стражников градом камней и метательных копий. Мало кому из стражников
удалось ускакать, да и за теми пустились вдогонку рабы, улюлюкая и колотя
лошадей босыми пятками.
погибнем, если не покончим с распрей! Эй, запрягайте лошадей, грузите
оружие и пищу! Разбирайтесь по дюжинам, выбирайте старших! Царь Эхиар
поведет нас на Тартесс! Слава царю Эхиару!
исполнял законы, а против господ никогда не шел. Зачем нам другой царь?
Вот если помрет Павлидий, тогда, конечное дело, и Молчуна можно... этого
то есть Эхиара...
имени, в своем сарае раздувал огонь в горне ручными мехами, помешивал
горячий расплав в глиняном сосуде, бормотал в свалявшуюся седую бороду:
Помогите мне, тени царей Океана, будьте со мной!..
Ретобон поставил для охраны царя.
огня, слил что было сверху в другой сосуд, к густому остатку на дне
добавил щепотку порошка и снова поставил на огонь.
дверью Козел. - Я принес тебе белые одежды...
поножи и боевую сандалию, ударил в дверь, сорвал ее с ветхих кожаных
нетель.
ожидает тебя.
изуродованном лице.
немного...
носилки сюда!
лавина взбунтовавшихся рабов. Рудник за рудником, поселок за поселком
вливались в войско. Скакали во все стороны гонцы на запаренных лошадях,
громкими криками сзывали людей:
Он дает волю рабам! Идите к нам, идите вместе с нами на Тартесс! Смерть
Павлидию, слава царю Эхиару!
Океану, к великому, ненавистному и любимому городу Тартессу. Впереди конь
о конь с Ретобоном ехал с тяжелым копьем наперевес могучий волосатый
кантабр. Далеко окрест разносился рев тысяч охрипших глоток:
15. ГОНЕЦ ПАВЛИДИЯ
рукоять меча, и поджидал гонца Павлидия. Отсюда, с холма в северо-западной
части острова, был хорошо виден Тартесс. Прямо на юг - крепостные стены,
за ними высились мрачный, увенчанный гребнями царский дворец, серебряный
купол храма, темно-серая башня Пришествия. На востоке, за лесом, - главная
дорога, что бежит от мостов в северной части острова на юг, к торговым
рядам, причалам и верфям. По ту сторону дороги - беспорядочная белая
россыпь жалких домишек: квартал горшечников, квартал медников, дальше к
юго-востоку дымят горны в квартале оружейников, еще дальше, на оконечности
острова, богатый купеческий квартал. Двумя рукавами Бетис охватывает
остров, и желтизна реки Постепенно голубеет, сливаясь с океанскими водами.
хорошенько присмотреться, можно увидеть в утренней дымке неясные черточки
на воде - корабли карфагенян. Они-то и заперли гавань. Угрожают великому
Тартессу...
победоносное войско восставших рабов, смяв заслоны павлидиевых стражников,
хлынуло но трем мостам в северную часть острова, с ходу ворвалось в
городские кварталы. Тут-то и столкнулись повстанцы с главными силами
Павлидия. В узких кривых улочках квартала горшечников несколько дней шла
свирепая сеча. Стражники были хорошо обучены воинскому искусству, и рабы
дрогнули, несмотря на численный перевес. Ретобон велел отходить в
северо-западную часть острова, рассчитывая закрепиться там в лесу, в
загородных домах тартесской знати. Много людей было потеряно при отходе -
и не только от копий и секир стражников. Кое-кто из городских, побросав
оружие, предпочел скрыться в лабиринте лачуг и мастерских, заслониться
бабьими пеплосами. Но главный урон нанес кантабр. Видя, что дело
затягивается и в открытом бою царское войско не одолеть, он увел своих
соплеменников, а за ними потянулись и рабы из других иберийских племен, и
пылкий Ретобон проклял беглецов от имени царя Эхиара.
и тяжелая конница. Много здесь было порублено рабов, много трупов унес в
океан желтый Бетис, и лишь небольшой группе удалось прорваться к мостам и
уйти на север, в далекие дикие горы.
подножия холма. На облетевших по-осеннему деревьях засели отборные
лучники. Полукольцо из перевернутых повозок окружило лагерь, а другой
стороной он выходил к морскому берегу. Много раз кидались стражники на
приступ, но всякий раз откатывались. Рабы отбивались с ошеломляющей
яростью - теперь им и вовсе нечего было терять. Но шел день за днем, а
запасы еды, взятые в погребах загородных домов, начинали угрожающе таять.
Теперь стражники, окружив лагерь повстанцев, выжидали. Видно, решили взять
рабов измором.
Глашатаи зычными голосами принялись выкрикивать, что царь Павлидий пожелал
вступить в переговоры с вожаком рабов и шлет своего гонца. Ретобон велел
крикнуть в ответ, что согласен принять гонца.
лошадях двое, один держал копье, увитое виноградной лозой, - знак мирных
намерений. Ретобон спустился к подножию холма, поросшему ивняком, прошел
на полянку с колодцем и коновязями - здесь ожидали его ближайшие друзья и
помощники.
стражником и несколькими повстанцами. Взгляд Ретобона скользнул по
лиловому гиматию гонца, стянутому широким ремнем, потом поднялся выше - и
замер, прилепившись к лицу. Ретобон не верил своим глазам.
Ретобон.
сподвижников Ретобона. - Как-никак мы старые дружки, легче будет
столковаться.
Однако он поборол гневную вспышку.
против Аргантония, потому что хотели покончить с Неизменяемым
Установлением, верно? Теперь Аргантония нет, да сожрут его кости шелудивые
псы, которых ты тут упоминал.
худом, изможденном лице.