мне исполнять мои обязанности?
Кареллен. - Хотел бы я, чтобы люди перестали считать меня диктатором и
помнили: я всего лишь администратор и пытаюсь проводить что-то вроде
колониальной политики, которая разработана без моего участия.
насколько оно правдиво.
скрытность? Нам непонятно, в чем ее причина, отсюда и недовольство, и
всевозможные слухи.
чтобы смех этот звучал совсем как человеческий.
робота? Пожалуй, мне приятнее выглядеть системой электронных ламп, чем
какой-нибудь сороконожкой, - да-да, я видел карикатуру во вчерашнем
номере "Чикаго таймс"! Мне даже захотелось попросить подлинник.
своим обязанностям слишком легкомысленно.
человечество всерьез, только это и позволяет мне сохранить остатки в
прошлом незаурядных умственных способностей!
Землю и убедить моих собратьев, что, хоть вы и не показываетесь им на
глаза, скрывать вам нечего. Задача непростая. Любопытство - одно из
основных свойств человеческой природы. Не можете вы до бесконечности им
пренебрегать.
Земле, - признался Кареллен. - Но ведь вы поверили, что в остальном мы
действуем разумно, так могли бы уж поверить и в этом!
сторонники не верят. И можно ли их осуждать, если ваше нежелание
показаться людям они толкуют в дурную сторону?
быть, скрип?), словно бы Кареллен шевельнулся на стуле.
так? - спросил он. Голос его звучал теперь мрачно, будто раскатились под
сводами собора звуки исполинского органа. - Такие люди есть в вашем мире
среди поборников любой религии. Они понимают, что мы - носители разума и
знания, и как они там ни преданы своим верованиям, а все-таки боятся,
что мы свергнем их богов. Не обязательно с умыслом, нет, способом более
тонким. Знание может погубить религию и не опровергая ее догматы, а
попросту не придавая им значения. Как я понимаю, никто никогда не
доказывал, что Зевс или Тор не существуют, однако им теперь почти никто
и не поклоняется. Вот и разные уэйнрайты боятся, что нам известна правда
о происхождении их веры. Они спрашивают себя, давно ли мы наблюдаем
человечество? Видели ли мы, как Магомет бежал из Мекки и как Моисей
провозгласил иудеям их законы? Быть может, мы знаем, сколько лжи в их
священных историях?
Кареллена, спросил Стормгрен.
признаются. Право же, нам не доставляет удовольствия разрушать верования
людей, но ведь не могут быть истинными все религии, все до единой, -
уэйнрайты это понимают. Рано или поздно человек неминуемо узнает правду;
но время еще не пришло. А что мы не показываемся вам на глаза - да,
согласен, это сильно осложняет нашу работу, но раскрыть секрет мы не
вправе. Не меньше вашего я жалею о необходимости что-то скрывать, но на
это есть веские причины. Все же я попытаюсь обратиться к ... к тем, кто
стоит выше меня, пожалуй, их ответ удовлетворит вас, а может быть, и
успокоит Лигу. А теперь давайте вернемся к нашим текущим делам и
возобновим запись.
добиться?
бумаг и почти упал в кресло. - Теперь Кареллен совещается со своим
начальством... Уж не знаю, кому и чему он там подчиняется. Мне он ничего
не обещал.
Почему, собственно, мы должны верить, что над Карелленом кто-то стоит?
Может, этих Сверхправителей, как мы их называем, больше нигде и нет,
кроме тех, что тут над Землей, в кораблях? Может, им больше некуда
деться, а они это от нас скрывают.
согласуется с тем немногим, что я знаю - как будто все-таки знаю - о
Кареллене.
мешают вернуться к его главной работе, она, по-моему, как-то связана с
математикой. Однажды я привел ему слова историка Актона о том, что
власть развращает, а власть безграничная и развращает безгранично. Хотел
посмотреть, как он к этому отнесется. Он засмеялся - смех у него
оглушительный - и сказал, ему эта опасность не грозит. Во-первых, мол,
чем раньше я закончу тут работу, тем скорее смогу вернуться домой - это
за много световых лет отсюда. А во-вторых, моя власть отнюдь не
безгранична. Я всего лишь... попечитель. Разумеется, - докончил
Стормгрен, - он мог и нарочно сбивать меня с толку. Не знаю, можно ли
ему верить.
Не представляю, чего он может опасаться. А больше я, в сущности, ничего
не знаю.
заблудилась в космосе и подыскивает себе пристанище. Этот Кареллен
скрывает от нас, как мала его команда. Может быть, остальные корабли -
автоматы и на них нет ни души. Просто нам пускают пыль в глаза.
правда? Но моя теория прекрасно объясняет, почему Кареллен не
показывается нам на глаза. Просто он скрывает, что никаких других
Сверхправителей нет.
неверно. За Попечителем несомненно стоит какая-то могучая цивилизация,
хотя мы можем о ней только догадываться, и наверняка она давно знает о
нас, людях. Сам Кареллен, несомненно, изучал человечество на протяжении
столетий. Посмотрите, к примеру, как он владеет нашим языком,
пословицами, поговорками. Не я его, а он меня учит образной речи!
необычайная, безотказная память, но он не все считает нужным узнавать.
Вот, скажем, английский - единственный язык, которым он владеет в
совершенстве, но за последние два года недурно изучил финский, просто
чтобы меня подразнить. А финский труден, ему не скоро выучишься!
Кареллен читает наизусть большие отрывки из "Калевалы", а я, стыдно
сказать, помню всего несколько строк. И потом, он знает наперечет
биографии всех нынешних государственных деятелей, а я далеко не всегда
могу определить, на кого именно он ссылается. В истории и науке его
познания всеобъемлющи - сами знаете, мы очень многому у него научились.
И однако, если взять каждую область в отдельности, мне кажется, он не
превосходит того, чего может достигнуть человеческий ум. Но ни одному
человеку не под силу объять все, что знает Кареллен.
Риберг. - Мы можем рассуждать о Кареллене хоть до скончания века, но
неизменно возвращаемся к тому же: какого дьявола он нам не показывается?
Покуда он прячется, я не перестану гадать да сочинять теории, а Лига
освобождения не перестанет бушевать.
какой-нибудь репортер возьмет ракету и с черного хода проберется с
фотокамерой в ваш корабль. Вот будет шуму в газетах!
отозвался. Впрочем, он никогда ни на что не отзывался.
меньше перемен, чем можно было ожидать. Тень их ложилась на все, но то
была совсем не навязчивая тень. Почти во всех крупнейших городах Земли,
запрокинув голову, можно было увидеть сверкающие в вышине серебряные
корабли, - но они скоро стали такими же привычными, как солнце, луна и
облака. Наверно, в большинстве люди лишь смутно сознавали, что уровень
их жизни неуклонно возрастает благодаря Сверхправителям. А если об этом
изредка и задумывались, - что ж, безмолвные корабли впервые в истории
принесли всему человечеству мир, и за это им, конечно, спасибо.