мертвы.
завершившимся тем, что его челюсти сомкнулись на ударной руке врага, смог
отвести смертельный выпад от незащищенной спины аррума. Да, Переделанные
Человеки оказались страшными противниками.
был пробит, словно бумажный, ребра в левой половине груди переломаны, словно
тростинки, но его сердце так и не стало добычей исчадий Хуммера. Эгин
пошарил во внутреннем потайном кармане Есмара и извлек оттуда его горячую и
липкую от крови Внешнюю Секиру эрм-саванна.
искаженное предсмертной мукой, Эгин начал понимать, насколько тяжелее дались
бы ему последние три недели, не будь с ним Есмара. Теперь на Медовом Берегу
Эгин был единственным офицером Свода. Впрочем...
аррум Опоры Безгласых Тварей), напомнил о своем существовании истошным
воплем. Лога стащил его вниз со ступеней и теперь собирался сделать то, что
уже совершал сегодня несколько раз с превеликим удовольствием -- перегрызть
мерзавцу глотку.
конвульсиях и недвижно застыло.
Вещей, как-то не дается. Лога виновато посмотрел на Эгина. Мол, что же
делать, этому только и обучены.
не слышно отзвуков бьющегося сердца, поднял связку ключей и огляделся.
здесь человеку. К нему, Эгину.
Перенапряжение последних часов давало о себе знать. Ему сейчас следовало бы
толком порыться на теле убитого Вакка... Ах да, конечно!
Нет, здесь кажется нет. Второй вариант -- сапоги. Да, точно.
нащупал ее за голенищем правого сапога Багида. Эгин помедлил, не решаясь
сразу извлечь ее на свет. Самое важное свойство Внешней Секиры в том, чтобы
отзываться голубыми искорками только своему настоящему владельцу и тем
доподлинно удостоверять его имя и звание. Багиду она отозвалась как
положено. А ну-ка... Эгин рывком выхватил металлическую пластину с
выгравированной на ней двуострой секирой и пробитыми насквозь Отметинами
Огня. В каждом из крохотных отверстий полыхнули привычные голубые искры.
галерный раб может удостоверять свою личность аррума, Шилол их всех подери!
ничего примечательного. Вот разве только эта трава...
лежавший в изголовье, сунул его за пазуху, подхватил на руки альбатроса
(какой тяжелый, однако!) и взбежал вверх по ступеням к железному люку в
потолке. Замочная скважина в нем имела непривычную звездообразную форму. "Ну
и замочек!" -- выругался Эгин. На своем веку он повидал много разных
диковин, но чтобы такое! Ключей в связке Багида было больше двух десятков,
но с пятью бородками было лишь три. Это профессиональный взор Эгина подметил
сразу, когда он только подымал ключи с пола.
связке так долго. Смертельно перепуганный человек с легкостью может
перепутать эти три ключа. Но настоящий аррум Свода -- едва ли. Так... Первый
слишком велик, он просто не войдет сюда (интересно, где находится та дверь и
тот замок, которые...), а у второго слишком сильно стерты две из пяти
бородок. Им пользовались часто. А этот люк, кажется, буквально врос в
потолок. Интересно что над ним...
и продолжает доблестно сдерживать напор врагов, он доживает сейчас свои
последние удары сердца. Эгин успокоительно потрепал по холке напряженного
пса, глубоко вздохнул и вставил ключ в скважину.
что Гнук действительно сдерживал врагов все это время и действительно был
обречен. Не прав -- потому что Гнук сейчас был уже мертв. Когда челюсти Логи
сошлись на шее Багида Вакка и злокозненный человечишко испустил дух, малый в
пурпурной рубахе едва заметно вздрогнул. Его нахмуренный лоб разгладился. И
два метательных топора, пущенные искусным росчерком его кистей, молниеносно
достигли груди Гнука. Пластинчатый панцирь варанского пехотинца не мог
сдержать ударной силы цельножелезных тернаунских топоров, равных которым нет
больше под Солнцем Предвечным. "Змеиного молока вашим женам и дочерям!!!" --
проревел Гнук, валясь на спину.
тело быстрее, чем малый в пурпурной рубахе, главный конюх покойного Багида,
успел остановить их. "Быстро вниз!" -- заорал он, отпуская пинка ближайшему
из мужиков с окровавленными губами. Тот, жадно присосавшись к груди Гнука,
пил его кровь, струящуюся из-под топора.
Понять его все равно не могли, потому что из всех людей, находящихся сейчас
на Медовом Берегу, это наречие знала только одна женщина. Да и для нее оно
не было родным.
вставить пятибородчатый ключ в скважину и повернуть его на полный оборот,
последовал мелодичный щелчок и люк распахнулся вверх с удивительной
скоростью и мощью. А из него на головы Эгина, Логи и злосчастного альбатроса
стремительно обрушился поток соленой воды.
частности для того, чтобы безболезненно падать с такой высоты и сразу же
приземляться на четыре конечности. Ну а Эгин -- и подавно. С той лишь
разницей, что не на четыре, а на две. Упущенный им при падении альбатрос
радостно закричал, приветствуя пришествие долгожданной водной стихии и сдуру
бросился в противоположный угол казармы, где находилось сливное отверстие.
крылья удаляющегося альбатроса. -- Живым!!!
бежали струйки воды, а Эгин уже вновь стоял на верху лестницы, с удивлением
отмечая, что над его головой находится какой-то настил, с испода похожий на
просмоленную парусину и приподнятый откинувшимся вверх люком. "Час от часу
не легче", -- прошипел Эгин, вновь обнажая "облачный" клинок. Проткнуть
настил оказалось делом сравнительно посильным. Но, начав прорезать в нем
дыру, Эгин понял, что этак он провозится до утра, в то время как в любой
момент на пороге казармы могут возникнуть очередные костерукие или просто
мужички. И хорошо если с топорами. А то ведь есть еще луки...
взывал к своим птичьим духам-покровителям пойманный альбатрос. Вроде как
живой. "Пока еще", -- знание повадок Логи отнюдь не вносило оптимизма в
строй мыслей Эгина.
загадочного помещения с настилом, служивший потолком казарме костеруких, и
пополз наугад вперед. Через каких-то три шага он уперся в стену и нащупал
край настила. Резко распрямившись, он откинул его в сторону, как ковер. И
понял все.
провинциальной моде двадцатилетней давности, под навесом, стены которого
были оплетены старым хмелем. Сквозь ажурный переплет листьев светила луна.
Мозаика, передающая поля, так называемые "дома" лама, была наклеена при
помощи рыбьего клея на парусину. А вслед за этим парусину просмолили, чтобы
она не сгнила в воде. Для этих же целей, видимо, воду регулярно и обильно
солили.
нижней трети бассейна находилось круглое отверстие, из которого пахло
сыростью, тиной и, и... чем-то, приятно щекочущим ноздри и вызывающим мысли
исключительно о женщинах. Вот так. Кстати, что там с Лормой? И как спится
Люспене?
резервуар с водой, отсоединенный от бассейна заслонкой. Из этого
напрашивался один забавный вывод: если дверь из казармы, ведущую в подземный
коридор, закрыть, если открыть снаружи, отсюда, верхний люк и поднять
умозрительную заслонку второго резервуара, то... То казарма наполнится
водой. А потом можно вновь закрыть верхний люк и ждать, пока все обитатели
казармы не передохнут.
хуже, чем на воздухе и если только они со временем впадут в голодное
оцепенение, то с тем же успехом, с каким они могли бы сделать это, будучи
просто запертыми в казарме.