Сразу трудно было что-нибудь понять. Ничто не указывало на искусственное
происхождение хода. Это могла быть самая обыкновенная расселина.
- Возможно, скала дала трещину после удара, - заметил Физик.
Один только Доктор не принял этого объяснения.
Они спускались по наклонному дну и, судя по времени, были уже значительно
ниже поверхности планеты.
Неожиданно лаз резко вильнул и оборвался. Перед ними открылось огромное
пространство, слабо освещенное рассеянным дневным светом.
В полумраке нельзя было рассмотреть противоположных стен гигантской
подземной выемки.
Прямо под ними раскинулась странная путаница огромных параллелепипедов,
полусфер и усеченных пирамид. В сером неверном свете, пробивавшемся сверху,
в переплетении геометрических форм чудилось какое-то движение.
- Это город... - прошептал Физик.
- Это не город, - холодно возразил Доктор.
10
Это не было городом. Это не было ничем привычным.
Геометрические конструкции, выглядевшие сверху не очень большими, оказались
до тридцати метров в высоту.
- Может, это минеральная жила? Скопище гигантских кристаллов? - спросил
Физик.
- А что? Очень похоже. Вон те полосатые, отливающие золотом кубы похожи на
кристаллы пирита. Странно, что здесь совсем нет пыли и никаких обломков. -
Кибернетик недовольно пожал плечами.
- Очень чистое место, - согласился Доктор.
Они обогнули очередную гигантскую пирамиду, загородившую и без того узкий
проход.
- Это плохо, что нет пыли, - пробурчал Кибернетик.
- А зачем тебе пыль? - не понял Доктор.
- Нет следов робота, как мы его найдем?
- Мне кажется, он уже выполнил свою роль... - тихо сказал Практикант.
- Ты думаешь, у него специально сменили программу?
- По-моему, они решили, что нам уже можно показать это место.
- Но зачем, и что это такое?
- Я не знаю, - удрученно сказал Практикант. - Но в переданной мне
информации было упоминание о каком-то месте на планете, которое мы должны
найти. Наверное, оно имеет отношение к эксперименту...
Стену пирамиды, вдоль которой они шли, пересекала широкая неровная трещина.
Они увидели ее не сразу, слишком маленькое пространство выхватывали из
мрака их тусклые фонари. Зато теперь, остановившись около пролома, они
обнаружили, что толщина стен пирамиды не превышает полуметра.
- Пустые... Значит, внутри они пустые. Но тогда это не кристаллы.
В желтоватых конусах света аккумуляторных фонарей внутренности расколотой
пирамиды казались мозаикой темных и светлых пятен.
- Похоже на здание со снятой передней стенкой.
- Мне это напоминает срез живой ткани под микроскопом, - неожиданно твердо
сказал Доктор. - Видите, это стенки клеток, а вон там - сосуды.
- В такой клетке свободно поместятся два слона.
- Думаешь, это окаменелости? - спросил Физик.
- Если бы не размеры, я бы в это поверил.
Нижний ряд ячеек, разорванных трещиной, напоминал небольшие комнаты
правильной геометрической формы.
- Восьмигранные призмы. Не очень смахивает на клетку, а?
- Да... - задумчиво сказал Доктор. - Живая клетка не в ладах с геометрией,
а эти ячейки слишком похожи друг на друга.
- Не совсем, - мрачно сказал Кибернетик. - Во второй от края есть ход.
- Где?
- Да вон там, левее.
- Может быть, на сегодня хватит? - спросил Физик. - Давайте отложим на
завтра дальнейшие исследования.
Все валились с ног от усталости, и предложение Физика не вызвало
возражений.
Поздно ночью Райкова разбудил Доктор.
- Не могу я спать, Дима, - пожаловался он. - Все время перед глазами этот
"улей". Что-то в нем есть очень знакомое, а что - не могу понять. Давай еще
раз посмотрим, ты не возражаешь?
- Может быть... лучше завтра?
- Ну, какая тебе разница! Конечно, если не хочешь, я пойду один. Мне очень
важно посмотреть на него именно сейчас. Мне кажется, я вспомню нечто
важное, а до утра все забудется; вначале я думал, что это новый лабиринт
для крыс. Но там нет лабиринта. Кто знает, может быть, стоит попробовать
еще раз, прежде чем мы сядем в ту капсулу... - Больше он ничего не добавил
и не сомневался, что после этой фразы Райков не сможет ему отказать.
- Небось Физика ты не стал будить, знал, что с ним этот номер не пройдет!
Поворчав еще немного, Практикант вылез из мешка. Ночь здесь была очень
светлой, гораздо светлее, чем в ущелье. Фиолетовое свечение атмосферы
пропитало все предметы призрачным светом. Не было даже теней.
До пирамиды они добрались без всяких приключений. Ватная тишина подземелья
действовала угнетающе, и Практикант пожалел, что поддался на уговоры
Доктора.
Доктор отрешенно разглядывал каменные ячейки.
- Ну что, - нетерпеливо спросил Практикант, - может быть, хватит? Пойдем
обратно?
- Ты заметил, от периферии к центру площади геометрия тел усложняется, с
каждым рядом сингония на порядок выше. Сначала это пирамиды и конусы, потом
гексаэдры, октаэдры и так далее...
- Ну и что?
- Я никогда не любил математику. А здесь на меня это действует, неужели ты
не чувствуешь? Тут что-то грандиозное, какая-то застывшая мелодия. В этих
фигурах, линиях есть стройность, логическая завершенность, словно кто-то
решал неизвестное уравнение, а вместо графиков чертил пространственные
объемные фигуры. Ошибался. Начинал сначала. Все ближе и ближе подходил к
решению, но так и не смог довести до конца свою титаническую работу.
Намечено, логично развито - и не закончено... Почти понятно, и все же
невозможно ухватить суть. Словно гонишься за собственным хвостом, все время
увеличивая скорость, кажется, что решение близко, совсем рядом...
Геометрический лабиринт чем-то походит на живую материю, и в то же время он
страшно чужой, даже враждебный ей... Живая материя хаотична и
Акунин Борис
Володихин Дмитрий
Орлов Алекс
Сертаков Виталий
Соломатина Татьяна
Перумов Ник