прямо на человека. Джефри метнулся к глубокому снегу - но поздно. Анци
стукнул его сверху и снизу, опрокинув в сугроб. Была потешная битва, руки и
ноги против хлопающих губ и лап. Но теперь Амди торжествовал победу. И
человеку пришлось заплатить за свои снежки изрядным количеством засунутого
ему за шиворот снега.
***
начинали затекать. Сидя за самым большим сугробом, они были закрыты от
факелов замка и ясно могли рассмотреть свет неба.
учителей - тоже. Они говорили, что в этой части света свечение неба лучше
всего видно. Иногда оно было настолько слабым, что его затмевал даже свет
факела, играющий на снегу. А бывало, что оно повисало от горизонта до
горизонта, зеленый свет с розовыми краями, и он качался, будто его раздувало
вьюгой.
Человек не мог воспроизвести ни одного звука межстайной речи, даже имя Амди
в его произношении было едва узнаваемым. Зато Амди отлично понимал
самнорский. Это был их секретный язык.
умеет смотреть только в одном направлении. Поэтому у него голова и глаза все
время дергались.
отработанные газы, и солнце их подсвечивает.
отражение солнца, то эти штуки должны быть на сотни миль над землей! Амди
откинулся назад на куртку Джефри и свистнул совсем по-человечески. Географию
он знал куда как хуже, чем геометрию, но...
нравится. Она звезды заслоняет.
родителей Джефри.
придвинулся чуть ближе, глядя на меняющийся в небе свет. Заостренный ветром
гребень сугроба у них за спиной отсвечивал желтым светом факелов. Амди
понимал, о чем думает Джефри.
помощь?
а что толку? Ультраволновая аппаратура на корабле, и она большая, ее не
вытащишь. Не понимаю, почему господин Булат не хочет пускать меня на борт? Я
же уже большой, мне восемь лет! И я могу понять, как она работает. Мама ее
настроила как раз перед.., перед тем...
господин Булат не хочет, но Джефри он этого раньше не говорил.
просто не полетаешь. Он вообще не для посадки на планеты.
неправильно. Но иногда их надо было понимать буквально. Неужели у людей были
корабли, которые никогда не приземлялись? А куда же они летали? Амди почти
чувствовал, как у него в уме складывались новые понятия. Глобус господина
Булата представлял не мир, а лишь какую-то малую, очень малую часть
истинного положения вещей.
боится. Он же даже разговаривать с тобой может только через меня. Мы должны
ему показать, что нам можно доверять.
знаю, что мои учителя в них не разобрались. Одна у господина Булата, но не
думаю, что он ее понял.
откуда такое везение - стражи не интересовались.
***
зал собраний замка. Без объединения в хор здесь могла уместиться только одна
стая. И не потому, что помещение было мало. В нем было пять комнат, не
считая ванной. Но ни одна из них, кроме библиотеки, не была длиннее
пятнадцати футов. Низкий потолок нависал в пяти футах над полом, и места для
гостевых балконов не было. Слуги дежурили в двух коридорах, имеющих общую
стену с комнатами. В столовой, спальне и ванной были люки поменьше, как раз
для того, чтобы отдать Приказ, или получить еду и питье, или использовать
как гардероб.
никогда не стал бы жить в логове с одним выходом. Булат нашел восемь
потайных люков (три в спальных комнатах). Открывались они только изнутри и
вели в лабиринт, который Свежеватель велел построить в стенах замка.
Протяженности лабиринта не знал никто, даже сам Хозяин. После ухода
Свежевателя Булат перестроил те части лабиринта, что вели к этому логову.
бы запасов на полгода, вентиляцию обеспечивала сеть каналов почти столь же
обширная, как секретные выходы Хозяина. И при всем при том Булат ощущал
здесь лишь относительную безопасность. Всегда была возможность, что
секретных ходов больше восьми и, быть может, один открывается снаружи.
Единственный секс вне стаи, который Булат себе позволял, - это только с
синглетами. Слишком опасно дать своему "я" сливаться с другими.
столом в свободных позах. Двое его пили бренди, а еще один курил южную
траву. Для удовольствия, но также и по расчету: Булат точно знал, какие
вредные привычки и в чьем исполнении заводят его воображение до предельной
остроты.
уж по крайней мере не менее важно, чем сам по себе разум. Стол в его
середине был покрыт картами, донесениями с юга, рапортами внутренней
безопасности. Но посреди всех этих шелковых свитков, как яйцо слоновой кости
в гнезде, лежало радио чужака. С корабля таких предметов вынесли два.
поверхности. Лишь самое дорогое дерево - то, что идет на музыкальные
инструменты или скульптуры, - могло сравниться по изяществу с этим
предметом. А богомол утверждал, что с помощью такой штуки можно
разговаривать через десятки миль со скоростью солнечного луча. Если так...
Булат подумал, сколько могло бы быть выиграно проигранных битв, сколько
завоеваний сделано без труда. А если научиться делать такие вещи...
Сателлиты Движения, раскиданные по всему свету, были бы так же близко, как
охранники возле логова. Ни одна сила в мире против них не устоит.
отношениях достигли со своим богомолом большего успеха, чем Булат со своим.
Очевидно, у них был взрослый экземпляр. Еще важнее, что при нем была
чудесная библиотека, которую можно расспрашивать, как живое существо. Были
еще три других компьютера. Белые куртки Булата нашли их обгорелые остатки в
обломках вокруг корабля. Джефри говорил, что процессоры корабля похожи на
компьютеры, "только глупее" (так перевел Амди). Но пока что эти процессоры
тоже бесполезны.
день узнавали о цивилизации чужаков больше, чем Булат за десять. Он
улыбнулся. Им было невдомек, что все наиболее важное немедленно сообщается
на Скрытый Остров. Пусть пока играют со своей игрушкой и своим богомолом.
Они заметили несколько моментов, которые от Булата иначе ускользнули бы. Не
было бы счастья...
сотрудничать. Булат почувствовал, как улыбка переходит в смех. Дело было в
мелочи: слово, которым чужак называл стаи. В донесении была попытка
изобразить его буквами. Но не в этом дело. Переводилось это как "шипы" или
"стальные когти". Богомол особенный ужас испытывал перед накладными шипами
на когтях солдат. Булат задумчиво облизал лак на ухоженных когтях.
Интересно. Когти, оказывается, могут быть источником страха, но они - часть
того, что составляет личность. А сталь - это их механическое дополнение, от
которого они еще страшнее. Такое название может навести на мысль об элитных
подразделениях убийц, но не обо всех стаях. В конце концов, в расе стай есть
слабые, благодушные, несчастные, наивные - но есть и такие, как Булат или
Свежеватель. То, что в качестве характеристики стай существо выбрало
стальные когти, говорит кое-что о его психологии.
библиотеки. Это был вид с башен замка. За картинами стены были выложены
слюдой, кварцем и волокном; эхо звучало подобно тому, что можно услышать,
оглядывая камень и пустоту. Такая аудио-визуальная комбинация в замке
встречалась редко, а эта была сделана особенно хорошо. Булат всегда отдыхал,
глядя на нее. Он на секунду отпустил мысль, давая волю воображению.
Свержин Владимир
Флинт Эрик
Лукин Евгений
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий