Боевой слон Калидасы свернул в сторону, чтобы обойти небольшое болотце.
Воины подумали, что царь отступает. Это, как сообщают хроники, сломило их
боевой дух.
А Яккагала была отдана джунглям и заброшена на семнадцать веков".
5. ТЕЛЕСКОП
сожалением. Стареющий дипломат давно был не в силах подняться пешком на
вершину Яккагалы, однако у него был способ компенсировать потерю. Много лет
назад он приобрел малогабаритный телескоп и с его помощью мог блуждать по
всему западному склону Утеса, мысленно поднимаясь по тропе, по которой в
прошлом не раз всходил на вершину. Когда он глядел в окуляр, ему казалось,
что он висит в воздухе около гранитной стены.
вставало с другой стороны Яккагалы, и на теневом западном склоне почти
ничего нельзя было разглядеть. Но сейчас, взглянув в широкое окно,
Раджасинха с удивлением увидел на фоне неба силуэт крошечной фигурки,
двигающейся по самому гребню Утеса. "Ранняя птичка, - подумал Раджасинха. -
Кто бы это мог быть?"
короткий тубус к Утесу.
углубляя увеличение. Значит, вчерашнее зрелище произвело на Моргана должный
эффект. Инженер захотел увидеть своими глазами, как архитекторы Калидасы
справились с труднейшей задачей.
краю площадки в нескольких сантиметрах от обрыва, к которому мало кто из
туристов отваживался подходить. Не у многих из них хватало смелости даже на
то, чтобы посидеть на Слоновьем Троне, свесив над пропастью ноги, а инженер
стоял рядом с ним на коленях, небрежно придерживаясь рукой за резной
камень... и наклонялся над пустотой, чтобы рассмотреть поверхность отвесной
стены. Раджасинха, хоть и привык к этим вершинам, с трудом мог на него
смотреть.
из тех редких людей, которые абсолютно не боятся высоты. Память Раджасинхи,
все еще превосходная, старалась прийти ему на помощь. Было что-то имеющее к
этому отношение... что-то, касающееся Моргана. Морган... неделю назад он
фактически ничего не знал о Моргане...
внимание. Главный Конструктор Гибралтарского Моста объявил, что намерен
ввести новшество. Поскольку весь транспорт будет на автоматическом
управлении, нет смысла делать перила по краям Моста: отказ от них сэкономит
тысячи тонн. Конечно, все сочли это бредовой идеей, а что, спрашивала
публика, если у одной из машин откажет управление и она направится к краю?
тогда автоматически сработают тормоза, и экипаж остановится, не проехав и
ста метров. Лишь на наружных полосах дороги есть риск, что машина свалится
через край, для этого должны одновременно выйти из строя автоматическое
управление, датчики и тормоза, что может произойти раз в двадцать лет.
добавил, что в этом маловероятном случае для его прекрасного Моста лучше,
чтобы машина поскорее свалилась вниз.
полос, - и, насколько Раджасинха знал, еще никто не нырнул с него в море.
Однако сам Морган, судя по всему, решил покончить жизнь самоубийством,
принеся себя в жертву гравитации, иначе трудно было объяснить его поведение.
руках ящичек, похожий по форме и размеру на старомодную книгу. Раджасинха не
мог разглядеть его, а движения Моргана ни о чем ему не говорили. Возможно,
это какой-нибудь анализатор, хотя он не мог понять, зачем Моргану
понадобился состав здешних гранитов.
самых драматических ситуациях, вскрикнул от ужаса. Ванневар Морган шагнул
назад, прямо в пустое пространство.
6. ХУДОЖНИК
лестницу, идущую по отвесной скале, огородили. Но он был утомителен; сколько
еще лет будет Калидаса в состоянии сам совершать этот путь? Он мог
воспользоваться услугами рабов, но это не приличествовало царю. И нестерпима
была мысль, что чужие глаза увидят сто богинь и сто их прекрасных
прислужниц, составляющих свиту его небесного двора.
единственный путь из Дворца на Небо, которое создал для себя Калидаса. После
десяти лет тяжкого труда его мечта осуществилась. Что бы ни утверждали
завистливые монахи, он стал наконец богом.
по-прежнему был светлокож как римлянин; сегодня, склоняясь перед царем, он
выглядел даже бледнее обычного. Калидаса задумчиво глядел на него, затем
одобрительно улыбнулся.
который выполнил бы его лучше?
помощников, дорогие материалы из далеких краев. Но от художника трудно
ожидать, чтобы он разбирался в экономике или знал, что царская казна и так
истощена чудовищными расходами.
решении. Но на долгом пути в Персию слишком много других правителей; они не
выпустят замечательного художника из своих жадных рук. А богини на западном
склоне Утеса не должны иметь равных.
больше. Царь не обязан ничего объяснять, но сейчас один художник говорил с
другим. - Ты помог мне стать божеством. Весть об этом проникла во многие
страны. Когда ты лишишься моей защиты, многие потребуют от тебя того же.
трудом его расслышал:
дней. Но обещай, что ты не будешь рисовать для других.
оказываются вне моей власти. Поэтому мне придется обеспечить исполнение
твоих слов.
спиной к Калидасе, словно его царственный властелин перестал существовать, и
посмотрел прямо на солнце.
Фирдаз, вероятно, были молитвой. Что ж, люди поклонялись и худшим богам.
Художник глядел на ослепляющий диск так, словно это было последнее, что ему
суждено видеть...
но было поздно. Хотя Фирдаз, вероятно, уже ослеп, движения его были точны.
За три шага он достиг парапета. Он не издал ни звука, пока падал к садам, на
разбивку которых потратил столько лет, ничего не было слышно и тогда, когда
зодчий Яккагалы достиг фундамента своего творения.
перевели последнее письмо Фирдаза. Кто-то предупредил перса, что, когда он
закончит свою работу, его ослепят, это было бессовестной ложью. Калидасе не
удалось выяснить происхождение этих слухов, хотя не один человек умер
медленной смертью, пытаясь доказать свою невиновность. Калидасу опечалило,
что перс поверил такой сказке: ясно, что один художник никогда не отнимет у
другого дар зрения.
золотом... во всяком случае, серебром... и отпустил бы его на родину в
сопровождении слуг, которые заботились бы о нем до конца жизни. Ему бы
ничего не пришлось делать своими руками, и совсем скоро ему перестало бы их
недоставать.
7. СУПЕРВОЛОКНО
- Даже я знаю, что антигравитация невозможна. Как вы это сделали?
мной наблюдают... Меня заинтересовало, почему каменная скамья стоит на самом
краю, и я решил это выяснить,
От вершины к фрескам вела лестница. В стене до сих пор борозды от клиньев.