Чтение 4–й страницы книги ~Фрэнсин Лэй~

Сунув ключ в карман, Де Рус захлопнул погнутую дверцу "линкольна" и
сел за руль. Мотор заработал. Де Рус задним ходом стал отводить машину от
дерева, и ее разбитое крыло задребезжало. Потом "линкольн" медленно
развернулся на рыхлой влажной земле и выехал на дорогу.

На набережной Де Рус включил фары и направился в сторону Голливуда.
Он остановил машину под деревом напротив кирпичного многоквартирного дома
на Кенмор-стрит, в половине квартала к северу от Голливуд-бульвар,
выключил зажигание и взял свой саквояж.

Свет из подъезда падал на номерную табличку автомобиля. "Интересно, -
подумал Де Рус, идя по улице, - зачем бандитам пользоваться машиной с
номером 5А6 - номером почти привилегированным?"

Он вызвал такси из ближайшей аптеки и поехал обратно в отель
"Чаттертон".

Комнаты были пусты. В теплом воздухе еще держался тонкий запах духов
и сигаретного дыма - как если бы кто-то был здесь совсем недавно. Де Рус
стремительно прошел в спальню, проверил наличие одежды в шкафах и
косметики на туалетном столике.

Потом вернулся в гостиную и смешал себе крепкую порцию виски с
содовой.

Он запер наружную дверь и унес стакан в спальню, скинул с себя
грязную одежду и облачился в темный - но щегольского покроя - костюм.
Завязывая черный галстук под воротничком белой льняной рубашки, он
отхлебнул из стакана.

Потом Де Рус прочистил ствол маузера, добавил один патрон в обойму и
засунул пистолет обратно в кобуру на ноге. Вымыл руки и пошел со стаканом
к телефону.

Первым делом он позвонил в "Кроникл" и попросил некоего Вернера из
отдела городских новостей.

Из трубки потек протяжный голос: "Вернер слушает. Выкладывайте".

- Привет, Клод. Это Джонни Де Рус. Посмотри-ка по своему списку, кому
принадлежит калифорнийский номер 5А6.

- Какому-нибудь поганому политику, - лениво предположил голос, и в
трубке стало тихо.

Де Рус сидел неподвижно, рассматривая узкую длинную тумбу в углу, на
которой стояла красно-белая ваза с белыми искусственными розами. Де Рус
гадливо поморщился.

В трубке раздался голос Вернера:

- "Линкольн" выпуска 30-го года, зарегистрирован на имя Хуго
Кэндлиса, дом в Каза де Оро, 2942, Клируотер-стрит, Западный Голливуд.

- Кажется, это адвокат по уголовным делам? - спросил Де Рус ничего не
выражающим голосом.

- Ага. Большая шишка. "Мистер-Купи-Свидетеля" - Вернер понизил голос.
- Только между нами, Джонни, и не для обнародования: это большой мешок
дерьма и личность при этом весьма заурядная - просто живет достаточно
долго, чтобы знать, кто продается и почем. Что, влип в историю?

- Да нет же, - мягко сказал Де Рус. - Просто он задел мою машину и не
остановился.

Он повесил трубку, осушил стакан до дна и встал, чтобы налить еще.
Потом подошел с телефоном к белому столу, поискал в справочнике номер Каза
де Оро и набрал его. Телефонистка ответила, что мистера Кэндлиса нет в
городе.

- Соедитите меня с его квартирой.

В трубке раздался бесстрастный женский голос:

- Да, миссис Кэндлис у телефона. Слушаю вас.

- Вас беспокоит клиент мистера Кэндлиса. Мне нужно срочно связаться с
ним. Вы не могли бы мне помочь?

- Весьма сожалею, - ответил бесстрастный, почти ленивый голос. -
Моего мужа внезапно вызвали из города. Я даже не знаю, куда он поехал,
хотя, надеюсь, он позвонит сегодня вечером. Он уехал прямо из клуба.

- А какой клуб? - небрежно поинтересовался Де Рус.

- "Делмар". Так вот, он уехал оттуда, не заезжая домой. Если вы
хотите что-нибудь передать...

- Спасибо, миссис Кэндлис. Может быть, я позвоню вам позже.

Он повесил трубку, медленно и мрачно улыбнулся, глотнул из стакана и
поискал в справочнике телефон отеля "Метрополь". Потом позвонил туда и
попросил мистера Чарльза Леграна из 809 номера.

- Из 609-го, - автоматически поправила его телефонистка. - Я соединю
вас. - И через минуту сказала: - Номер не отвечает.

Де Рус поблагодарил ее, вынул ключ из кармана и посмотрел номер на
брелоке. Номер был 809.

Сэм, швейцар клуба "Делмар", стоял, прислонившись к желтой стене у
входа, и наблюдал, как мимо по бульвару Сансет проносятся машины.
Сверкающие фары слепили глаза. Сэм безумно устал за день и мечтал поскорей
уйти домой. Он мечтал о крепкой сигарете и добром глотке джина. И скорее
бы кончился этот дождь. В такую погоду клуб обычно пустовал.

Он оттолкнулся от стены и прогулялся взад-вперед под козырьком,
похлопывая друг о друга огромными черными руками в огромных белых
перчатках. Он попытался насвистеть какой-то джазовый вальс, но не смог
справиться с трудным пассажем в мелодии и стал насвистывать модный шлягер,
у которого вообще никакой мелодии не было.

Де Рус появился из-за угла с Гудзон-стрит и встал у стены рядом с
Сэмом.

- Что, Хуго Кэндлис в клубе? - спросил он, не глядя на швейцара.

Сэм неодобрительно поцокал языком, потом неохотно сказал:

- Нет.

- Был там?

- Справьтесь у дежурного по клубу, маста.

Де Рус вытащил из кармана руки в перчатках и принялся лениво
накручивать пятидолларовую бумажку на левый указательный палец.

- Что они могут знать такого, чего не знаешь ты?

Сэм медленно ухмыльнулся, глядя на туго скрученную банкноту.

- Это точно, босс. Да, он был здесь. Бывает почти каждый вечер.

- Когда он уехал из клуба?

- Около половины седьмого, я так думаю.

- В своем синем "линкольне"?

- Точно. Только сам он за руль не садился. А зачем вам это?

- Тогда шел дождь, - спокойно заметил Де Рус. - Очень сильный дождь.
Может, это был не "линкольн".

- Как это - не "линкольн"? Именно "линкольн", - возмутился Сэм. - Что
я, слепой, что ли? Он всегда на нем ездит.

- Номер 5А6? - не унимался Де Рус.

- Ну. - Сэм фыркнул. - Номер прямо как у члена совета... вот какой
это номер.

- Водителя знаешь?

- Конечно... - начал было Сэм, но осекся. Он задумчиво поскреб черный
подбородок белым пальцем величиной с хороший банан. - Хотя... можете
назвать меня большим черным дураком, если он снова не поменял шофера.
Этого человека я не знаю, это я вам точно говорю.

Де Рус засунул скрученную трубочкой банкноту в огромную белую лапу
швейцара. Сэм зажал купюру в кулаке, но взгляд его вдруг стал
подозрительным.

- А скажите-ка, зачем вам все это, маста?

- Я заплатил, не так ли?

Де Рус неторопливо пошел обратно к Гудзон-стрит, завернул за угол и
сел в свой черный "паккард". Он вырулил на Сансет и направился на запад к
Беверли-Хиллз, где повернул к подножию холмов и поехал, внимательно
разглядывая таблички на углах улиц. Улица Клируотер тянулась по склону
холма, и с нее открывался вид на весь город. Каза де Оро на углу Паркинсон
представлял собой целый квартал первоклассных одноэтажных коттеджей,
окруженных кирпичной стеной и крытых черепичной крышей. Огромный вестибюль
при входе в квартал занимал отдельное здание. Внушительных размеров
частный гараж тянулся вдоль Паркинсон-стрит.

Де Рус остановил машину напротив гаража и некоторое время сидел
неподвижно, глядя в широкое окно небольшой конторки, где дежурный в белом
комбинезоне сидел, закинув ноги на стол, и читал журнал, поплевывая через
плечо в невидимую плевательницу.

Де Рус вышел из "паккарда", пересек улицу, отойдя от машины на
значительное расстояние, и, незаметно для дежурного проскользнул в гараж.

Автомобили стояли в четыре ряда: два вдоль стены, и два - в середине
гаража. Большинство машин уже было поставлено на ночь. Но оставалось еще
несколько свободных мест. В основном это были дорогие крытые автомобили,
лишь две-три дешевые открытые легковушки.

Лимузин здесь был только один. С номером 5А6.

Это была ухоженная сверкающая машина - ярко-синего цвета с желтой
полосой. Де Рус снял перчатку и положил ладонь на обшивку радиатора.
Совершенно холодная. Он провел рукой по шине и глянул на пальцы - на коже
остались незаметные следы тонкой сухой пыли. Такая же пыль была и в
бороздках протекторов.

Он пошел назад вдоль ряда темных автомобилей к открытой двери
служебного помещения и стал в дверном проеме, прислонившись плечом к