где и находился исторический центр Хаба. Ноги промокли насквозь, пальцы
заледенели, истертые в кровь лодыжки горели огнем... Будь на то его воля, он
отрубил бы себе ступни.
вернулся прошлым летом в столицу (к этому времени он уже овдовел), он продал
свой дом и переехал в Дубовый дворец, резиденцию принца. Вернуться туда
значило бы капитулировать перед Зиниксо. Конечно же, у него было множество
знакомых, к которым он мог зайти в любое время дня и ночи, но сейчас он не
доверял им. Если Сговор подчинил себе легата Угоато, значит, преторианская
Гвардия уже охотилась за лордом Ампили. У гвардейцев же существовала масса
осведомителей - по большей части аристократов. Аристократия есть
аристократия.
комнаты. Вокруг дворца их было великое множество - их содержали
провинциальные чиновники, которым по долгу службы приходилось часто бывать в
столице. Иные из таких домов были просто комфортабельными, другие же -
прямо-таки роскошными. Едва взошло солнце, он остановился возле одного из
таких домов, в окне которого красовалась вывеска "Сдается", и по ходу дела
сочинил историю о том, что его багаж застрял из-за непогоды, У него было
золото, а золото позволяет решать и не такие задачи.
чего ему подали булочки с медом. Ампили тут же почувствовал себя лучше.
происходящих в РотонДЕ, будут знать буквально все и о них можно будет
услышать в ближайшей пивной. Появляться в Ротонде было бы безумием...
Шанди, он, скорее всего, догадался бы о рискованных планах своего агента и
дал бы ему соответственные указания. Как их ждал Ампили!
не предвиделось. Его устроила бы и пара простыней, но его новая хозяйка,
узнав о том, что ее постояльца пригласили на церемонию возведения нового
императора на престол, тут же вспомнила о том, что ее племянник торгует
тканями. К счастью, всего за пару дней до этого Ампили практиковался в
искусстве одевания тоги. Он практически не сомневался в том, что ему удастся
правильно замотаться в это своеобразное одеяние.
поэтому найти карету было почти невозможно. Его опять-таки выручила хозяйка,
хотя за деньги, которые она запросила за эту услугу, можно было купить
лошадей, экипаж и кучера в придачу. Судя по всему, речь опять-таки шла о
каком-то ее племяннике.
белой фланелевой тоге на краешке кровати, всухомятку поглощая бутерброды с
ветчиной и с сыром. Его трясло то ли от усталости, то ли от страха - этого
он и сам не понимал. Ампили привык слушать, говорить, но никак не
действовать! Он никогда не считал себя трусом, но не питал иллюзий и
относительно своего героизма. Он пытался убедить себя в том, что все взоры
будут обращены только на непосредственных участников церемонии, однако в
глубине души считал совсем иначе - у иных преторианцев глаза есть и на
затылке. Что до волшебников, так те и вовсе видели сквозь стену. И все-таки
он был настоящим импом. Он бросил взгляд на пергаментный свиток, оставленный
им на каминной доске, и, шаркая неудобными сандалиями, поспешил к нему. На
свитке появилась надпись, сделанная рукой Шанди: "Скорее, это не иллюзия, а
подлог. Ваша информация бесценна. Не рискуйте собой без надобности. И.".
схватят, он сможет черкнуть хоть пару слов, предупредив друзей о возможной
опасности. С другой стороны. Распнекс предупредил его о том, что волшебники
прекрасно видят подобные вещицы. Благоразумие взяло верх. Ампили вывел
дрожащей рукой: "Отправляюсь на церемонию возведения на престол. Эту штуку с
собой не беру". Засунув свиток под подушку, он поспешил вниз, к ожидавшему
его экипажу.
него был совершенно дурацкий - ноги и одна рука голые, тога сидит мешком...
Теперь он понимал Шанди, который буквально ненавидел это одеяние.
колонны великолепных помпезных карет, стоявших перед закрытыми дворцовыми
воротами. Возница, повернувшись назад, спросил:
приглашения... Нет, для подобных дел Он явно не подходил... Настоящий
лазутчик предвидел бы все это заранее. Ему стало плохо.
мелкого чиновника, встреченного им в Питмоте. Возницу такой ответ вполне
удовлетворил. Он прикрыл окошечко и стал ждать своей очереди. Охранники же,
скорее всего, должны были потребовать у него документы.
Вздумай он приказать вознице развернуть карету и отправиться домой за
забытым приглашением, его тут же остановили бы охранники, изнывавшие от
скуки...
запряженный восьмеркой лошадей. На карете виднелись герцогские эмблемы и
вымпел сенатора. Он был знаком со всеми герцогами Хаба... Ампили торопливо
открыл дверцу своей кареты, сунул золотой империал изумленному вознице и
поспешил к роскошному герцогскому экипажу.
из оконца. - Какая удача! Вы не станете возражать, если я поеду с вами?
хорошо воспитаны. Внутри их было уже шестеро, включая старого сенатора
Упшини, которому и принадлежала карета. Не дожидаясь ответа, Ампили забрался
в карету, бормоча что-то крайне невнятное.
вам идет этот хитон! Как я рад вас видеть, сэр... Ваша светлость, как ваше
драгоценное здоровье? - Старый Упшини был, наверное, старше самой Империи,
однако женился он на обворожительной сестре императрицы. - А как дела у
вашей супруги? Она, очевидно, тоже станет участницей церемонии?
перевести разговор на другую тему, одновременно присев на краешек скамьи.
меня жутко устают ноги. Врачи считают, что причиною всего может быть не
правильное питание...
немного вперед и вновь остановилась.
просьбе его величества.
Гумилио.
умчался в Лиисофт еще до похорон?
рыбой, выброшенной на берег.
полагал, что вы ее не знаете...
- Я имел в виду совсем не ее. Понимаете, дело в том...
вновь остановился. Когда наконец они подъехали к дверям Ротонды, Ампили
вышел из кареты и помог сойти дамам. Собрав все приглашения, он передал их
стражу и, взяв под руку леди Гумилио, вошел в двери. Едва они оказались в
людной центральной части Ротонды, Ампили извинился, сославшись на то, что
ему нужно занять соответствующее его положению место, и растворился в толпе.
Зал был уже полон, однако в нем было холодно, как в погребе. Ампили же к
этому времени уже буквально взмок от волнения.
оставалась под снежной шапкой. Ампили старался не вспоминать о том, что
волшебники видят в темноте ничуть не хуже, чем на свету. Несколько
прозрачных панелей уже оттаяло. С резных каменных плит свисали огромные
сосульки, с которых то и дело срывались холодные капли, падавшие на
собравшихся внизу гостей. Со стороны эта картина представлялась довольно
забавной.
всего. Он попросил подвинуться двух стареньких графов, заявив, что
отведенное для него место находится не где-нибудь, но именно между ними. Они
знали его в лицо, однако были настолько глухи, что даже не пытались его
слушать. Он затерялся в толпе так, что теперь его не смог бы найти и сам
Зиниксо. В толпе не страшно... Ампили немного успокоился.
быть...