конце храма.
следовать местным традициям, чтобы вести за собой войско. Они доверяют мне
так, как никогда не доверяли Тариону. Это джоалийцы настояли, чтобы мать
назначила меня военачальником".
джоалийцы согласились на это. Они полагались на нагианскую кавалерию
гораздо больше, чем на нагианскую пехоту, от которой им вообще будет мало
толка. В Нагленде имелось много моа, но традиций использования их в
военном деле не было совсем. Джоалийские уланы не уступали никому в Вейлах
- за исключением таргианских, конечно, - но они не могли провести своих
скакунов через Тордпасский перевал. Моа - животное, привыкающее к одному
наезднику, и на то, чтобы приучить его к новому, требуется не один месяц.
Формально его младший братец Тарион будет находиться под командой воеводы,
но у него гораздо больше шансов прославиться в сражениях, чем у самого
Злабориба.
искусства. Меньше всего ему хотелось думать о предстоящей церемонии
войскового смотра. Он скорее встретился бы с армией вооруженных
таргианцев, чем показался бы перед собственными людьми в таком виде,
однако у него не было выбора. Джоалия потребовала помощи союзника, и
войсковой смотр должен проводиться согласно древним традициям.
коридоров, неудачно спроектированных и небрежно построенных - безвкусная
имитация джоалийской архитектуры. В окрестностях Нага не было добротного
строительного камня - не то что разноцветный мрамор Джоала. Все строилось
из одного и того же тусклого розоватого песчаника, такого мягкого, что он
беспрестанно крошился, отчего полы были: постоянно грязными. В Нагленде
вообще не привыкли строить из камня.
внедрили институт монархии силой оружия, посадив на трон его деда. Надо
признать, его мать удивила всех, укрепив власть, - она беспощадно
подавляла перевороты в зародыше, используя для этого джоалийскую помощь и
унаследованную от предков беспредельную жестокость. Правда, своим
наследником она видела Тариона и не делала из этого секрета. Она
утверждала, что Злабориб недостаточно жесток. Собственно, в этом она была
права, но разве жестокость еще необходима? За три поколения, считал он,
нагианцы свыклись с ситуацией. Они будут терпеть короля, чтобы не сердить
понапрасну джоалийцев, будут терпеть, пока тот добр к Своему народу.
неудачную копию Сада Благословений в Джоале. Все, кому доводилось видеть
оригинал, находили копию жалкой. Привозные джоалийские растения не
прививались на местной почве, а нагианские были куда более убогими.
Деревья-корзины почти не отбрасывали тени, солнцецветы и звездолисты
терялись в буйной кожистой листве. Теперь, в конце лета, фонтаны иссякли,
а декоративные бассейны казались грязными и мертвыми, словно в них кверху
брюхом плавала рыба. Статуи, высеченные из того же розоватого песчаника,
что и дворец, давно уже превратились в безликих мумий.
изгибам дорожки меж кустов. Впереди он услышал голоса, множество голосов,
и почувствовал некоторое беспокойство. Он ожидал там только мать и
Каммамена, джоалийского командующего. Возможно, еще Тариона. Судя же по
голосам, его ждало большое собрание.
ягод, он вышел к трону. Королева собрала весь двор. Она возвышалась на
троне над толпой. Кажется, она была здесь единственной женщиной. Подходя к
трону, он тщетно пытался углядеть в толпе кого-нибудь, одетого так же
по-дурацки, как он. Одни облачились в бронзовые доспехи, придававшие им
мужественный и воинственный вид, другие - в широкие штаны и камзолы по
последней джоалийской моде. Он узнавал министров, посыльных, секретарей.
Присутствие этих он еще мог понять, но были и другие, которых уж он никак
не ожидал здесь увидеть. Похоже, мать пригласила сюда всех офицеров
прибывшей джоалийской армии, всех придворных и большинство местной знати -
и личных друзей Злабориба тоже! Здесь были десятки лиц, которых он никогда
раньше не видел во дворце: Тоалмин Скульптор, Грамвил Поэт, Гилботин
Историк и несчетное множество других. Здесь были все те, кого он надеялся
увидеть лишь в дальнем углу храма. Почему их пригласили на прием?
Интересно, подумал он, знала ли об этом Имма?
поперхнулся от изумления. Потом все расступились, освободив ему дорогу, но
брови их взмывали вверх, как флаги.
понял, что ему придется устроить массовую бойню. Лица отворачивались от
него, а он не осмеливался оглянуться, чтобы посмотреть, что творится за
его спиной. Со всех сторон слышалось деликатное покашливание.
скрывала румянец. Впрочем, он чувствовал, как пылают его уши.
протолкался к трону. Джоалийский вождь стоял у подножия ступеней,
обмениваясь шутками с королевой. Несмотря на седую бороду, он оставался
одним из лучших джоалийских воинов всех последних поколений. Каммамену
хватало воображения и необходимой решительности, чтобы доверить ему
командование объединенными армиями. Таргианцы найдут в нем серьезного
противника. Помимо этого, он был хитрым политиком - в Джоалии хитрость
просто необходима политику для выживания. Злабориб довольно часто
встречался с ним и раньше, но их отношения до сих пор оставались скорее
церемониальными.
на усмотрение Каммамену. В бою он надеялся держаться как можно ближе к
нему. Наследник престола не может рисковать наравне с остальными. Еще
рядом с царицей стоял, зловеще улыбаясь, Тарной Кавалерист.
но даже так трудно было найти двух менее похожих людей. Тарион - типичный
нагианец, гибкий, как хлыст, неутомимый, смуглый, с пышной черной
шевелюрой, а также вспыльчивый и опасный. Никто не мог обогнать Тариона;
казалось, он сливался со своим моа, полностью подчиняя, его своей воле.
Если кого-то и стоило выставить облаченным в набедренную повязку и с
размалеванным лицом, так именно Тариона, командующего кавалерией. Так нет.
Вот он стоит, неотразимо прекрасный в блестящем бронзовом шлеме и
джоалийском верховом костюме синего цвета, и излучает угрозу, как
обнаженный меч. Он был хорош и знал это.
в подобии поклона. Он не посмел спросить у матери, почему ради такого
торжественного случая она тоже не оделась в традиционные одежды. Если ее
подданные и ожидали увидеть обнаженный августейший бюст, то их ждало
разочарование. Ее синяя сорочка была самой что ни на есть джоалийской.
Мать была маленькая и хрупкая, редкие седые волосы прятались под тяжелой
короной. Ее лицо покрывал еще более толстый слой краски, чем у него,
правда, только телесного и красного цветов, дабы скрыть болезненные
морщины и желтизну кожи.
осмеливался произнести это вслух. Ей оставалось в лучшем случае несколько
месяцев, но болезнь, глодавшая ее тело, никак не отразилась на ее воле.
Она оставалась королевой, она продолжала править Нагией так же
безжалостно, как правила ею уже тридцать лет.
был раза в полтора выше ее. Правда, в эту минуту она смотрела на него с
трона сверху вниз, и взгляд ее не предвещал ничего хорошего.
положено отдавать честь?
этом. Двое зрителей, стоявших поблизости, поспешно отодвинулась - от греха
подальше.
неприкрытого презрения.
собираешься?
этом болоте интриг вообще можно было чувствовать себя уверенно. Он
удостоил Каммамена поклона, потом снова повернулся к королеве:
представитель. Полководец лишь командует войском наших союзников.
Разумеется, я целиком полагаюсь на его опыт и авторитет, но по договору мы
равны. Мы вместе выступаем против общего врага.
Большинство присутствующих тщетно пытались скрыть усмешку. Только не
Тарион. Его ухмылки не скрывал даже шлем. Он знал что-то, чего не знал
Злабориб. Может, Имма тоже знала это? Может, знали все, кроме него одного?
текст речи моего сына?
было незнакомо, и оно ему не понравилось. Когда он выходил из себя, голос
Шилова Юлия
Андреев Николай
Прозоров Александр
Лукьяненко Сергей
Чернецов Андрей
Никитин Юрий