у электронных машин... и сами как машины.
электронные приборы. Ссыльные ни о чем уже не думают, а только
работают.
возникло лицо грианина средних лет, преданно смотрящего на нее. Виара
что-то быстро говорит ему. Грианин послушно наклонил голову.
Вдруг в верхнем конце аллеи на фоне неба вырастают огромные силуэты.
ее глаза выдают крайнюю степень испуга.
вдали причалу. Проходит несколько минут томительного ожидания.
Наконец, словно из мешка, из черноты моря вынырнул длинный блестящий
корпус рыбообразного судна. Оно все просвечивает насквозь: видны
внутренние помещения, каюты, отсеки. Но двигателя я не вижу. Возможно,
его и нет совсем. На палубе - никаких настроек, кроме пулеобразной
рубки на носу. На юте одиноко торчит мачта с зонтичной антенной.
Вокруг антенны пульсирует голубоватое свечение.
автоматический трап. Из носовой рубки появляется грианин, с которым
Виара только что разговаривала по радио.
они разыскивают меня по павильонам.
удаляющимся шагам. - Если землянин останется на острове, они быстро
найдут его электронным искателем. Скорей, скорей на Сумеречные
Равнины!
глаза:
из класса Познавателей?
так сжимает мои пальцы, что на миг перехватывает дыхание. Ее глаза
странно светятся.
которые пришли из Великого Многообразия...
внезапное проявление своеобразных чувств грианки застает меня
врасплох. Из глубины моего существа поднимается глухое сопротивление.
В крови заговорил голос бесчисленных поколений земных предков, рождая
биологическое отвращение к существу совершенно другой породы.
странно смотрит мне вслед... В ее глазах как будто проходит
невысказанная боль.
коротких слова и быстро идет в глубь острова.
заставивших грианку покровительствовать мне. Потом мысли незаметно
переносятся в грандиозную даль, к родной Земле. Как давно я не был
там! Даже не верится, что Земля еще существует. Родная Земля! Плывешь
ли ты еще в беспредельном Космосе по великой Галактической дороге?
Вспоминаю Лиду.
теплая волна.
В рубке тихо и уютно. Мерцает огоньками квадратный пульт. Гул океана
почти не слышен - его гасит звуконепроницаемый материал переборок.
Джирг садится за пульт и передвигает желтый сектор вверх. От
неожиданности вздрагиваю, так как наша рубка бесшумно съезжает вниз,
почти вровень с палубой. Еще поворот сектора, и зонтичная антенна с
легким шумом уходит внутрь судна. На палубе остается лишь грибовидный
электромагнитный приемник волн. Догадываюсь, что судно движется за
счет электромагнитной энергии. Овальная стена рубки прозрачна, как
кристалл. Сквозь нее прекрасно видно, как вдали исчезают берега
Островов Отдыха. Медленно уходят за горизонт огоньки увеселительных
судов.
северо-запад. Судно, словно гигантская птица, взлетает на гребни волн.
Но странное дело: хотя по океану ходят огромные валы, качка почти не
ощущается. Водяные горы, не доходя ста-двухсот метров до судна, вдруг
становятся вялыми, почти неподвижными и медленно опадают.
черные раструбы, установленные вдоль бортов.
тяготение в большом радиусе вокруг корабля.
оборачивается ко мне:
глазах преображается. Наша рубка еще ниже уходит в корпус, а борта
вдруг лезут вверх и плотно смыкаются над головой. Судно становится
совсем похожим на рыбу. Грибовидный приемник энергии на корме придает
кораблю сходство с китом.
опускаемся, тем голубее становится вода. На какой-то миг темнеет.
Глубина - тысяча пятьсот метров (я перевожу грианские меры в земные).
Неожиданно разливается голубоватый сумеречный свет. Опускаемся еще на
четыре километра. Сумерки слегка сгущаются, приобретая зеленоватые
тона. Мимо судна проносятся стаи причудливых морских тварей.
поросшая невиданными водорослями, которые кажутся волшебными в
странном голубовато-зеленом свете. Теперь начинаю понимать, почему эти
места названы Сумеречными Равнинами. Здесь царство нежных
голубовато-зеленых сумерек. А вода до неправдоподобия прозрачна!
Прозрачнее, пожалуй, чем дистиллированная вода из земной аптеки.
Отчетливо различаю мельчайшие подробности донной флоры на расстоянии
трехсот метров.
свечение?! Ведь океанские глубины Земли - это мир вечной ночи. Или это
освещение - дело рук разумных существ?
вопросительно смотрит на меня. Впервые замечаю, что у него живые
серо-фиолетовые глаза, горящие умом и смелостью. Я поразился. Ни у
одного из Познавателей, да и у всех встречавшихся мне до этого гриан,
не видел я таких "человеческих" глаз. Значит, он не Познаватель?
Тогда, может быть, он из подводных гриан?
света. И сразу окрестность оживает: во всех направлениях бешено мчатся
странные рыбы. Пытаться описывать их - значит дать искаженное, бледное
представление об океанской фауне Гриады. Некоторые рыбы отдаленно
напоминают земных тунцов, макрелей или каменных окуней. На дне лежат
плоские рыбы величиной с хорошего кита, лениво шевеля плавниками.
Большинство же морских тварей, снующих вокруг судна, совершенно не
похожи на земные. Вот из чащи фиолетово-зеленых водорослей выползло
гигантское омароподобное чудовище величиной со слона и уставилось на
судно холодными треугольными глазами. Потом его суставчатые огромные
клещи поджались, и вдруг чудовище яростно ринулось на нас. Раздался
глухой удар, я невольно вскрикнул от страха и отвращения и отскочил от
прозрачной стены. Словно младенца, чудовище зажало судно в своих
клешнях и стало его трясти и раскачивать. Содрогаясь, я рассматриваю
его расплюснутую морду, на которой горят беспредельной злобой
необычайные треугольные глаза.
ослепительное голубое сияние, от которого ломит в глазах. Чудовище,
пронзенное голубоватыми молниями, судорожно извивается, выпускает
судно из своих объятий и рывками удирает в подводные джунгли.
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Акунин Борис
Сертаков Виталий
Маккарти Кормак
Каргалов Вадим