Чтение 4–й страницы книги ~Невадский газ~

- Это клиент мистера Кендлеса. Мне необходимо с ним
поговорить. Вы не подскажете, где я могу его найти?

- Весьма сожалею, - холодно произнес голос, - мужа
неожиданно вызвали из города. Я даже не знаю, куда именно.
Надеюсь, позвонит вечером. Он оставил телефон своего
клуба...

- Какого клуба? - небрежно поинтересовался Де Рьюз.

- "Дельмар-клуб". Если бы вы оставили...

- Благодарю вас, миссис Кендлес, - прервал ее Де Рьюз. -
Я позвоню позже.

Он повесил трубку, мрачно улыбнулся, отпил коктейль и
нашел в справочнике номер отеля "Метрополь".

- Соедините, пожалуйста, с мистером Чарльзом Леграном из
номера 809.

- Восемь-ноль-девять, - ответил портье. - Сейчас
соединю. - Спустя минуту добавил: - Номер не отвечает.

Де Рьюз поблагодарил, вытащил из кармана ключ и посмотрел
на номер. 809.

Сэм, привратник "Дельмар-клуба", стоял, прислонившись к
облицованной светло- коричневым камнем стене клуба, и
наблюдал за потоком машин на бульваре Сансет. Яркий свет
фар вызывал резь в глазах. Сэм устал и мечтал о конце
смены. Хотелось курить, кроме того, он не отказался бы от
порции доброго джина. Еще хотелось, чтобы дождь перестал.
В дождливую погоду клуб здорово смахивал на склеп.

Он потянулся, отклеился от стены и прошелся взад-вперед
под навесом, похлопывая большими черными руками в перчатках.

Де Рьюз вынырнул из-за угла со стороны Гудзон-стрит и
остановился перед привратником.

- Хьюго Кендлес здесь? - спросил он, глядя в сторону.

- Нет его. - Сэм прищелкнул языком в знак отрицания.

- А был?

- Спросите у портье, мистер.

Де Рьюз вытащил руку из кармана и скатал трубкой
пятидолларовую банкноту.

- Вряд ли ему известно больше, чем тебе.

Физиономия Сэма расплылась в улыбке. Как завороженный,
он смотрел на палец в перчатке с обернутой вокруг банкнотой.

- Это точно, шеф. Да, он был здесь. Приходит сюда почти
что каждый день.

- Давно он ушел?

- Кажется, около семи.

- Укатил небось в своем голубом лимузине? Номерной знак
"5А6"?

- Точно, - хмыкнул Сэм. - Номер, как у сенатора.

- Водителя знаешь?

- Еще бы... - начал Сэм, но осекся, поскреб белым
пальцем по черному подбородку. - Да я просто черный осел.
Разрази меня гром, если он опять не поменял шофера. Ведь я
не видел этого парня раньше.

Де Рьюз сунул скатанную банкноту в громадную белую
пятерню. Сэм схватил бумажку, но внезапно его охватило
сомнение.

- Скажите-ка, мистер, зачем вы задаете столько вопросов?

- Но ведь я плачу за ответы.

Де Рьюз повернул за угол, прошел по Гудзон-стрит и
забрался в свой черный "паккард". Он повернул на запад, в
сторону Беверли-Хиллз, оттуда направился к. холмам,
внимательно читая надписи на перекрестках, и выехал на Каса
де Оро. Дом, который он искал, имел громадный вестибюль,
вместительный гараж выходил на Паркинсон-стрит, примыкая к
кирпичной стене.

Де Рьюз припарковался на противоположной стороне и
некоторое время сидел в машине, вглядываясь через широкое
окно в будочку, где в безупречно белой униформе сидел
служитель, водрузив ноги на стол. Он листал
иллюстрированный журнал и время от времени сплевывал через
плечо в невидимую урну.

Де Рьюз вылез из "паккарда" и незаметно для сторожа
проскользнул в гараж.

Автомобили стояли в четыре ряда. Машин было много, хотя
свободные места еще оставались, но лимузин был только один.
С номерным знаком "5А6".

Машина содержалась в образцовом порядке и блестела всеми
хромированными частями. Де Рьюз снял перчатку, приложил
руку к радиатору. Никаких признаков тепла. Он провел рукой
по шинам, посмотрел на палец. Немного сухой пыли.

Пройдя вдоль ряда автомобилей, Де Рьюз просунул голову в
стеклянную будочку. Сторож услышал шорох, поднял голову и
вздрогнул от неожиданности.

- Вы не видели шофера Кендлеса?

Сторож метко плюнул в медную урну и покачал головой.

- С того времени, как я заступил на дежурство, нет. То
есть с трех часов.

- А он не заезжал за стариком в клуб?

- Похоже, что старик туда не ездил. Иначе взял бы эту
колымагу.

- Где он бросает свои кости?

- Кто? Меттик? Здесь есть помещение для обслуги, но я
слыхал, что он припарковался в каком-то отеле. Кажется,
это... - Сторож сдвинул брови.

- "Метрополь"? - подсказал Де Рьюз.

- Кажется, да. Полной гарантии дать не могу. Меттик не
слишком-то общительный парень.

Де Рьюз поблагодарил его, пересек улицу и вновь забрался
в своей "паккард". Теперь он направился в центр города.

Часы показывали девять двадцать пять, когда он добрался
до угла Седьмой авеню и Спринг-стрит, где находился отель
"Метрополь".

Это был старый отель, балансировавший между полным
банкротством и сомнительной репутацией в полицейском
управлении.

За большим прилавком блондинка продавала сигареты.
Молодость ее давно миновала, а от ухаживаний назойливых
клиентов в глазах появилось циничное выражение. Де Рьюз
облокотился на прилавок, сдвинул шляпу на затылок.

- "Кэмел", красотка, - сказал он голосом
профессионального игрока.

Продавщица шлепнула пачку на стойку, отсчитала пятнадцать
центов сдачи и с улыбкой приняла десятицентовую монетку,
всем своим видом показывая, что он не остался незамеченным.

- Окажите мне любезность.

- Какую? - осторожно поинтересовалась женщина.

- Узнайте, кто живет в восемьсот девятом.

Блондинка выглядела разочарованной.

- А почему вы не спросите об этом сами, мистер?

- Я слишком застенчив.

Она подошла к телефону, поговорила с портье и с томной
медлительностью вернулась к Де Рьюзу.

- Фамилия Маттик вам что-нибудь говорит?

- Кажется, нет, - ответил Де Рьюз. - Большое спасибо.
Как вам нравится в этой чудесной гостинице?

- Кто сказал, что это чудесная гостиница?

Он улыбнулся, приподнял шляпу и удалился. Женщина
подперла подбородок рукой и проводила его печальным
взглядом.

Де Рьюз пересек вестибюль, поднялся по ступенькам и
очутился в кабине открытого лифта.

- Восьмой, - сказал он лифтеру и прислонился к стене,
сунув руки в карманы.

Восьмой был последним этажом в "Метрополе". Де Рьюз
прошел длинным коридором, пропитанным запахом полировки. В
самом конце он повернул за угол и оказался прямо перед
809-м. Постучал в массивную дверь из темного дерева,
наклонился, заглянул в пустую замочную скважину, постучал
еще раз.

Затем вынул из кармана ключ, открыл дверь и вошел.

Оба окна были закрыты наглухо. Воздух пропитан запахом
виски. Горел свет. В комнате стояла широкая кровать, комод
из темного дерева, пара коричневых кожаных кресел,
антикварный столик с почти пустой бутылкой "Четыре Розы".
Де Рьюз втянул запах виски и присел на краешек стола,
внимательно осматривая комнату. Обшарил комод, кровать,
остановился у двери, из-под которой пробивался свет, пересек
комнату и открыл дверь.

Не желто-коричневом полу ванной ничком лежал человек.
Кровь загустела и потемнела. Из двух рваных ран на затылке