горизонта покрылся тонкой и непрочной, очень скользкой оксидной пленкой.
Шаар глянул и ужаснулся - на бархане, у самой землянки, блестя на солнце
полированными костями, лежали два скелета.
бархана скопилась радиоактивная вода. Она не могла просочиться через
оксидную пленку, и поэтому скапливалась в углублениях, переливаясь в лучах
солнца.
мыслью, забрался в землянку и разбудил служанок.
ее оружие, и они втроем покинули землянку. Дея захватила заготовленное
мясо, но оно оказалось залитым радиоактивной водой.
Впереди шла Дея, несущая почти весь оставшийся арсенал. За ней шатаясь шел
Шаар. На спине он нес Анжелу. С каждым шагом ему все труднее и труднее
было идти - малейшее движение страшной болью отдавалось в плече. Дее тоже
было нелегко. Во время дождя несколько капель попало ей на груди и теперь
они были усеяны мелкими ожогами. Скользя и покачиваясь, они брели на
запад. Тонкий оксидный слой хрустел под их сапогами и они по щиколотки
уходили в песок.
легче, но не надолго. Под лучами солнца, лужи между барханами стали
испаряться и от ядовитых испарений у Шаара и Деи закружилась голова.
пленки, и она потеряв равновесие, заскользила вниз по склону бархана. От
неожиданности Шаар присел. Он боялся пошевелиться. Осторожно, сняв с плеча
тело Анжелы и положив его на землю, он подполз к краю бархана.
гладкую поверхность склона, съехала в темную лужу. Тотчас вода в луже
закипела. Страшно закричав, Дея вскочила на ноги, но тут же упала.
деревьев, распрямляясь, разрывают человека на две половинки. Он видел, как
волк в костяном панцире пережевывает конечности еще живого человека. Но
такого он еще не видал... Дея, изогнувшись, подняла руку. С руки по телу
потекла темная жидкость и Шаар увидел, как кожа на руке стала таять,
обнажая кости. Верхние фаланги пальцев отвалились и с бульканьем упали в
воду. Шаар отвернулся.
Дею, крик оборвался, только тело продолжало конвульсивно извиваться в
луже. На Шаара навалилась страшная тишина.
На лице Деи не было глаз. В пустых глазницах пульсировали мускулы. Кожи
уже не было, и все лицо представляло собой череп, обтянутый живыми,
дергающимися в конвульсиях мышцами. Рот беспомощно открывался и хватал
воздух.
большую часть своего пути на небе, выжгло и испарило ядовитую лужу. Шаар
спустился к останкам Деи. Он надеялся, что оружие уцелело, но надеждам не
суждено было сбыться - на черной оксидной пленке лежал только скелет,
точно такой же, как и у телеги.
всего арсенала у него остался только нож и пистолет с десятью патронами,
из приборов - компас, а из знаний - полузабытый рассказ Деи о каких-то
мастерских.
борьба будет продолжительной. За три дня пути из девяти человек в живых
осталось двое.
Ее рана заметно опухла, и Шаара это встревожило. Если бы он мог отыскать
нужное растение и сделать бы ей компресс. Шаар взвалил девушку себе на
плечи и побрел на запад.
чувствовал голода, хотя не ел уже сутки. Им владело одно желание - дойти.
До города, по словам Деи, от их последней стоянки, было пять дней пути, до
мастерских - два.
чувствовал себя гораздо лучше, чем днем, но Анжеле с каждым часом
становилось все хуже. Опухоль на бедре стала увеличиваться. Но Шаар, не
останавливаясь, шел дальше, в надежде на то, что у мастерских найдет пищу
и лекарство. Если он не найдет лекарства, Анжела погибнет, если он не
найдет еды, они погибнут вместе.
племени, подлечить Анжелу, набраться сил и попытаться снова добраться до
города. Но он понял, что это невозможно. Но где взять патроны на новое
путешествие? Да и племя во второй раз не отдаст своих женщин.
кузнечиком ушло около ста пуль, то теперь у него оставалось только десять.
Так что оставалась единственная дорога - к мастерским.
он уже шел по песчаным барханам.
Ничего хорошего осмотр не принес, опасения Шаара только усилились.
забравшись на гребень бархана, он с надеждой смотрел на горизонт.
окончательно разморила его тело. Он перестал ощущать руки и ноги. Он
превратился в слепой клубок оголенных нервов, который пытался выиграть в
схватке, ставкой в которой была жизнь. Шаар даже не заметил как песок
уступил место грунту, что кое-где стали попадаться зеленые растения.
Монотонно переставляя ноги он шел и шел вперед. Он ничего не видел, глаза
застилала ярко-красная пелена.
сделал шаг и упал, подминая под себя зеленую траву.
горизонтом. Голова раскалывалась. Он сидел в траве, возле металлического,
изъеденного ржавчиной дома. Дом представлял собой этакий ржавый куб,
установленный на высокие металлические лапы. Когда-то по-видимому, дом был
покрыт эмалью, но сейчас она повсюду отвалилась, и только местами
проступали небольшие ярко-зеленые пятна, похожие на плесень.
заброшен. Шаар поднялся наверх по трухлявой ржавой лестнице. Единственная
комната была пуста. В одном из углов лежали сгнившие останки. А в центре
комнаты лежал, широко раскинув руки, скелет. Одежда на нем истлела и
желтый череп злобно блестел в последних лучах заходящего солнца. Скелет
сжимал в руке длинный и тонкий кинжал.
смерти.
качающейся походкой, побрел дальше. Местность постепенно менялась:
появилась трава и карликовые деревья. Послышалось журчание ручейка. Шаар
бросился вперед. Он напился и искупался в небольшом ручье, затем напоил
Анжелу и поймав какого-то мелкого зверька, утолил голод. Он был спасен.
Шаар засмеялся. Потом он заснул крепким сном и забыл об опасности, которой
мог подвергнуться во сне.
длинными седыми волосами и седой бородой. Он был одет в длинный черный
балахон с прорезями для рук и головы. Шаар вскрикнул и потянулся за
оружием.
попал к праведным людям. Мы не убиваем странников.
подумал: - Странно, если это мутант, он бы давно убил бы меня. Ведь люди
есть только в моей долине...
богами. В его жилище, которое располагалось у самого выхода на
поверхность, было прохладно и влажно.
лабиринте с незапамятных времен.
которого, на острове, стояла высокая молельня. В ней жили несколько
слабосильных, по-видимому, выродившихся как физически, так и умственно,
подростков. Старик ежедневно отвозил мальчикам пищу, которую добывал за