в потайной комнате стояли стулья и несколько загадочных сундуков.
Полуистлевшие свитки валялись грудой в одном углу, такие же дряхлые ковры
- в другом. Воздух был какой-то затхлый.
столетние заговоры, как змеи, свиваются кольцами, пробуждаясь от сна.
остановившись на полоске мха под проемом в потолке. На ней отчетливо
виднелись следы его приземления.
еще в темноте.
молельню и что его проще найти с этой стороны. А теперь ступай сюда. - Он
посветил в противоположный угол. - Видишь? Лестница вверх и вниз.
чего спускаться приходилось осторожно. Словно по контрасту с тщательной
отделкой остального храма кладка была неряшливой. Ториан спускался первым,
освещая дорогу; я шел следом, стараясь не оступиться в тени. Ход,
казалось, будет тянуться вечно - вниз, вниз, к самому сердцу пирамиды. В
одном я был уверен - это в том, что мы не напоремся на бегущего нам
навстречу Нагьяка.
том, что этой лестницей уже не одно столетие никто не пользовался. Не
исключено, что она вела в тупик - тогда мы останемся в западне, не имея
возможности выйти из храма до наступления темноты, лишенные еды и питья.
Хуже того - пока верховная жрица будет ждать Балора в Обители Богини,
вокруг храма соберется столько верующих, что мы не сможем покинуть его еще
несколько дней.
обещали мне, что я поправлюсь на этой работе.
во славе. Убийственная логика Ториана представлялась мне все более
убедительной, поскольку даже мои божественные покровители поддерживали его
- разве не они привели меня к молельне верховной жрицы, чтобы я мог
подслушать заговор? Мне не дали спасти прекрасную Шалиаль, ибо она играла
в этом плане важную роль. Как бы она ни пострадала от Грамиана Фотия и как
бы я ни переживал из-за этого, все было предопределено. История, которую я
унесу из Занадона, выходила совсем не такой, какую я ожидал.
примерно такое, будто я столкнулся со среднего размера кедром. Похоже, он
и не заметил этого.
светильника выхватывал из темноты зловещие катакомбы, тянувшиеся в обе
стороны от лестницы. Через равные интервалы стояли арки, поддерживавшие
низкие каменные своды. От запаха гнили и крысиного помета начинала
кружиться голова.
Из-под наших ног поднимались облака пыли. Первые два отсека оказались
пустыми. Третий - нет. Подойдя поближе, мы пригляделись к груде хлама у
дальней стены. Мой живот свело судорогой, пульсирующая боль в висках
усилилась.
слоем той же пыли, что лежала на полу, почти не видные в тусклом свете, и
все же уже тогда я знал, что это не обычные палки - просто разум
отказывался верить в то, что видели глаза. Еще в этом хламе виднелись
округлые предметы, похожие на страусиные яйца, - они смотрели на меня
пустыми глазницами и скалили желтые зубы.
глаз. Возможно, их было больше шести, поскольку самые древние кости
обратились во прах, а обломки черепов перемежались с глиняными черепками.
По меньшей мере один череп был пробит топором, но я разглядел еще и цепи,
и обрывки веревок. К другим цеплялись клочки кожи и высохшей плоти...
волосы в пыли...
бежать из этого проклятого места, пока дурной воздух не прибавил к этой
коллекции наши кости.
терзает меня воспоминание о черепках. Я могу поверить, что цепи остались
там просто потому, что снимать их с трупов было бы еще сложнее, но
глиняные сосуды означали еду и воду. Мне хотелось бы верить, что жертвы
попадали сюда уже мертвыми... ну, в крайнем случае почти мертвыми. Из
того, что мне известно, это могут быть преступники, или нарушившие обет
жрецы, или кто-то в этом роде. Но я знаю, что думал Ториан, и сам верил в
это. И верю до сих пор.
больше. Он мог бы сказать нам, были ли среди жертв женщины. Он мог бы
утешить нас, сказав, что некоторые из умерших были совсем уже старыми и
дряхлыми. Мне хотелось бы верить в то, что Балор, спасая свой народ,
остаток своей земной жизни правил Занадоном - если хотел, конечно. Однако
живой бог должен рано или поздно вернуться туда, откуда пришел, исчезнув
не менее загадочно, чем явился. Даже если он мирно почил в своей постели,
после него не останется разлагающийся труп. Храм никак не мог обойтись без
тайного захоронения, места, где можно спрятать останки бога. Мне хотелось
бы верить, что мы с Торианом наткнулись той ночью на такое захоронение, на
братскую могилу.
Занадон? Если боги и не ответили ему прямо, они намекнули достаточно
прозрачно. Не могу сказать, чтобы я особенно переживал за Грамиана Фотия,
но и ему я не желал такой участи - валяться скованным в этой темнице в
ожидании скорой смерти. Гораздо страшнее была мысль о том, что такая же
участь может ожидать и супругу Балора. Я отчаянно жалел, что не могу
притащить сюда Бедиана Тарпита и военачальника Арксиса - пусть бы
полюбовались.
коридору. Следующие несколько отсеков подземелья оказались пусты. Еще два
были завалены обломками давно обрушившихся полок и грудами истлевших
пергаментов. Несколько свитков отлетели в сторону и сохранились чуть лучше
- по крайней мере по ним можно было понять, что они были когда-то
документами. Мы попали в храмовый архив. Судя по всему, крысам он пришелся
по вкусу.
лестницей, упирающейся наверху в люк. В потайном хранилище царила вечная
ночь, но там, наверху, уже занимался день, и обитатели храма могли
проснуться.
боги, выведут нас наружу в целости и сохранности?
подземелья, что я почти не думал о том, что может ждать меня наверху. Я
поднялся наверх, уперся руками в камень и напрягся.
толкнул его сильнее. Свет ударил мне в глаза так внезапно, что я чуть не
уронил крышку - грохот от ее падения разбудил бы весь храм. Вместе со
светом в глаза полетела пыль. Только теперь я понял, что нахожусь под
ковром. Я прислушался и услышал хорошо знакомый звук - чей-то храп. Ториан
взялся за люк, приняв его вес на себя, я отполз в сторону и высунул голову
из-под ковра, оглядываясь. Комната была большой и богато обставленной -
вся в разноцветных коврах и резной мебели. Сквозь высокое окно лился
утренний свет. Звучный храп издавал раскинувшийся на пуховой перине в алой
шелковой пижаме верховный жрец Нагьяк.
чрезвычайно странного поведения собственного ковра на полу - тот
шевелился, горбился и в конце концов исторг из-под себя исхудавшего
мужчину с коротко стриженной бородкой, после чего вздыбился еще сильнее и
из-под него вылез второй мужчина, заметно крупнее первого. Нагьяк мог бы
услышать сдавленные проклятия, когда эти двое, ломая ногти, осторожно
опускали камень на место. Однако боги не стали будить его в столь ранний
час, и он продолжал храпеть.
разумеется, коридор был пуст.
мы находимся в западной части храма, на уровне земли. Мы поспешили по
коридору к светлому пятну, означавшему выход и безопасность - точнее,
относительную безопасность. Мы все равно должны были избегать стражников,
однако за пределами священного храма нам не угрожало ничего страшнее
быстрой смерти. Порка или рабство казались теперь и вовсе пустяком.
просто смертельно устал, но меня уже ничего не беспокоило. Думаю, что
Ториан пребывал в таком же состоянии.
приглушить голос.
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Суворов Виктор
Майер Стефани
Соломатина Татьяна