"Не называй меня сеньором!".
выехало человек десять всадников, вооруженных луками и копьями. Галопом они
помчались к гравилету. Акки ждал их, опершись о короткое крыло.
кожаных курток, шлемы и у каждого - маленький круглый щит. Все были высокого
роста, крепкого сложения, и лица их выражали дерзость и вызов людей, которым
никогда никто не мог противостоять. Да, это были прекрасные образцы рода
человеческого, и Акки почувствовал своего рода гордость, что хотя бы
частично принадлежал к потомкам этой расы. В конечном счете ему незачем было
краснеть за своих земных предков, хотя земляне лишь сравнительно недавно
присоединились к Галактической Лиге, правда, приведя с собой сразу более ста
человеческих племен. После первого контакта восемьсот лет назад,
установленного иссами, началось тайное переселение избранных землян на
Новатерру. Улетело около тысячи человек. После этого все связи с Землей были
прерваны. Бок о бок с синзунами, иссами и другими членами Лиги
земляне-новатеррианцы сражались против мисликов, этих металлических
созданий, которые гасили звезды. За это время позабытая Земля быстро
прогрессировала. Шестьсот лет прошло с тех пор, как звездолет "Арго" достиг
системы Альфа Центавра, затем, освоив в свою очередь путь через
гиперпространство, земляне освоили, колонизировали множество планет,
установили контакт с другими расами, но так и не образумились. Начались
разорительные и опустошительные звездные войны, которые шли с переменным
успехом. Но теперь вот уже три столетия великая федерация включала в себя
все земные колонии и их союзников под эгидой Земли. Пять столетий прошло с
тех пор, как целый флот звездолетов покинул Землю и отправился к Большому
Магелланнову облаку. С тех пор о судьбе этих звездолетов ничего не было
известно, и земляне называли их "пропавшие корабли". Вполне возможно, что от
экипажа одного из них происходили люди на планете Нерат.
одну из самых отдаленных галактик, откуда, по-видимому, происходили их
предки, и установили контакт с земной федерацией. Поскольку там уже царили
мир и согласие, федерация целиком была принята в Лигу человеческих миров, и
ее делегаты с тех пор заседали на Рессане вместе со ста пятьюдесятью другими
федерациями, входящими в Галактическую Лигу. Стрелоподобные звездолеты
землян сражались против мисликов рядом с "летающими тарелками" - ксиллами
иссов, яйцевидными кораблями синзунов, эллиптическими звездолетами
Новатерры, сферическими - кайенов, тетраэдрами креннов...
сделано для Новатерры. Она имела своих особых представителей, ибо они
являлись единственными людьми из Солнечной системы в необозримой галактике
иссов. И кроме того, они были единственными, кто был настолько биологически
близок к синзунам, что эти две расы могли породниться. Однако этого было бы
недостаточно, чтобы дать им такую особую привилегию. Главное было в том, что
они вместе с синзунами были первыми людьми с красной кровью - а потому
нечувствительными к Смертоносным излучениям мисликов, - которые
присоединились к Лиге и помогли иссам Остановить мисликов, а затем
постепенно перейти в наступление на них.
лично пользовался второй привилегией, духовной принадлежностью к иссам, что
позволяло ему и его семье жить, сколько ему захочется, на Элле, планете
иссов. И эта привилегия была уникальной, ибо Стальной закон непререкаем: на
одной планете может быть только одно человечество, одна разумная раса - за
исключением Рессайа, резиденции Лиги всех человеческих миров.
колониальным конфликтам, войнам, бесконечным жестокостям, геноциду, к
неразрешимым проблемам. Порой колонисты ни в чем не были виноваты: они
высаживались на планете, находили, что она вполне для них пригодна, считая,
что на ней никого нет, и начинали ее осваивать. А на другом континенте под
сенью леса жили примитивные туземцы. И когда их обнаруживали, у колонистов
возникал непреодолимый соблазн уничтожить этих примитивных аборигенов
бесследно, чтобы не потерять плодов своих усилий на распашку полей, на
постройку поселков и городов. В противном же случае им оставалось только
вести бесконечные тяжбы в Галактическом трибунале, угрожать применением силы
и. устрашать федерацию страшным призраком войны между мирами. Поэтому Лига
создала специальный отряд инспекторов, которые могли самостоятельно
принимать на местах все необходимые решения и отчитывались только перед
Великим Советом, а решения их поддерживались всеми силами Галактической
Лиги. Этих людей отбирали с детства, координаторы проходили жесточайшие
тренировки, и физические, и моральные. Любое правительство, планетное,
межзвездное или галактическое, обязано было давать им свободный доступ для
любой инспекции.
предводитель, молодой человек высокого роста, положил стрелу на тетиву
своего лука и громко крикнул?
Берандийского.
человеческих миров.
таким названием.
мере, пятидесяти тысяч миров.
наша? Значит, вы прилетели со звезд, как наши предки? Но что вам
понадобилось здесь, если у вас уже есть пятьдесят тысяч миров?
сейчас. Поэтому униженно прошу, - Акки сделал насмешливый поклон, -
испросить аудиенцию у его светлости герцога Берандийского.
беспокоить без особых причин? Да если он вас примет через месяц или два,
можете считать себя счастливчиком. В настоящее время его светлость изучает
планы будущих войн против васков.
его светлость, Я здесь для того, чтобы остановить эту войну. А по сути
говоря - все войны на этой планете. Хассил!
луки.
оскорбление, с вашей точки зрения, или принести комплимент, с нашей точки
зрения, спутав его с вашими туземцами. Я вам это очень не советую.
целясь, ударил лазерным лучом. В сотне метров от них мощное дерево
взорвалось и запылало. Потрясенные всадники тихо переговаривались между
собой.
наши предки. У вас такое же оружие, какое было у них. Согласен, я готов
сопровождать вас и представлю герцогу. Но что касается войны... Вам ее не
предотвратить. Как говорят, где двое, там уже драка. А мы не можем терпеть,
чтобы пираты васков грабили наши корабли.
каким предлогом и отправились с эскортом всадников в город.
что стража требовала сдавать оружие у каждого входящего в город. Сержант
стражников бросил удивленный взгляд на Хаосила и протянул руку к
фульгураторам, которые висели на поясах координаторов. Мгновенно оба
схватились за рукоятки.
Бушеран, - разве только во время войны. Но я думаю, вы не собираетесь в этом
смысле подчиняться нашим обычаям.
запутанным лабиринтом узких извилистых улочек, окруженных крепостной стеной
с зубцами. Дома, деревянные и каменные, были довольно красивы. Все в общем
напоминало Акки старинные гравюры с изображениями средневековых земных
городов. Но в отличие от последних улицы этого города были удивительно
чистыми, хорошо мощеными, и здесь наверняка существовала система
канализации. Прохожие в одеждах из дубленой кожи или довольно тонкого сукна
ярких цветов почтительно расступались перед капитаном и его отрядом. В
большинстве своем это были высокие, сильные, смуглые люди. На Акки они
смотрели с любопытством, а на исса с нескрываемой враждебностью. Акки
заметил, что среди них очень мало женщин и почти совсем нет детей. Он
удивился и спросил об этом Бушерана.
работают, а маленькие - в детских садах. Но почему вы об этом спрашиваете?
Вы случайно не любитель поволочиться за юбками? Предупреждаю, законы у нас
суровые и против соблазнителей чужих жен, и особенно - против растлителей
юных девушек.
критерий уровня развития цивилизации. Хорошо хотя бы, что вы не заставляете
своих дам прятать лица под вуалью.