Чтение 4–й страницы книги ~Тарзан и запретный город~

-- Я пойду с вами, -- сказал он, -- я очень пригожусь мистеру Грегори.

-- Мы завтра отплываем в Бонга, -- сказал Тарзан. -- Будьте здесь.
Раньше вы нам не понадобитесь. Вольф ушел, недовольно бурча себе под нос.

-- Боюсь, вы нажили себе врага, -- сказал Грегори. Тарзан пожал
плечами.

-- Я ему ничего не сделал, кроме того, что дал ему работу. Однако я
буду за ним наблюдать.

-- Мне нет дела до настроений этого парня, -- сказал д'Арно.

-- У него хорошие рекомендации, -- настаивал Грегори.

-- Но он явно не джентльмен, -- заметила Эллен. Ее отец добродушно
рассмеялся.

-- Но мы нанимаем охотника, -- сказал он. -- Уж не надеешься ли ты, что
к нам запишется Виндзорский граф?

-- Я могла бы это перенести, -- рассмеялась Эллен.

-- Вольф обязан повиноваться и вести себя спокойно, -- заметил Тарзан.

-- Он возвращается, -- возвестил д'Арно, все остальные повернулись и
увидели, что приближается Вольф.

-- Я решил, -- сказал он Грегори, -- что я должен знать, куда мы
двинемся: я бы мог помочь в разработке маршрута. Видите ли, нам нужно быть
осторожными и не покидать места, где есть дичь. У вас есть карта?

-- Да, -- ответил Грегори. -- Эллен, она была у тебя. Где она?

-- В верхнем ящике моего шкафа.

-- Пойдемте, Вольф, и познакомимся с ней, -- сказал Грегори.

Грегори направился прямо в комнату своей дочери, Вольф последовал за
ним, все остальные остались на террасе, занятые болтовней. Пожилой человек
минуту рылся в верхнем ящике шкафа Эллен, просматривая бумаги, в которых он
и нашел нужную ему.

-- Вот она, -- сказал он и разложил ее на столе перед Вольфом.

Охотник изучал ее в течение нескольких минут, затем он покачал головой.

-- Я знаю дорогу, -- сказал он, -- но я никогда не слышал ни об одном
из этих мест: Тиен-Бака, Эшер. -- Он указал на них пальцем. Дайте мне карту,
-- сказал он, -- я рассмотрю ее хорошенько. Я принесу ее завтра.

Грегори покачал головой.

-- У вас будет масса времени, чтобы рассмотреть ее с нами и Тарзаном на
пароходе по дороге в Бонга, -- сказал он, -- и она слишком ценна, она значит
для меня так много. Я не могу выпустить ее из рук. С ней может что-нибудь
случиться. -- Он вернулся к шкафу и положил карту в верхний ящик.

-- О'кей, -- сказал Вольф. -- Все равно. Я только хотел помочь.

-- Благодарю вас, -- сказал Грегори. -- Я ценю ваше желание помочь мне.

-- Ну, хорошо, -- сказал Вольф. -- Тогда я исчезаю. Встретимся завтра
на пароходе.

Капитан д'Арно, который отличался изобретательностью, обнаружил
множество причин, по которым он весь остаток этого утра должен был провести
рядом с Эллен. Ленч устроить было просто: он пригласил Грегори, отца и дочь,
и Тарзана быть его гостями, но когда ленч был закончен, он упустил Эллен.

-- Если завтра мы отправляемся в Бонга, -- сказала она, -- я пойду и
сделаю кое-какие покупки прямо сейчас.

-- Не одна, конечно? -- спросил д'Арно.

-- Одна, -- ответила она, улыбаясь.

-- Вы считаете это безопасным? Белая женщина одна, -- спросил он. -- Я
был бы куда более спокоен, если бы вы разрешили мне присоединиться к вам.
Эллен рассмеялась.

-- Ни одного мужчины, когда я делаю покупки, конечно, если он не
собирается платить по счетам. До свидания!

Базар в Лоанго находился на узкой извилистой улице и был набит неграми,
китайцами, индусами и густой пылью. Это было отвратительное место со
множеством запахов, незнакомых европейцу, и в большинстве своем неприятных.
Там было много выступающих вперед углов и темных подворотен. И в то время,
как Эллен была охвачена общей для всех женщин страстью покупать во имя
самого процесса делать покупки, Лал Тааск, скользя от угла к подворотне,
неустанно следовал за ней.

Когда она подошла к магазинчику Вонг Фенга, она остановилась перед
прилавком, чтобы рассмотреть какие-то безделушки, привлекшие ее внимание, и
пока Эллен была занята этим, Лал Тааск проскользнул сзади нее и вошел в
лавку Вонг Фенга.

Эллен еще некоторое время повертелась около прилавка и затем, не ведая
об опасности, подошла к магазину. Внутри ее уже подстерегал Лал Тааск, как
кошка подстерегает беспечную мышку. Девушка совершенно забыла о всякой
осторожности, ее голова была занята мыслями о покупках и о полной
приключений экспедиции. Поэтому она от изумления на какое-то мгновение
потеряла возможность сопротивляться, когда Лал Тааск схватил ее в магазине и
потащил вглубь, в темноту. Но только одно мгновение она оставалась
парализованной. Когда она осознала опасность, она стала яростно отбиваться.
Эллен пыталась кричать, звать на помощь, но мужчина зажал ей рот своей
ладонью, хотя ее крики и не могли ничем помочь ей в этом гнусном месте.

Лал Тааск был выносливый и сильный человек; и Эллен вскоре поняла
тщетность борьбы с ним. Он тащил ее в глубь лавки.

-- Ведите себя спокойно, -- сказал он, -- и вам не причинят никакого
вреда.

-- Что вам от меня нужно? -- спросила она, когда он убрал свою ладонь с
ее рта.

-- Здесь есть человек, который будет задавать вам вопросы, -- ответил
Лал Тааск. -- Не мое дело вдаваться в объяснения -- хозяин сам сделает это.
В ваших интересах прислушаться к его советам -- подчиняйтесь ему во всем.

В самом конце лавки Лал Тааск открыл дверь и провел Эллен в плохо
освещенную комнату, ту самую, которую мы уже описывали. Магра стояла в
стороне, но Эллен узнала ее. Это была женщина, которая заманила Тарзана в
комнату отеля, где он благодаря ей остался жив. Тучного евразийца, который
сидел за столом и смотрел на нее, она никогда не видела и только сейчас
впервые увидела лицо человека, который схватил ее и узнала в нем спутника
женщины.

-- Вы Эллен Грегори? -- спросил мужчина, сидящий за столом.

-- Да. Кто вы, и что вам от меня надо?

-- Во-первых, -- сказал Атан Том учтиво, -- разрешите уверить вас в
том, что глубоко сожалею о необходимости этой бестактности. У вашего брата
есть то, что я хочу. Он не пожелал послушаться голоса разума, таким образом,
у меня не было никакого другого выбора, кроме силы.

-- Мой брат? Вы с ним не могли разговаривать. Он пропал где-то в
джунглях.

-- Не лгите мне, -- отрезал Том. -- Я хорошо знаю вашего брата. Я был с
ним в первой экспедиции. Он добрался до Эшера и сделал карту окрестностей,
но не позволил мне сделать копию. Он хотел только один владеть Отцом
бриллиантов. А мне нужна карта пути в Эшер, и я не выпущу вас отсюда, пока
не получу ее.

Эллен рассмеялась ему в лицо.

-- Ваша интрига была совершенно излишня, -- сказала она. -- Вам нужно
было только попросить карту у моего отца. Он дал бы вам ее копию. Если этот
человек вернется со мной в отель, он может сразу же снять копию. -- Она
кивком головы указала на Лал Тааска.

Атан Том ухмыльнулся.

-- Думаете, меня так легко обмануть? -- спросил он. Эллен с покорным
видом склонила голову.

-- Тогда продолжайте разыгрывать ваш спектакль, если это так
необходимо. Что я должна делать?

-- Я хочу, чтобы вы написали и подписали своему отцу записку, которую я
вам продиктую, -- ответил Том. -- Если она не принесет мне карты, он больше
никогда не увидит вас. Я немедленно отправляюсь в глубь страны и беру вас с
собой. Там есть султаны, которые заплатят за вас хорошие деньги.

-- Вы, наверное, сумасшедший, если думаете запугать меня такими дикими
угрозами. Такие вещи сейчас происходят только на страницах романов. Скорее
диктуйте ваше письмо, я обещаю, у вас будет карта так скоро, как только ваш
посыльный сумеет доставить ее, но какие у меня будут гарантии, что вы
отпустите меня в конце нашей сделки?

-- Только мое слово, -- ответил Атан Том, -- но я могу уверить вас, что
у меня и в мыслях нет причинить вам вред. Все, что мне нужно -- это карта.
Идите сюда и садитесь, я буду диктовать вам.

***

Когда солнце склонилось к закату и исчезло за высокими деревьями, а
тени удлинились, придав Лоанго мягкий и красивый вид, которого у этой
деревушки на самом деле не было, трое мужчин, обсуждавших детали будущей
экспедиции вдруг почувствовали, что уже поздно.

-- Удивляюсь, что могло задержать Эллен, -- сказал Грегори, -- уже
почти темно. Мне не нравится, что ее нет так поздно, да еще в таком месте.
Она уже давно должна была вернуться.

-- Ей вообще не следовало бы уходить одной, -- заметил д'Арно, -- здесь
вовсе не безопасно для женщины.

-- Да, -- согласился Тарзан. -- Везде, где есть цивилизации, таится
опасность.

-- Думаю, нужно пойти и поискать ее, -- предложил д'Арно.

-- Да, -- согласился Тарзан. -- Ты и я пойдем искать ее, а вы, мистер
Грегори, останетесь здесь на случай, если она вернется.

-- Не волнуйтесь, мистер Грегори, -- сказал д'Арно, когда они с
Тарзаном выходили из комнаты, -- я уверен, мы найдем ее целой и невредимой в
каком-нибудь магазине, -- но это было сказано лишь для того, чтобы успокоить
Грегори. В сердце его был страх.

Ожидая, Грегори пытался убедить себя, что волноваться не о чем. Он
пытался читать, но не мог сосредоточиться на книге. Перечитав полдюжины раз
одно и то же предложение и так и не поняв его смысла, он оставил книгу;
затем он встал и начал шагать из угла в угол, выкуривая сигарету за
сигаретой. Он уже собирался отправиться на поиски, когда вернулся д'Арно.