ширину - расселиной. Вдруг Юниор пригнулся к самому стеклу: почудилось ли
ему в неверном свете или края трещины на самом деле колебались друг
относительно друга, едва заметно дышали? Если так, то признак был очень
тревожным: нельзя было больше рассчитывать на незыблемость основания, на
котором стоял, с которым был сейчас как бы сращен корабль: а корабль был
для людей всем: источником силы, безопасности, надежды - всего на свете.
Источником самого их мира.
машину рядом с трещиной. Он был уверен, что такой маневр ничем ему не
грозит: ветер не так силен, чтобы опрокинуть машину; да и, в конце концов,
выходить на незнакомую планету в достаточно неблагоприятных порой
обстоятельствах - в этом ведь и заключалась профессия Юниора, а не только
в том, чтобы проводить бесконечные дни в летящем корабле... Мысль о Зое
заставила его помешкать лишь мгновение: если с ним что-нибудь случится -
она пропадет, теперь он нес ответственность не только за самого себя!..
Это мгновение задержки спасло его.
только благодаря давней сноровке сумел вовремя овладеть управлением. Там,
куда он только что собирался сесть, раскрылась бездна. Трещина расширилась
внезапно, рывком, словно некто всемогущий вдруг дернул один край каменного
массива и отодвинул еще метров на пять. Воздух завихрился, возникший смерч
потащил машину еще выше. Ветер сразу усилился, словно невидимый воздушный
цунами налетел и покатился дальше, вовлекая в себя все, что только было
вокруг. Впереди, ближе к куполу, остатки черного песка поднялись в воздух,
закружились и вытянутым, веретенообразным облаком полетели по ветру - к
далекой, но оказывающей непонятное влияние черной дыре. Пожалуй, пора
домой, - решил Юниор. - Там сейчас может понадобиться мое присутствие...
Лететь было трудно. Машина слушалась хуже, чем раньше: слишком мала была
ее скорость относительно массы воздуха, несшей аграплан. Подняться повыше?
Рискованно: можно промахнуть мимо купола, а возвращаться против такого
воздушного течения будет куда сложнее...
условиях позволил Юниору благополучно завершить полет. Умник, как и
следовало, открыл отверстие в зашитом поле лишь на долю секунды, но и за
это время вместе с кораблем под купол ворвалась струя песка, закружилась
во встречном, внутреннем ветре и медленно осела. Здесь ветер тоже
усилился, это Юниор почувствовал сразу и даже не стал вводить аграплан в
ангар, сел на полянку, среди деревьев, где ветер был тише. Вылез и пошел
домой.
стояли. Даже не обменявшись ни словом, оба поняли взаимную решимость:
встретить и выдержать приближавшиеся, как они ощущали, тревожные времена.
сосредоточенно и упорно, не желая терять ни минуты времени. Теперь он
по-настоящему понял: корабль еще может понадобиться и не только, как
энергетическая установка.
больше одолевали ее, хотя вслух она не сказала о них ни слова. Лишь
однажды у нее вырвалось:
- Он улыбнулся. - Я наоборот, чувствую себя спокойно. Потому что здесь ты
в никого не влюбишься.
повозка в полном порядке.
вообще не страшно ничто на свете.
мягко отстранился и встал.
познакомиться.
малыш. Почитай, поставь кассету. Я скоро.
времени совсем уже не осталось. Какого времени? Что должно было произойти?
Что грозило? Он не знал. Монолитная основа, на которой располагался их
мир, была неподвижна. Если что-то и происходило, то, вероятно, по ту
сторону трещины. Дул сильный ветер - вот и все. Но Юниор спешил.
спэйс-координатор в порядке.
устроен Комбинатор и что ему нужно для работы. Сейчас я смог бы детально
объяснить тебе, как нужно снимать данные для матрицы, скажем, собаки, и
как эту матрицу изготовить.
понадобится собака. Но, вероятно, для собак есть и готовые программы?
матрицы.
то она сейчас включена в общую программу третьей степени обитания и
находится в пользовании Комбинатора.
предварительно приказав ему свернуть мир.
ведь несколько сложнее собаки, согласись.
столь актуально. Есть другая задача. Ты знаешь какая. Я говорил тебе
утром.
обеспечить полное отсутствие обнаженных металлических поверхностей в
помещении. Иначе возникнет наложение и отражение полей, и в результате...
главного конструктора категорически воспрещен кому бы то ни было. Даже я,
капитан, ни разу не заходил в трюм после того, как там закончили
монтировать Комбинатор.
в таком случае я, конечно, прошел не столь поверхностный инструктаж,
ознакомился бы с системой куда серьезнее. Но моя задача была - лишь
довести корабль до места испытаний. Так что я не спорил.
что-нибудь задену, и вдруг мир исчезнет! Нет, это был бы неразумный риск.
И тем более не стал бы я снимать там изолирующий слой.
главное.
Схема размещения может быть разработана лишь после того, как станут
известны точные размеры и конфигурация помещения.
шестидесяти, в шести блоках, с точной ориентировкой каждого, отклонение -
не более одной угловой секунды.
Однако для этого нужно будет отключить Комбинатор от внешних приборов и