Чтение 31–й страницы книги ~Голограмма силы~

временных ресурсов. Поэтому он сравнительно спокойно воспринял сообщение

Гордона о срыве операции и вовсе не собирался топтаться на взмокшем от
страха парне.

- Почему он успел включить генератор, лейтенант? Докладывайте.

Гордон услышал ободряющие нотки в голосе командора и немного воспрянул
духом.

- Случилось то, чего я и опасался больше всего, сэр. Оказалось, что он
обладает повышенной выносливостью к воздействию наших препаратов. Снайперы
сработали безукоризненно. Сначала они выпустили по одной пуле в каждую руку,
а потом ранили его в левую ногу.

- Ну?

- Но, несмотря на поражения конечностей, он сохранил возможность двигать
руками где-то еще в течение тридцати секунд. Кроме того, после выстрелов он
успел даже сделать пару шагов. Очень сильный человек. Неудивительно, что он
сумел справиться с ситуационным и болевым шоком, сдержал первый
фармацевтический удар и включил свою адскую машину.

Пирс досадливо крякнул и захватил в горсть длинный подбородок.

- Слушайте, Гордон, но это же невозможно. Вы же приготовили для него
особые пули, не из стандартного боекомплекта. Он должен был упасть
мгновенно. Вы же знаете. Да еще и такая доза...

Выражение молодого бесстрастного лица лейтенанта Гордона изменилось,
жесткие черты смягчились. Он опустил голову:

- Значит... то есть мне кажется, сэр... кто-то ему помогает.

Пирс медленно поднял на него изумленный взгляд: - Что вы имеете в виду?
Гордон поднял голову и прямо посмотрел Пирсу в глаза: - Он совершает слишком
необычные поступки, сэр. Уйти от трех тренированных профессионалов с
автоматами, перевернуть с ног на голову весь регион, выдержать в полном
сознании тридцать секунд под воздействием смеси наркотика, парализатора и
снотворного...

- Так что вы хотите сказать? Молодой лейтенант тихо произнес: - Я верю в
некоторые вещи, не познаваемые разумом, сэр...

Пирс понял, о чем говорит парень. Вопросы веры в армии колонистов К-3
оставлялись строго на усмотрение военных капелланов. Он никогда не
интересовался этой частью умонастроения своих подчиненных. А сам не верил ни
в бога, ни в черта: он верил в себя. Но сейчас ему вдруг стало занятно
узнать, что творится в голове этого неглупого, энергичного и - Пирс не хотел
себе в этом признаваться - симпатичного ему молодого человека.

- А почему вы считаете, что он достоин помощи этого вашего кого-то?

- Потому что он совершает правое дело, сэр.

- Спасает соотечественников?

- И это тоже. Но мне кажется, у него есть более сильный мотив.

- Какой?

- Он идет к сыну, сэр. Командир поверженного этим человеком наряда сказал
мне, что они отняли у него сына, маленького мальчика лет пяти.

- Он находится у нас? - быстро спросил Пирс.

- Да, сэр. В детском отсеке.

"Заложник! - мелькнуло в голове командора. - У нас в руках заложник!
Стоит нам предъявить мальчика этому одиночке, и он будет у нас на коротком
поводке!"

Пирс энергично прошел в дальний угол блока управления, вернулся к
Гордону, посмотрел сквозь него, похрустел костяшками пальцев, постоял на
месте... Потом расслабленно опустился в кресло. Нет. Не получится. Какой там
заложник, когда оператор спит. Для переговоров надо сначала растолкать
одиночку. А если мы сумеем до него добраться, то пацан будет уже не нужен.

- Продолжайте, Гордон. Что вы там говорили? Он что же, по-вашему,
непобедим?

- Я думаю, - тихо сказал Стив Гордон, - что поступки этого человека -
дела не Долга, но Любви. А эта сила иногда может творить чудеса.

Пирс мысленно чертыхнулся: во как запел, прямо проповедник на воскресной
службе! - Ну, ладно, ладно, лейтенант, - махнул он рукой на Гордона. - Так
вы мне сейчас заупокойную песню споете. Нас, между прочим, привели сюда
такие же дела любви, как и у вашего подзащитного. Не наша вина, что в мире
царит закон взаимопожирания. - Он раздраженно прошелся перед стоящим
навытяжку лейтенантом. - В конце концов, миссия наша хоть и агрессивна, но
гуманна. Все останутся живы и рано или поздно вернутся обратно. Разве мы
тоже не достойны помощи этого вашего кого-то?

Гордон долго молчал. Потом опустил взгляд и проговорил: - Теперь, сэр, я
не уверен в гуманности нашей миссии. На К-3 все виделось несколько иначе...

Пирс поднялся из кресла, остановился напротив лейтенанта и внимательно
вгляделся в его лицо. Он не мог не отдать дань мужеству Гордона. По
существу, парень только что признался в отсутствии психологической
цельности. Это означало, что он не мог выполнять обязанности командира
подразделения. По установленным нормам внутреннего контроля, при обнаружении
подобных противоречий офицер подвергался тщательнейшему тестированию и, как
правило, разжаловался в рядовые. Гордон же объявил об этом сам, да еще
высшему руководству! "Ну уж нет, - подумал Пирс, - шалишь, парень. Тебя,
такого молодца, я никому не отдам. Если бы я был совсем дурак и не держал
возле себя вот таких "психологически несостоятельных", то не смог бы
провернуть в своей жизни ни одной крупной успешной операции. С солдафонами
легче, это точно, с ними просто. Но с кем просто, с тем, видно, сложных дел
не сделаешь! - Он усмешливо дернул уголком рта. - Ты будешь работать на
меня, лейтенант. Из тебя выйдет толк. А противоречия... Перемелется - мука
будет. Но сейчас надо тебя привести в рабочее состояние..."

Пирс отвернулся и сделал вид, что глубоко задумался.

- Мальчик мой, - проникновенно проговорил он, - я уважаю вашу веру и
принципы и смею надеяться, что понимаю вас. И знаю, что иногда легче умыть
руки, нежели взять на себя ответственность. Но в этом мире все не так
просто, как иногда нам внушают, пусть даже из самых искренних и самых лучших
побуждений... Так давайте сначала закончим операцию, а потом обо всем
поговорим подробно. Мы с вами прежде всего солдаты и должны выполнить свой
долг. Вы согласны?

Старый хитрый волк уже понял, что выбрал максимально верный тон.
Доверительность вкупе с напоминанием о долге - такой шар в иной ситуации
пропустил бы и он сам, Пирс.

- Так точно, сэр! - Лицо Гордона порозовело, грудь выпятилась, взгляд
снова приобрел строго-деловитое выражение. Пирс с удовольствием посмотрел на
свою работу и положил Гордону руку на плечо.

- Докладывайте дальше. Он лежит там же, где упал?

- Да, сэр. И мы, конечно, не можем подобраться к нему.

- Пробовали?

- Так точно. Пятнадцать минут назад к телу диверсанта направили пять
человек из взвода охраны звездолета.

Пирс удивленно округлил глаза: - Из элитного взвода? Это ваше решение?

- Да, сэр. Эти ребята, как вы знаете, проходят специальный длительный
спецкурс формирования психологической устойчивости к различным
психосоматическим воздействиям. Дополнительно их накачали мощными
стимуляторами.

- Молодец, мальчик. И каков результат? Гордон увял и тихо произнес: -
Никакого, командор. Пока никакого. Скажу только, что связь с ними потеряна
десять минут назад, как только они пересекли границу "сонного" поля.

- А увидеть их, как я понимаю, невозможно.

- На этой городской свалке наворочено столько миражей, что отряд пропал
из зоны видимости почти сразу по выходе из звездолета.

- Да-а-а, - протянул Пирс, - дела. И что будем делать? Расслабьтесь,
Гордон. Вольно. Садитесь.

Лейтенант благодарно кивнул и с прямой спиной опустился на стул.

- Мне кажется, сэр, я нашел решение этой проблемы. Если поле генератора
непреодолимо для людей, то механизмы к нему совершенно индифферентны. Если
мы пошлем к телу того человека робота, то он выключит генератор, а дальше...

Пирс громко крякнул и с горящими глазами вытянул руку в сторону Гордона:
- Есть! Андроиды! Коэн снабдил нас двумя последними моделями. Они лежат в
биоотсеке арсенала!

Гордон с сомнением покачал головой: - Вряд ли андроиды справятся с
задачей. Доля натуральной биомассы их мозга составляет более семидесяти
процентов. По отношению к воздействию "сонного" поля они могут оказаться так
же уязвимы, как и люди.

- Что же вы предлагаете? У нас нет полевых роботов с искусственным
интеллектом. Только вспомогательные рабочие машины с целевыми программами!

Молодой лейтенант с непонятным выражением посмотрел на Пирса снизу вверх:
- Но нам и не нужен искусственный интеллект для такой операции, командор.
Совсем наоборот. Нам нужна очень тупая, зато полностью радиоуправляемая
машина с достаточно гибкими манипуляторами и устройством видеоконтроля. Мы
подкатим ее к человеку - при этом изображение с ее телекамер будет
передаваться на пульт управления - и выключим генератор сами, только
используя манипуляторы робота. И такие роботы у нас есть.

Пирс отвел от лейтенанта взгляд, отвернулся и кашлянул в кулак. Стареешь,
брат. Совсем плохо стал соображать. А парень... Золото, а не солдат! Пирс
заставил себя скрыть смущение и говорить ровно: - Прекрасная идея, Гордон.
Вы, как всегда, на высоте... Я представляю себе, какой тип машин вы имеете в
виду. Но их на звездолете довольно много, самого разного вида и
функционального назначения. Я думаю, что вы уже наметили кандидатуру.

- Да, сэр. Для этой цели как нельзя лучше подходят роботы-раздатчики из
кают-компании.

- Шестирукие?

Гордон по-мальчишески заулыбался: - Ага, ребята их так называют. Пирс в
ответ обнажил крепкие желтые зубы: - Ну что ж, отличный выбор, лейтенант.
Правда... Вам не кажется, что они слишком уязвимы? У них все пневматические
приводы вылезают из корпуса наружу.

- Но, командор, этот человек спит! И потом. Чтобы повредить
пластико-металлические пути воздухоподачи, нужно иметь хотя бы стальные