возможность, что чрезмерное внутреннее давление неизбежно повлекло за собой
взрыв, когда снаряд перенесли в лабораторию. Внезапно освободившаяся жидкая
углекислота немедленно обратилась в газ и катастрофически снизила
температуру окружающего воздуха.
смертью, мгновенно превратился в ледяного истукана.
короля в то время, когда он писал. Что заключал в себе этот лежащий перед
ним на столе листок бумаги? Какие мысли, какие слова запечатлело в последнюю
минуту застывшее в воздухе перо этого злодея? И как добраться до этого
листка? Нечего было я думать о том, чтобы проникнуть в лабораторию. Если
разбить это толстое стекло, вделанное в пол, углекислый газ вырвется наружу
и ни одно живое существо не спасется от его смертоносного действия.
Рисковать жизнью ради того, чтобы завладеть этим листком, нет - это было по
меньшей мере бессмысленно.
почерком строчки. Сильно увеличенные рефракцией буквы отчетливо выступали в
ярком снопе лучей. Как и все, что исходило от герра Шульце, это письмо
носило характер приказа. Вот что удалось прочесть Марселю:
Франсевилля. По получения приказа ввести в действие все, что знанижся в
инструкции. Операцию провести молниеносно, не отступая ни на йоту от моих
указаний. Я хочу, чтобы по истечении пятнадцати дней Франсевилль был
превращен в мертвый город и чтобы ни один из его жителей не остался в живых.
Я хочу напомнить миру гибель Помпеи и заставить его содрогнуться от ужаса.
Точное выполнение моих инструкций обеспечивает желаемый результат.
хочу их видеть и иметь перед своими глазами.
ненавистью, которой полны были последние мысли этого гения зла.
поднялись и направились к выходу.
мрак, когда прекратится ток и погаснет электрическая лампа, труп стального
короля сохранится подобно мумии какого-нибудь египетского фараона,
покоящейся в своем саркофаге тысячи лет.
этой неожиданной для него милости, распростились со Стальным городом и вышли
на дорогу, ведущую в Франсевилль. Вечером они были дома. Доктор Саразея
работал у себя в кабинете, когда ему сообщили о том, что друзья вернулись.
можете быть спокойны. Вам больше нечего опасаться. Шульце больше нет. Шульце
погиб.
секунд сидел молча, в глубокой задумчивости глядя на Марселя.
был бы радоваться его смерти, потому что она избавляет нас от страшного
бедствия - от войны, которую я ненавижу больше всего в мире, от
несправедливой, бессмысленной войны. Но, как это ни странно, твое известие
наводит меня на горькие размышления. Почему этот человек с такими
исключительными способностями стал нашим врагом? Почему не направил он свой
талант на служение добру? Сколько пользы он мог бы принести, если бы,
объединив своя усилия с нашими, посвятил себя великой доброй цели - служению
человечеству! Вот что невольно заставало сжаться мое сердце, когда я услышал
эти слова - Шулъце погиб. Но расскажи мне все, что ты знаешь о его смерти
таинственной лаборатории, которую он устроил так, что никто не знал о ее
существовании и не мог оказать ему помощи. Он пал жертвой своего
невероятного тщеславия, ибо, одержимый идеей самовластия, хотел один
управлять всем.
руках, внезапно обратились против него и против его адских целей.
основанную на совершенно ошибочных данных. Наилучшая система управления -
это та, в которой нет ничего секретного, и в силу этого бразды правления
после смерти одного правителя могут быть без всяких осложнений переданы
другому.
произошло в Штальштадте, наглядно подтверждает ваши слова. Мы застали герра
Шульце за его письменным столом - это тот центр, откуда исходили все
приказы, которым Стальной город подчинялся беспрекословно, ибо они не
подлежали обсуждению. Смерть застигла Шульце внезапно, в ту самую минуту,
когда он писал приказ. Он предстал перед нами как живой, мне в первое
мгновение даже показалось, что он вот-вот заговорит. Но этот злосчастный
изобретатель стал жертвой собственного изобретения. Он был убит одним из тех
страшных снарядов, которыми он намеревался уничтожить наш город. Этот снаряд
взорвался у него в руке в тот самый момент, когда он подписывал приказ о
нашем уничтожении. Вот слушайте.
память.
что я увидел в Штальштадте, сразу рассеяло мои сомнения: жизнь Стального
города прекратилась с того момента, как Шульце не стало. Подобно тому как в
замке спящей красавицы внезапный сон прервал течение жизни, так смерть
хозяина Штальштадта парализовала все вокруг.
когда Шульце готов был обрушить на нас всю силу своего удара, правосудие
всевышнего обратило этот удар против него.
думать о том, что прошло, а займемся лучше настоящим. Смерть Шульце
обеспечивает нам мир, но вместе с тем это крах его великолепного
предприятия, его полное банкротство. Ослепленный своим успехом и своей
бешеной ненавистью к Франции и, в частности, к вам, стальной король совершил
ряд неосторожностей. В течение долгого времени он поставлял в кредит
вооружение различным странам в надежде заставить их выступить против нас.
Платежей по этому кредиту не скоро можно дождаться. Тем не менее мне
кажется, что, взявшись серьезно за дело, можно было бы поставить Штальштадт
на ноги и употребить во благо те широкие возможности, которые до сих пор
служили ненависти и злу. У Шульце может быть только один наследник, этот
наследник - вы. Не следует обрекать на гибель такое мощное предприятие. Люди
почему-то Склонны считать, что наиболее выгодный способ действия - это
полное уничтожение мощи противника. Какое заблуждение! Я думаю, вы
согласитесь со мной, что из обломков этого гигантского крушения все, что
может служить на пользу человечеству, должно и следует спасти. И я со своей
стороны готов целиком посвятить себя этому делу.
готов работать под его руководством.
ответил растроганный доктор. - Мы располагаем достаточным капиталом, и с
вашей энергией и настойчивостью мы сумеем превратить Стальной город в такой
арсенал, что никто в мире не посмеет напасть на нас. И так как мы, будучи
самыми сильными, стремимся одновременно быть самыми справедливыми, - мы со
временем научим человечество ценить блага мира и справедливости. Ах,
Марсель, какие это чудные мечты! И когда я думаю, что благодаря тебе я увижу
хоть часть этой мечты осуществленной, то мне приходит мысль отчего у меня не
два сына? Почему ты не брат Октава? Мне кажется, для вас троих не было бы
ничего невозможною.
жизни наших героев. Постараемся восполнить этот пробел и посвятить эту главу
их сердечным делам.
высокому делу служения человечеству, не принадлежал к числу людей, которые в
увлечении своим идеалом теряют способность замечать чувства и переживания
других. Фраза, вырвавшаяся у него, заставила побледнеть молодого эльзасца.
Это не ускользнуло от внимания-доктора. Пристально поглядев Марселю в лицо,
он старался понять причину этого волнения и, может быть, втайне надеялся,
что молодой человек откроет ему свои чувства. Но Марсель уже овладел собой
и, устремив на доктора спокойно вопрошающий взгляд, казалось, с интересом
ждал продолжения прерванного разговора.
уклончивостью молодого человека, подошел к нему поближе и, привычным жестом
врача взяв его за руку, удержал ее в своей, как если бы имел дело с больным,
у которого он хотел проверить пульс. Но так как Марсель, по-видимому не
догадываясь о его намерении, продолжал стоять молча, доктор решил сам
прервать молчание.
поговорить с тобой о будущем Шталыитадта. Но разве тем, кто посвящает себя
служению на благо человечества, запрещено заниматься судьбой своих близких?
Мне хочется рассказать тебе о том, как некая упрямая молодая девица, имя
которой я потом тебе назову, отвечала своим родителям, когда они допрашивали
ее, почему она категорически отказывает всем молодым людям, пытающимся
просить ее руки...
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий
Березин Федор
Буркатовский Сергей
Каргалов Вадим
Посняков Андрей