почему. Лучше бы ему не задавать этого вопроса.
подробности своего открытия на тот случай, если их тела будут когда-нибудь
найдены. Но прежде чем ученый успел ответить, Харпер быстро переменил
тему.
а они меня - нет.
который обычно носил на запястье, а теперь для удобства снял, и включил
его.
механический голос. - Прием, прием.
бедствия, потом отпустил ее.
подумал Харпер, теперь поздно упрекать друг друга. Дрейфуя над горами, они
несколько раз собирались вызвать общеземную спасательную службу, но
отказались от этой мысли - отчасти потому, что это не имело особого
смысла, пока их нес ветер, но главное, им хотелось избежать нежелательной
шумихи. Задним числом, конечно, легко быть умным, но кто мог предположить,
что они угодят в такое место, откуда нельзя будет связаться даже с
ближайшим спасательным постом?
только, как ветер свистит в ущелье, которое для них оказалось двойной
ловушкой - ни выбраться из него самостоятельно, ни вызвать помощь они не
могли.
что-нибудь придумаем. А до тех пор мы ничего предпринять не можем - разве
что устроиться поудобнее. Ну-ка, выпейте немножко горячего бульона, и вам
сразу станет легче.
ребро было почти наверное сломано, но Харпер обнаружил, что оно перестает
ныть, если лежать спокойно на другом боку и не шевелиться. В целом он
теперь чувствовал себя не так уж плохо.
доктору Элвину (а заодно и к себе) какого черта ему понадобилось
участвовать в этой сумасшедшей авантюре? Но все это осталось позади, и он
не засыпал только потому, что продолжал обдумывать различные планы
спасения.
луна. Разумеется, проникнуть глубоко в расселину ее лучи не могли, но на
палатку падали отблески от снега на склонах. Сквозь ее прозрачные
теплоизолирующие стенки просачивался смутный свет.
не угрожает. Еды у них хватит по крайней мере на неделю, а водой они
обеспечены - вон сколько вокруг снега. Дня через два, если его ребро
подживет, они смогут снова начать воздушную прогулку, которая, надо
надеяться, кончится более удачно.
Харпер недоумевал, пока не сообразил, что это с верхнего уступа сорвался
снег. Ночная тишина была такой нерушимой, что Харперу казалось, будто он
слышит биение собственного сердца, а ровное дыхание его товарища звучало
неестественно громко.
себя вернуться к планам спасения. Даже если он и не сумеет встать, доктор
Элвин может отправиться за помощью сам. Шансы на успех в данном случае у
одного были не меньше, чем у двоих.
Харпера вдруг удивило, что снег осыпается в такую холодную безветренную
ночь. Оставалось только надеяться, что они не окажутся на пути лавины.
Конечно, он не успел как следует разглядеть уступ, на который они
опустились, а потому не мог решить, насколько реальна такая опасность. Он
подумал, не разбудить ли доктора Элвина, который, без сомнения, успел все
рассмотреть, пока ставил палатку. Но тут же решил этого не делать: если им
действительно грозит лавина, они все равно обречены.
одному из левитаторов и не послать ли его вверх? Сигнал, конечно, будет
принят, едва левитатор поднимется над ущельем, и спасатели найдут их через
несколько часов или, в худшем случае, через несколько дней.
сигнал не будет принят, положение их станет значительно хуже. Но тем не
менее...
постукивание камешков о камешки. Камешки же сами собой в движение не
приходят.
глухую ночь разгуливать по гималайским ущельям? Но во рту у него внезапно
пересохло, а по спине забегали мурашки. Нет, он, бесспорно, что-то слышал,
и нечего себя успокаивать.
что происходит снаружи. А может быть, недремлющее подсознание и во сне
предупредило его об опасности? Черт побери, опять ты фантазируешь...
Можно подумать, что кто-то, наделенный способностью двигаться почти
бесшумно, медленно обходит их палатку.
слышать о "снежном человеке". Правда, слышал он о нем очень мало, но-и
этого было более чем достаточно.
существо, упорно бытуют среди обитателей Гималаев. Правда, ни одно из этих
волосатых чудовищ не было ни разу поймано, сфотографировано или хотя бы
точно описано надежным очевидцем. Почти весь мир был убежден, что йети
лишь миф, и столь скудные доказательства, как следы на снегу или лоскутки
кожи, хранящиеся в дальних монастырях, не могли поколебать этого
убеждения.
начал опасаться, что правы были горцы, а не весь остальной мир.
спокойно, его страх начал понемногу проходить. Наверное, у него от
бессонницы возникают слуховые галлюцинации. И он заставил себя вновь
вернуться к планам спасения. И уже успел снова углубиться в эти мысли, как
вдруг о палатку ударилось какое-то тяжелое тело.
перехватило дыхание. Он был не в силах пошевельнуться. Затем он услышал,
как в темноте рядом с ним сонно заворочался доктор Элвин.
что тот нащупывает фонарь. Он хотел прошептать: "Ради бога, не
двигайтесь!", но не мог выдавить из своего пересохшего горла ни звука.
Раздался щелчок, и на одну из стенок палатки лег яркий кружок света от
фонаря.
В центре выпуклости было нетрудно угадать очертания не то руки со
скрюченными пальцами, не то когтистой лапы. Она находилась всего в двух
футах над землей, словно неведомый пришелец теребил ткань палатки, стоя на
коленях.
исчезла, и стенка вновь натянулась. Раздалось глухое сердитее ворчание, и
на долгое время наступила полная тишина.
зияющая прореха, и на них из темноты ринется нечто невыразимо ужасное. И
он чуть истерически не вскрикнул, когда вместо треска рвущейся ткани
откуда-то сверху донесся еле слышный посвист поднявшегося на мгновение
ветра.
консервная банка, ударившись о камень, и почему-то напряженность немного
спала. Харпер наконец смог заговорить, а вернее, сипло прошептать:
разочарование и злость, затем раздался удар и грохот катящихся банок.
Харпер вдруг вспомнил, что все их продовольствие было в палатке, а снаружи
валялись пустые жестянки. Это его не обрадовало. Он от всего сердца
пожалел, что они не взяли примера с суеверных горцев и ни оставили снаружи
подношения богам или демонам, бродящим по этим вершинам.
сообразил, в чем было дело, только когда все кончилось. Раздался скрежет,
словно по камням протащили что-то металлическое, потом - знакомое жужжание
и удивленное фырканье.
стремительно удаляться - все выше и выше в небо..
Однажды ему довелось посмотреть старинный (начала двадцатого века) фильм,
посвященный истории воздухоплавания. В этом фильме было несколько страшных
кадров, рассказывавших о первом полете дирижабля. Выводившие его из ангара
рабочие отпустили канаты не все вместе, и тех, кто замешкался, дирижабль
мгновенно увлек за собой в вышину. Несколько минут они беспомощно
болтались под ним, цепляясь за канаты, а затем уставшие пальцы разжались и