Чтение 4–й страницы книги ~Ночи кровавого железа~

на двести. Ему под семьдесят. И для своего возраста он очень проворный.

Он как будто не собирался меня впускать, я уж решил, что придется
через него перешагнуть. И двинулся вперед. Он посторонился. Я
проговорил:

- Как только дождь прекратится, чтобы кошки здесь не было.

Я старался дать ему понять, что, если кошка не уйдет, уйдет он. Он
начал лязгать задвижками и цепочками. Раньше всего этого не было.

- У нас теперь здесь лавка скобяных товаров?

- Мне неспокойно в доме, где вся защита от воров - несколько замков.
Нам надо будет как следует поговорить о том, что можно и чего нельзя
себе позволять. Я отлично знал, что за этот металл он заплатил не из
своего кармана. Но сейчас не время для разговоров. Я не в лучшей форме.

- Что это у вас?

Я и забыл про бабочку.

- Бабочка-утопленница.

Я унес ее в кабинет, крошечную комнатушку - последняя дверь по левой
стороне коридора, рядом с кухней. Дин ковылял сзади, держа свечу. В
изображении дряхлости он настоящий артист. Просто удивительно, каким он
сразу становится беспомощным, когда замышляет что-нибудь сомнительное.

Я взял у него свечу и зажег лампу.

- Иди-ка обратно в постель.

Он посматривал на закрытую дверь маленькой гостиной, эту дверь мы
прикрываем, только когда в комнате кто-то есть и мы не хотим, чтобы его
видели. Обитатель гостиной царапался в дверь. Дин сказал:

- Я уже совсем проснулся. Могу и поработать. - Вид у него был
совершенно сонный. - Вы еще не скоро ляжете?

- Скоро. Вот только изучу это насекомое, поцелую Элеонору и пожелаю
ей спокойной ночи.

Элеонора - прекрасная печальная женщина, жившая давным-давно. Ее
портрет висит над моим письменным столом. Я говорю о ней так, будто у
нас связь. Это выводит Дина из себя.

Надо же мне было с ним как-то поквитаться.

Я уселся в потертое кожаное кресло. Как и все остальное, включая дом,
оно куплено с рук. Я просто приспособил его для своей задницы. В нем
очень удобно. Я оттолкнул подальше счета и положил бабочку на стол,
расправив крылышки.

Дин ждал на пороге, пока не понял, что я не буду заниматься
пришедшими счетами. Тяжело дыша, он поплелся на кухню.

Я быстро взглянул на последние расходы и скорчил физиономию. Дела
плохи. Но взять работу? Бр-р-р! "Я повидал довольно зла!"

А тут еще эта потрепанная зеленая бабочка. Она и раньше не была
красавицей, но сейчас ее крылья потрескались, сломались, изорвались,
стерлись и свернулись в трубочку. Черт возьми! Я пережил мгновение deja
vu.

Родственников этой бабочки я видел на островах, когда проходил
пятилетнюю службу в Королевском флоте. На болотах было полно этих мошек.
Там водятся все виды насекомых, на создание которых у Бога хватило
фантазии, кроме разве что северных тараканов. Вероятно, сотворением мира
руководила некая небесная комиссия. В местностях, где территории
различных ведомств частично совпадали, между божественными чиновниками
шла конкурентная борьба. И они, несомненно, сбрасывали переизбыток
созданных насекомых в эти тропические болота.

Но черт с ними, с этими недобрыми старыми временами. С тех пор я стал
мужчиной. Вопрос в том, зачем мне вообще эта бабочка.

Меня точно, бесспорно, наверняка ни в малейшей степени не интересуют
ссохшиеся старые чудики, слабые желудки которых извергают бабочек. Я
совершил свой подвиг, и с меня хватит. Я спас прекрасную даму. Пора
заняться более милыми моему сердцу делами, например, выпроводить
пушистый комочек, последний объект благотворительности Дина, через
черный ход.

Я выбросил дохлую бабочку в мусорное ведро, откинулся в кресле и стал
думать, что хорошо бы забраться в мягкую постель.

"Гаррет!"

"Проклятие!" Всегда забываю о своем так называемом партнере.

Глава 4

Покойник обитает в большой гостиной, выходящей окнами на улицу; эта
комната находится напротив кабинета и занимает такую же площадь, как
кабинет и маленькая гостиная, вместе взятые. Достаточно места для
существа, которое не двигается с тех незапамятных времен, когда города
Танфера еще не было. Я подумываю о том, чтобы отправить его в подвал
вместе с остальным хламом, который я здесь нашел после переезда.

Я вошел к нему в комнату. Там горела лампа. Удивительно. Дин не любит
сюда заходить. Я обвел гостиную подозрительным взглядом.

В комнате стоят всего два кресла и два маленьких столика, но стены
закрыты полками с книгами, картами и памятными вещицами. Одно кресло
мое. Второе занимает постоянный жилец.

Если вы войдете без подготовки, Покойник может вас поразить.
Во-первых, он не человек, а логхир. Я не встречал ни одного
представителя этого вида, кроме Покойника, и поэтому не могу сказать,
плюхались ли при виде его в обморок логхирские девицы, но, с моей точки
зрения, он похож на манекен, на котором некий злодей шишковатой палкой
отрабатывал удары.

Оценив его толщину, вы увидите, что нос у него как хобот у слона,
больше фута длиной. Потом вы заметите, что его давным-давно объели мыши
и моль.

Покойником его называют потому, что он неживой. Около четырехсот лет
назад кто-то воткнул в него перо. Но логхиры так легко не сдаются. Его
душа или что-то в этом роде все еще пребывает в его теле.

"Кажется, у тебя было приключение".

Так как он мертвый, говорить он не может, но его это не смущает. Он
передает мысли на расстоянии прямо в мою башку. Он также может, если
захочет, мысленно рыскать повсюду, среди сваленного в кучу барахла и
пауков. Обычно он настолько вежлив, что старается не вмешиваться, пока
не спросят его совета.

Я снова огляделся по сторонам. В комнате было слишком чисто. Дин даже
смахнул пыль с Покойника.

Что-то затевается. Эти двое снюхались. Впервые. Это меня пугает.

Но я не подал вида. Я мастерски скрыл свои подозрения. Зная, что меня
ждет неприятность, я решил ударить первым.

Покойник сильно сглупил, когда научил меня запоминать во время работы
все тонкости. Я принялся рассказывать ему о прошедшем вечере.

Теоретически наше сотрудничество основано на том, что я бегаю
туда-сюда, терплю тумаки и набиваю синяки и шишки, а он впитывает все,
что я узнал, пропускает эти сведения через свои мозги, которые он
считает гениальными, и говорит мне, кто преступник, или где закопали
труп, или что-нибудь еще. Но это теоретически. На деле он ленивее меня.
Чтобы его разбудить, мне приходится угрожать ему тем, что я подожгу дом.

Я пространно расписывал прелести странной мисс Контагью, как вдруг он
что-то заподозрил.

"Гаррет!"

Он знает меня как облупленного.

- Да? - проворковал я.

"Что ты делаешь?"

- Рассказываю тебе о необычайных происшествиях.

"Эти происшествия в данном случае не представляют интереса. Разве
только страсти у тебя снова затмили разум. Ты ведь не думаешь
связываться с этими людьми?"

Я хотел наврать, просто чтобы его позлить. Мы этим часто занимаемся,
и я, и он. Хорошее времяпрепровождение. Но я сказал:

- Я еще в здравом уме и не позволю юбкам завладеть мною целиком.

"Неужели? Я удивлен и потрясен. Я считал, что у тебя вообще нет ума".

Разговор у нас не стоит на месте. Обычно это игра в умника и
недоумка. Сами решайте, кто здесь кто.

- Один ноль в твою пользу, старик. Я хочу завалиться спать. Если у
Дина вдруг снова начнется приступ бешеной энергии и он решит еще раз
тебя почистить, скажи ему, чтобы разбудил меня в полдень.

Утро не мое время. Благоразумные люди не встают по утрам. А то еще не
вечер, а ты уже совсем вареный.

Подумайте сами. Все эти ранние пташки, что они получают взамен сна?
Язву. Больное сердце. Безвременную кончину в желудке бездомных котов.
Это не для меня. Не для старого Гаррета. Я собираюсь лечь и
расслабиться, потому что путь к бессмертию лежит через безделье.

"Жаль, что не удастся как следует отоспаться. Подвиг во имя спасения
девицы и героические попытки лишить Рохлю прибыли от продажи пива
заслуживают награды".

- Что вы тут замышляете? Почему это мне не удастся отоспаться? У меня
нет других дел.

"В восемь часов утра тебе надо быть у ворот Аль-Хар".

- Что?!

Аль-Хар - городская тюрьма. Танфер печально известен бездействием
закона и правосудия, но иногда появляются такие неловкие типы, которые
спотыкаются и сами падают в руки блюстителей порядка. Иной раз
какой-нибудь слабоумный на самом деле получает срок.

- Какого черта? Меня там не любят.

"Если бы ты избегал все места, где тебя не любят, тебе пришлось бы
уехать из города. Ты пойдешь к тюрьме Аль-Хар, потому что тебе надо
следить за человеком, которого освободят в восемь утра".

Вот оно что! Опасаясь, что мы останемся без денег. Покойник и Дин