Чтение 31–й страницы книги ~Струны~

- Не имею представления. Я в таком же недоумении, как и вы. ЛУК давит на
нее все сильнее и сильнее - так, во всяком случае, говорят. А Парламент
желает полностью демонтировать ООН. Если Уиллоби Хейстингз и его ООН рухнут,
за ними последует и Ми-квадрат. Вся власть перейдет к ЛУКу и Всемирному
Парламенту. Агнес Хаббард будет счастливицей, если успеет живой добежать до
тюрьмы.

- Так чем же тут может помочь сегодняшнее? - Седрик недоуменно взглянул
на Элию. - Зачем бабушка все это придумала?

- Не понимаю. Не понимаю и даже не имею догадок, - пожал плечами
бородатый. - Уж лучше бы она зарезала кого-нибудь при свидетелях - и то было
бы безопаснее. Гранди будет плясать от восторга. До поры до времени Агнес
Хаббард имела надежные тылы. Теоретически Генеральная Ассамблея - собрание
достойнейших людей, представляющих свои государства, но на практике и
делегаты, и их правительства находятся в полном подчинении Хейстингза - кого
он подкупает, кому попросту руки выкручивает. Он - кукловод, а все они -
марионетки. Так было до сегодняшнего дня - теперь же он стал всеобщим
посмешищем.

Джетро на секунду задумался.

- Гранди мечтает подчинить Ми-квадрат коллективному руководству, в
конечном счете - самому себе. Уже многие годы ЛУК подстрекает правительства
сместить Агнес Хаббард с поста директора. Хейстингз защищает свою подружку -
при помощи денег, которые они воруют у "Стеллар Пауэр". Так вот эта парочка
и держится чуть не с начала века. Сегодняшний спектакль все в корне изменит
- они не смогут больше противостоять давлению. Средства массовой информации
потребуют ее крови, объявят, что доктор Хаббард то ли выжила из ума, то ли
взбесилась. Хейстингз тоже получит свою долю комплиментов.

- Вы думаете, Хейстиягз в этом не участвовал? - удивилась Элия.

- Нет, нет, ни в коем случае! Сообразив, что ловушка захлопнулась, он
побледнел, как покойник. У белых все их чувства мгновенно отражаются на
лице. Вы видели, на кого был похож Хейстингз - старый, сломленный человек.
Нет, он даже не подозревая о ее замыслах. Хаббард кинула его сильнее, чем
всех телевизионщиков вместе взятых. Он надеялся на что-то совершенно другое,
на некое чудо, которое поможет ему выпутаться из теперешних неприятностей, а
эта сумасшедшая и сама утонула, и его на дно утащила.

Он печально покачал головой, однако было видно, как ему нравится
выступать в роли оракула.

- Откуда вы все это знаете? - восхитилась Элия.

- Я смотрю телевизор, - пожал плечами Джетро. - Так же, как и вы.

- Но обозреватели никогда не рассказывают ничего подобного!

- Прислушивайтесь к тому, чего они не говорят, и следите за тем, чего они
не показывают.

- Великолепно! Я, постараюсь запомнить. Ну а как же наше дело?

- Думаю, у нее еще есть около недели. Столько она продержится, но вряд ли
дольше. Нет никаких сомнений, что Гранди уже начал действовать.

- Гранди - это ЛУК? - Седрик отчаянно старался не упустить нить
разговора. Сведения казались интересными, но непосредственной пользы от них
как-то не усматривалось.

- Да, - кивнул Джетро. - Джулиан Вагнер Гранди. У него с твоей бабушкой
давняя смертельная вражда. В Кейнсвилл не допускается ни один член ЛУКа ни
под каким видом.

- Но ведь ЛУК - обыкновенный профсоюз, - заметил Седрик, собирая с
подноса последние крошки. - Как может профсоюз...

- Гранди все может. Пять лет назад он лишил Италию всех ее технических
специалистов. Прошла одна неделя, и целая страна погрузилась во мрак
средневековья. Люди умирали на улицах.

- Впервые слышу!

- Об этом не сообщали - телевидению тоже не обойтись без инженеров и
техников. С того времени ни одно правительство не решалось спорить с Гранди.
Никто не может позволить себе такой роскоши.

- А теперь он заставит их проголосовать против бабушки - и телевизионщики
ему помогут?

Джетро небрежно кивнул, словно говоря: "Ну стоит ли попусту мусолить
такие очевидные вещи?"

- Может, у нее и вправду крыша съехала? - тоскливо заметил Седрик. -
Как-никак семьдесят пять лет.

Семьдесят пять! Невероятный возраст.

- Положитесь на нее! - Голос Элии звучал твердо и уверенно. - Мы должны
положиться на директора Хаббард, она знает, что делает.

Седрик не был особенно уверен, что сможет вот так вот взять и положиться
на мудрость бабушки - после того, что она с ним сделала.

- Тогда идемте и узнаем, чего она от нас хочет, - обрадовался Джетро.

Элия встала и убрала с коленей Седрика пустой, как под метелку, поднос.

- Ну и что же ты будешь теперь делать? - поинтересовалась она.

- Спасибо, - неловко пробормотал Седрик и встал. Принцесса оказалась не
такой высокой, как по первому впечатлению, но и далеко не маленькой. И
красивая, очень красивая. Смущение, естественное в обществе такой высокой
(это в переносном смысле, в буквальном смысле она не такая высокая) персоны,
не помешало ему подумать, а что значит эта ее улыбка, может - тоже симпатию?
Размечтался!

- Не знаю. Попробую справиться с этой работой - и узнаю от бабушки,
всерьез она или пошутила.

Джетро направился было к двери, но увидел, что Элия за ним не идет, и
нерешительно остановился.

- И с чего ты начнешь? - спросила она Седрика.

- С Системы, наверное.

А потом они все пошли, все, и Багшо, и коренастая охранница. Седрик
пытался как-то спланировать эту непосильную, как снег на голову свалившуюся
работу, но разве тут сосредоточишься, когда бок о бок с тобой идет такая
восхитительная, ну прямо как из сказки, принцесса. Вот так, совсем рядом,
даже локтем иногда касается. Затем они свернули в комнату с настенным
терминалом. Этот самый бородатый в тюрбане, Джетро, проскочил было дверь, но
тут же вернулся и прямо бросился к Элии.

- Ваше Высочество! Директор Хаббард...

- А в гробу я все это, - отмахнулась Элия. - , Поговори с ней сам.

Джетро глубоко вздохнул и заговорил медленно; с расстановкой, словно
убеждая умственно отсталого ребенка:

- У нее восемь вариантов. Вы должны выбрать один из них.

- Да? Так я это уже знаю. И я знаю, какой нужно выбрать.

- Знаете? Этот список? Но вы же говорили...

- Я соврала.

Принцесса не отводила глаз от Седрика, это было и приятно, и как-то очень
беспокойно, все мысли в голове путались, так что лучше бы она этого не
делала.

Он закусил костяшку правого указательного пальца, раздумывая, с чего же
начать. К завтра, к десяти утра, нужно, кровь из носа, что-нибудь
приготовить. В крайнем случае - записку: "В смерти моей прошу никого..."

А тут еще Пандора Экклес тонко намекала на какие-то толстые
обстоятельства, об этой угрозе тоже нельзя забывать.

- Если даже и так, - сказал Джетро, - элементарная вежливость требует...
Седрик взглянул на Багшо:

- А как сделать, чтобы она отвечала в соответствии с моим оперативным
рангом?

Почти все лицо немца было скрыто под пластиковым шлемом, да и остальное,
что ниже шлема, блестело, как пластик.

- Как только она даст отказ, скомандуй: "Отмена запрета". Только все, что
ты сделаешь потом, будет доложено твоей бабушке.

- А как, чтобы назад, чтобы отменить эту отмену?

- Скомандуй: "Стандартный режим" - или подожди пять минут. Она
возвращается в режим автоматически.

Седрик кивнул и снова повернулся к Элии. Какие у нее хорошие ямочки,
особенно когда улыбается.

- Мне полагается играть роль хозяина дома. Не очень-то хорошо я с этим
справляюсь. Элия снова улыбнулась:

- А давно ты здесь?

Седрик вопросительно взглянул на Багшо.

- Около трех часов, - сказал немец.

- Значит, мы приехали почти одновременно. Ты знаешь Институт ничуть не
лучше моего.

- Конечно. Но все равно...

- Ваше Высочество! - отчаянно воззвал Джетро.

- Да, - кивнула Элия. - Мне нужно идти. Затем она словно на что-то
решилась и взяла Седрика за руку.

- Видишь это?

На левой, словно из золота отлитой, груди сверкала брошь - двойная
спираль, выложенная драгоценными камнями.

- Симпатичная, - с некоторым сомнением сказал Седрик. - На ДНК похоже.

- Это... - Элия удивленно поперхнулась. - Слишком уж ты много знаешь -
слишком много для человека, не окончившего начальной школы.

- Я смотрел телевизор. Там очень много образовательных программ, нужно
только их искать.

Седрик почувствовал, как снова краснеет. Она же может подумать, что он
старается выглядеть умным, а какой же он умный, совсем наоборот.

- М-м-м. Так вот, это - национальный символ Банзарака, кобра и шелковая
веревка.

Седрик нагнулся, чтобы получше рассмотреть брошь. Про грудь он совсем
позабыл, а потому нимало не задумывался, как выглядит эта сцена со стороны.
Змея была выложена изумрудами, а веревка - бриллиантами.

- Это - очень древний символ, - сказала Элия. - Он...

- Ваше Высочество! - предостерегающе прорычал Джетро. - Этот секрет
принадлежит не только вам. Вы не имеете права его разглашать.