заменяет секс, лично я буду отстаивать и то и другое.
добывать мясо, но расстреливать беззащитных животных ради спортивного
интереса в наше время - это действительно болезнь. Однажды в детстве я
проделал такое. Белка - к счастью, это оказался вид, не занесенный в Красную
книгу, - бежала по нашей лужайке, и я не смог устоять перед искушением...
Папа отшлепал меня, но в этом не было необходимости. Я никогда не забуду
того, что натворила моя пуля.
очевидно, из семейной традиции. Его бабушка командовала полком грозной
милиции Беверли-Хиллз, чьи стычки с нерегулярными частями, подчиняющимися
местным властям, порождали бесконечные конфликты буквально повсюду и в любой
обстановке. А его дедушка был одним из самых отъявленных торговцев
контрабандой XXI века. Прежде чем он погиб в перестрелке с сотрудниками
Канадской медицинской службы, пытаясь переправить груз табака весом в
килотонну весьма оригинальным способом - вверх по Ниагарскому водопаду, -
"курилка" Ледстоун успел отяготить свою совесть, по самым скромным
подсчетам, двадцатью миллионами жизней.
гибель послужила как бы последним аргументом в пользу отмены третьей и
последней в истории США попытки ввести запрет на продажу табака, самой
катастрофической по своим последствиям. Он доказывал, что разумным взрослым
людям следует разрешить совершать самоубийство тем способом, какой им
нравится, - посредством алкоголя, кокаина или даже табака - до тех пор, пока
это не угрожает жизни окружающих. Конечно, дедуля был просто святым по
сравнению с расхваливаемыми на каждом углу промышленными магнатами, которые
завлекли в пагубные сети добрую половину человечества, пока им удавалось с
помощью высокооплачиваемых адвокатов оставаться в стороне.
проводилась в Вашингтоне в обстановке, прекрасно знакомой поколениям
наблюдателей, хотя процедура и форма выступлений поставили бы в тупик любого
из них, родившегося в XX веке. И все же многие комитеты и подкомитеты до сих
пор сохранили свои первоначальные названия, поскольку большинство проблем
исполнительной власти относится к разряду вечных.
(фаза 2) в качестве председателя Комитета по ассигнованиям САШ и был
буквально оскорблен в своих лучших чувствах. Правда, экономика в целом
переживала благополучные времена; после крушения коммунизма и капитализма -
это случилось так давно, что оба события, казалось, произошли одновременно,
- математикам Всемирного банка с помощью умелого применения на практике
теории хаоса удалось разорвать порочный круг резких подъемов и спадов в
экономике и пока предотвратить окончательную депрессию, предсказываемую
многими пессимистами. Тем не менее сенатор доказывал, что деньги лучше
тратить на земные дела, особенно напирая на свой любимый проект:
восстановление того, что осталось от Калифорнии после гигантского
землетрясения.
продолжение проекта "Космический патруль" (фаза 2), все сошлись на том, что
уже никто на Земле не сможет изменить его мнение. Но они не приняли в расчет
кое-кого с Марса.
Глава 7
Ученый
озеленения только начался. Колонисты (они ненавидели это слово и уже гордо
говорили: "Мы - марсиане") целиком отдались решению проблем выживания, и у
них не оставалось сил для занятий искусствами или науками. Но гений, как
вспышка молнии, нисходит там, где пожелает, и под сводами Порт-Лоуэлла
родился величайший физик-теоретик столетия.
превосходным музыкантом. Ему принадлежал единственный на Марсе саксофон, и
он прекрасно играл на этом старинном инструменте. Он также напоминал
Эйнштейна самокритичным складом ума. Когда сделанный им прогноз
гравитационной волны с поразительной точностью подтвердился, его
единственным замечанием было следующее:
крайней мере до среды.
него и ожидали. Но он обожал сюрпризы и розыгрыши и потому неожиданно
появился в Стокгольме, похожий на рыцаря в доспехах века высоких технологий
в облачении особого скафандра, снабженного силовым двигателем. Подобные
конструкции - так называемый наружный скелет - разрабатывались для больных
параплегией. Механическая поддержка скелета позволяла Карлосу двигаться
практически без затруднений в окружающей среде, где в противном случае он
быстро погиб бы.
приглашениями и на собрания научной общественности, и на светские приемы.
Среди тех немногих, которые он смог принять, было посещение Комитета по
ассигнованиям САШ, где он произвел на всех незабываемое впечатление.
слышать о Крошке-цыпленке?
кричал: "Небо падает! Небо падает!". Он напоминает мне кое-кого из ваших
коллег. Я был бы вам весьма признателен, если бы вы высказали свое мнение о
проекте "Космический патруль". Уверен, вы знаете, о чем идет речь.
на планете, до сих пор несущей на себе шрамы от тысяч метеоритных ударов -
некоторые из них достигают сотни километров в диаметре. Когда-то они были в
равной степени распространены и на Земле, но ветер и дождь - то, чего у нас
на Марсе еще нет, хотя мы над этим работаем! стерли их. Правда, у вас в
Аризоне еще остался один неиспорченный образец.
Аризонский метеоритный кратер. Насколько серьезно мы должны относиться к их
предостережениям?
обязательно будет еще один сильный удар. Это не моя область, но я подберу
для вас статистику.
очень ценно. И я благодарен вам за то, что вы так быстро откликнулись на
наше приглашение, тем более что через несколько часов у вас назначена
встреча с президентом Виндзором.
того, он его просто очаровал, но тем не менее не убедил. То, что в конце
концов изменило его мнение, было отнюдь не связано с соображениями логики,
ибо Карлос Мендоза так и не попал на встречу в Букингемский дворец. По
дороге в Лондон произошел странный несчастный случай, и он погиб, когда
отказала система контроля его наружного скелета.
"Космический патруль" и проголосовал за финансирование его продолжения.
помощников:
поговорить с ним через компьютерное устройство. Интересно, о чем он думал
все эти годы?..
ЧАСТЬ II
Глава 8
Случайность и закономерность
действительно очень печальна. Поэтому не смейтесь.
Халифа, который восхищался его мастерством. Но однажды, когда тот показывал
свои изделия при дворе, с ним произошло страшное несчастье.
испортил воздух.
на одного-единст-венного верблюда и покинул Багдад. Долгие годы он
странствовал по землям Сирии, Персии и Ирака, изменив свое имя, но не
изменяя своей профессии. Он преуспевал, но всегда тосковал по городу, где
родился и где осталось его сердце.
наверняка всеми давно забыт и можно без опаски повернуть назад к дому. Уже
спустилась ночь, когда вдали показались минареты Багдада. Он решил найти
удобный ночлег, а утром войти в город.
удовольствием расспрашивал его о всех новостях, имевших место за его долгое
отсутствие. Они оба дружно смеялись над каким-то дворцовым скандалом, когда
Абдула мимоходом спросил:
затылке.
после того, как Абдула Хассан пукнул.