькая сумма тебе не нужна, чтобы все забыть?

- Ты сам-то веришь в то, что говоришь?

- Я-то да. Идея такая. Мы выполняем свою работу и передаем
информацию. Мы же целая организация. Но ты-то живешь здесь, у тебя свой
бизнес. И мы договоримся.

- Точно, договоримся.

- Мы просто так никого не кончаем. Плохо для дела. Он откинулся в
угол, держа пушку на правом колене, сунул руку во внутренний карман.
Достал толстенный бумажник, вынул две банкоты и положил их на сиденье.

- Твои, - хмуро объяснил он. - Учти, не проживешь и двадцати четырех
часов, если проболтаешься.

Я взял деньги - две пятисотенные бумажки, засунул их в карман
пиджака.

- Отлично.

- Подумай обо всем, легавый.

Мы широко улыбнулись друг другу: парочка чудных парней,
договорившихся между собой в этом грязном, грубом мире. Потом
красноглазый резко повернул голову

- О'кей, Лу. Забудь про Малхолланд Драйв. Тормозни-ка.

Дождь продолжал лить как из ведра, закрывая серой завесой окружающий
нас мир. Ни горизонта, ни неба не было видно.

- Водила свернул на обочину и выключил двигатель. Он молча закурил и
повернулся к нам. У него была прелестная улыбка - улыбка аллигатора.

- Надо за это выпить, - предложил красноглазый. - Хотел бы и я так же
легко заработать целую штуку. Просто привязав нос к подбородку.

- Нет у тебя никакого подбородка, - пошутил Лу, продолжая улыбаться.

Красноглазый положил "кольт" рядом с собой на сиденье и вынул из
бокового кармана плоскую флягу. Похоже было на приличную вещь: зеленая
этикетка, закручивающаяся пробка. Зубами отвинтил пробку, понюхал
горлышко и облизнулся.

- Не какой-нибудь дрянной самогон. Фирменная вещь. Попробуй-ка.

Он протянул мне бутылку. Можно было бы схватить его за кисть, но
оставался Лу, а до моей пушки слишком далеко.

Я выдохнул и поднес бутылку к губам, тщательно принюхиваясь. Кроме
терпкого запаха виски какой-то легкий фруктовый оттенок. В другой
ситуации я бы не обратил на него никакого внимания. Неожиданно мне в
голову пришли слова Ларри Батцеля, что-то вроде: "К востоку от Реалито,
в сторону гор, около старого цианидового завода". Цианид. Точно.

Испарина выступила у меня на лбу, когда я поднес бутылку ко рту.
Почувствовал, как по телу пробежали мурашки и все внутри похолодело.
Удачно сымитировал здоровенный глоток, меньше чайной ложечки отравы
попало в рот, но ничего там не осталось.

Я резко закашлялся и согнулся пополам, хватая ртом воздух.
Красноглазый захохотал.

- Только не говори, что тебе стало плохо от одного глотка, парень.

Выронив бутылку, я стал сползать с сиденья в левую сторону. Прикрывая
корпусом руки, дотянулся до пистолета и, не целясь, выстрелил из-под
левой руки в красноглазого. Тот даже не успел дотронуться до "кольта",
только сбросил его на пол. Одного выстрела было достаточно. И тут же
выстрелил второй раз - вперед, в направлении Лу.

Но тот уже успел сползти на пол и затаиться. Воцарилась тишина. Даже
дождь, казалось, хлестал уже беззвучно.

У меня не было времени взглянуть на красноглазого, но он мне пока не
мешал. Я отбросил "люгер", выхватил из-под коврика автомат и направил
его вперед. Лу не издавал ни звука.

- Слушай, Лу, - начал я мягко, - у меня сейчас автомат. Что скажешь
на это?

Раздался выстрел, но Лу знал, что стреляет впустую. Только сеть
трещинок на пуленепробиваемом стекле. Опять тишина. Наконец Лу Глухо
произнес:

- У меня "лимонка". Хочешь?

- Выдерни чеку и держи ее. Вместе отправимся к праотцам.

- Дьявол! Ему конец? Нет у меня никакой "лимонки". Только тогда я
взглянул на красноглазого. Казалось, ему удобно сидеть в углу,
откинувшись назад. Теперь у него было три глаза, один краснее двух
других. Для стрельбы из-под руки - уж слишком точно.

- Да, Лу, ему конец. Что будем делать? Сейчас я слышал его тяжелое
дыхание. Дождь перестал быть бесшумным.

- Вылазь из колымаги. Я уеду.

- Нет, ты вылазь, Лу. Поеду я.

- Черт возьми, я же отсюда не дойду до дома, парень.

- А тебе и не надо, Лу. Я пришлю за тобой машину.

- Черт подери, я же ничего не сделал. Только вел машину.

- Тогда будешь обвиняться в неосторожном вождении, Лу. Ты
выкрутишься, ты и твоя организация. Выбирайся, пока я не передумал.

Дверной замок щелкнул, и я услышал, как он вывалился из машины.

Подняв оба пистолета с пола, я положил тяжелый, двенадцатифунтовый
автомат, вытащил наручники и махнул Лу, чтобы тот подошел ко мне. С
хмурым видом он протянул мне руки.

- Против меня у вас ничего нет, - пожаловался он. - Я под защитой.

Защелкнув на запястьях Лу наручники, я обыскал его тщательнее, чем он
меня. Кроме оставшегося в машине, у Лу оказался еще один пистолет.

Я вытащил красноглазого из машины и оставил лежать на дороге. Кровь
все еще текла из пулевого отверстия. Лу с сожалением посмотрел на труп.

- Ловкий был парень. Не похожий на других. Любил фокусы. Привет,
ловкий малый.

Я вынул ключ от наручников, открыл один и нацепил его на руку
мертвеца.

Глаза Лу округлились, и вместо улыбки появилось выражение панического
ужаса.

- Черт, - взвыл Лу. - Боже! Ты что, задумал так меня здесь оставить,
парень?

- До свидания, Лу. Сегодня утром вы убили одного из моих друзей.

- О черт! - взревел Лу.

Я сел в машину, объехал его и помчался вперед. Лу стоял неподвижно,
как дерево, пораженное молнией, белое как полотно лицо, одна рука
прикована к трупу, лежащему у ног. Страх застыл в его глазах.

Я оставил его мокнуть под дождем.

Темнело рано. Я оставил "седан" за пару кварталов от собственной
машины, закрыл дверцы и положил ключи под капот. Затем сел в свою машину
и поехал в город.

Из телефонной будки я позвонил в отдел по расследованию убийств,
попросил Гриннела, быстро объяснил ему, что произошло и где найти Лу и
"седан". Сказал ему о своей уверенности в том, что именно они
расстреляли из автомата Ларри Батцеля. О Даде О'Маре говорить не стал.

- Неплохо сработано, - сказал Гриннел несколько странным голосом. -
Но тебе лучше самому сюда приехать. И быстро. Тебя могут начать искать,
так как час назад позвонил какой-то молочник.

- У меня дела. Надо же зарабатывать на пропитание. Придержи это
сообщение, а попозже я и сам объявлюсь.

- Все же тебе лучше прийти самому. Жаль, конечно, но так лучше.

- Ну ладно, о'кей.

Повесив трубку, я быстро смылся из этого района. Или я сам все
сделаю, или сделают меня.

Я перекусил в ресторанчике у отеля "Плаза" и направился в Реалито.

***

Уже стемнело, когда фары высветили придорожный указатель: "Добро
пожаловать в Реалито". Кирпичные дома на главной улице, стандартный
набор магазинов и забегаловок, угрюмое здание банка, осажденное толпой
мужчин, несмотря на дождь. Это и есть Реалито. Не остановившись, я
продолжал свой путь. Опять по обе стороны дороги раскинулись пустынные
поля.

Мили через три я заметил боковую дорогу и слабый свет из-за неплотно
задернутых штор в окнах небольшого здания. Именно в этот момент левое
переднее колесо прокололось и сердитым шипением известило меня об этом.

Это произошло на перекрестке. Я вылез из машины, достал фонарь и
осмотрел шины... Два прокола. В багажнике же только одна запаска.

Упрятав подбородок в воротник плаща, я двинулся на свет по боковой
дороге.

То самое место, точно. Двойные двери гаража были закрыты, но из щели
между ними выбивалась полоска света. Я направил луч фонарика на двери и
прочитал: "Арт Хак. Ремонт автомобилей. Запасные части".

За гаражом, в некотором отдалении, виднелось неказистое строение. Там
тоже горел свет. У деревянного крыльца стояла небольшая легковушка.

Ну что же, надо разобраться с шинами. Никто здесь меня не знает. А
для ходьбы пешком слишком мокрый вечер.

Фонариком я постучал по дверям. Свет внутри погас. Я стоял, слизывая
капли дождя с верхней губы. Фонарик - в левой руке, правая - под плащом.
"Люгер" на своем месте под мышкой.

Из-за дверей спросили недовольным голосом: