Чтение 31–й страницы книги ~Обыкновенная Мемба~

маленьких.

- Неужели они сами доползти не могут? - спросила Валя. - Возись с ними.

Андрей молчал. Но видно было, как трепетали его ноздри - он и сейчас
ненавидел отариев.

Пепа, та самая Пепа, которая натерпелась страха, вступилась за своих
смертельных врагов:

- Здоровые отарии и сами справятся. А этих, видно, помяла волна.
Значит, им нужно помочь.

- А зачем, интересно? - мрачно спросил Андрей.

- А мы знаем, сколько их погибло из-за моретрясения? Может, их и
осталось всего ничего. А не будет отариев - кто будет бороться с
электрическими и ядовитыми рыбами и моллюсками?

Да, все в мире связано, все зависит одно от другого. Уничтожь одно -
может погибнуть другое, а за ним и третье... Серебряные люди делали
правильно, спасая живность - океан никогда не должен оскудевать.

Все это было понятно, все справедливо, а все-таки... все-таки
неприятно. Но на чужой планете своих законов устанавливать нельзя.

Разобраться в своих чувствах ребята не успели, потому что они дошли до
самой кромки океана, помогая взрослым спасать живность. Там, где недавно
красовался причал, в его оставшихся невредимыми сваях люди увидели блестящий
купол подводной юрты: его сорвало и притащило сюда цунами. На этот раз
подводное поселение не выдержало.

- Ребята, все ко мне! - крикнула Оэта. Когда они собрались, грустная
Оэта сказала:

- Спасены почти все грши. Почти все... Но нет Дбн. - Потом она назвала
еще несколько труднопроизносимых и неизвестных землянам имен. - Что будем
делать?

В группе стояло еще несколько незнакомых землянам взрослых серебряных
людей. Один из них сделал первое предложение:

- Прежде всего нужно связаться с Советом. Возможно, ученые уже
рассчитали и силу, и периодичность извержения...

- Правильно, - покивал Поуэн. Он сейчас же отошел к машине, и вскоре в
шлемах раздался голос представителя Совета:

- Внимание! Внимание! По нашим данным, ожидается пауза в моретрясении
примерно около часа. Повторяю - пауза около часа. Ее можно использовать для
спасения застрявших гршей. И хотя, как мы полагаем, такого мощного толчка,
как предыдущий, не ожидается, разрешаем идти в океан только наиболее
подготовленным. И только со звуковым оружием.

Вернулся Поуэн. Они обменялись взглядами с Оэтой, и та, увидев в глазах
мужа нечто одной только ей понятное, отвернулась и закусила губу. Поуэн
ткнул пальцем в нескольких человек:

- Пойдете со мной. Взять оружие. Приготовить спасательные средства и
движители.

Один из тех, на кого указал Поуэн, вскочил в машину и помчался вверх. К
Поуэну подошел Виктор:

- Я понимаю, что нам, младшим, вы не разрешите участвовать в спасении.
Но... но, понимаете, я плавал вместе с Дбн. Что она подумает, если я, ее
товарищ по этому плаванию, оставлю ее в трудную минуту?

Взрослые серебряные люди посмотрели на Виктора с удивлением и, пожалуй,
с уважением, но один из них решительно сказал:

- Это совершенно невозможно. При таком повороте дела мы бы могли
рискнуть мембяни-ном, но ведь вы...

- Вот именно поэтому я и прошу взять меня с собой, - решительно сказал
Виктор. - Ведь я - землянин. И по тому, как поступлю я, грши будут судить о
всех землянах. А я не хочу, чтобы они судили о нас плохо.

- Он прав, - сказал уже знакомый Виктору проводник. - И я, пожалуй, за
него поручусь. И прикрою. - Он усмехнулся. - Долг ведь платежом красен.

Серебряные люди заговорили разом, но проводник перебил их, заставив
выслушать рассказ о том, как они боролись с мравишем.

- Виктор поступил как настоящий мужчина. И я в нем уверен.

- Да, но он все-таки... маленький, - возмутился один из участников
экспедиции. - Наконец, он может просто растеряться...

- Брось! - отрезал проводник. - Ни один из вас не дрался с мравишем. А
он сражался со змеем дважды: один раз в паре со мной, а второй раз
самостоятельно. Ни один из вас еще ни разу не пользовался звуковым оружием в
настоящем деле. А Виктор пользовался. Ни одному из вас не приходилось
спасать на дне океана своего, сбитого в бою - не в шутке, не в баловстве, а
в настоящем бою - товарища. А Виктор спасал меня. Вот почему я не только
прошу, я настаиваю, чтобы Виктор шел с нами. Сегодня он оказался самым
опытным бойцом из всех нас. А что будет с остальными, мы еще посмотрим.

И все, как по команде, стали смотреть на Виктора, который не знал, как
себя вести, куда девать глаза - когда тебя хвалят, всегда приятно. Но когда
хвалят вот так, откровенно, и хоть и заслуженно, но все-таки уж слишком... В
такие моменты хоть кто может растеряться.

И он наверняка бы растерялся, если бы не уловил взгляд Вали. Она
смотрела на него, что называется, во все глаза. И какие глаза! Огромные,
широко открытые, в которых светилось и восхищение, и в то же время сомнение,
и даже, пожалуй, недоверие. Словно она впервые увидела Виктора.

Что ж... Ее можно было понять. Каждый из нас, привыкая к человеку, к
его хорошим качествам, перестает замечать их. Но зато отлично видит малейшие
недостатки и промашки, которые как-то незаметно перекрывают достоинства. А
когда проявляются настоящие, лучшие качества человека, они кажутся
неожиданными, и мы этого человека узнаем словно заново.

Поуэн выслушал всех и принял решение. Он скомандовал тому, кто уехал за
оружием и движителями:

- Уон! Возьмите еще один комплект. У нас прибавился еще один боец.

- Поуэн, - вмешалась Оэта, -ты представляешь, кем ты рискуешь?

И тишайший, молчаливый Пепин папа, тот самый, который так любит
"сочинять" различные пирожные и обеды, тот, который выполнял не только
каждое желание Оэты, а даже, кажется, каждую ее мысль, вдруг резко сказал:

- Не вмешивайся! Решения принимаю я. Оэта молча отошла в сторону и
обняла Валю и Пепу. Девочки присмирели, а Крайс тяжело вздохнул - конечно,
ему тоже хотелось сходить на поиски Дбн, но он знал обычаи своей планеты и
понимал, что его-то уж наверняка никто не возьмет, хотя ведь и он участвовал
в бою с мравишем. И этот вздох, по-видимому, заметил проводник.

- Послушайте, Поуэн, в том бою прекрасно показал себя и Крайс.

- Я знаю. Но Крайс не землянин. И по его поступкам грши не будут судить
об обитателях всей планеты.

И все молча согласились с ним. Вообще землянам очень понравилось все,
что происходило. При полном равенстве всех серебряных людей они как-то
удивительно быстро и просто умели подчиняться тому, кто брал на себя
командование.

Приехал Уон, и все стали надевать движители и проверять оружие. Поуэн
подошел к Виктору, помог ему приладить спасательное снаряжение - баллоны с
жидкой дыхательной смесью и надувные спасательные плотики.

- Это на тот случай, если кто-либо из гршей окажется погребенным под
илом. Может также случиться, что их искусственные жабры забились и они
потеряли сознание. Ты представляешь, как пользоваться всем этим?

Конечно, Виктор не знал, и Поуэн показал ему и шланг, и как им
пользоваться, и как подавать дыхательную смесь либо в рот гршам, либо в
отверстие на голове, через которое они тоже дышат. Показал, как нужно
уложить потерпевшего на плотик и закрепить ремнями и как продуть
искусственные жабры. Потом все бросились в море.

Вода была мутной, и потому видимость ограничивалась тремя - пятью
метрами.

- Включить освещение, - скомандовал Поуэн, и сейчас же вспыхнули
ярчайшие пучки света.

Только Виктор был без света и не знал, что ему делать. К нему сейчас же
подплыл проводник и разъяснил:

- Рядом с кнопкой привода движителя есть вторая кнопка. Нажимай на нее.

Виктор нащупал эту кнопку, и над его головой тоже вспыхнул пучок света.

- Теперь, - продолжал проводник, - движением головы ты можешь
направлять свет, куда хочешь. И еще. Если ты будешь двигать кнопку
включения, сноп света расширится и превратится в пятно. Мы делаем это тогда,
когда требуется рассмотреть большую площадь. А вообще-то держись рядом.
Постепенно научишься - дело это нехитрое.

Они плыли рядом, все время поглядывая по сторонам и вниз, время от
времени приостанавливаясь, и, двигая кнопку, освещали морское дно.

Теперь оно оказалось совсем незнакомым - голым и безжизненным. Никто не
ползал по этому серому, словно зализанному дну, ничто не росло на нем. Все
занесло песком и илом. В лучах света иногда метались рыбы. Повинуясь
каким-то своим сигналам, а возможно, инстинктам, они стремились подальше от
берега, в открытый океан.

- Похоже, моретрясение подходит к концу, - сказал проводник.

Все чаще и чаще стали попадаться колючие обломки кораллов. Видимо,
цунами разрушило не только подводное поселение, но и разметало искусственный
остров. Люди плыли все медленней, все чаще включая освещение на рассеивание
и освещая морское дно пятнами света.

Первым отличился Уон. Он ринулся в сторону и крикнул:

- Ко мне двое!

Ближние к нему люди резко развернулись и пошарили светом. На дне лежал
полузанесенный песком и илом, придавленный обломками подводного острова
взрослый грш. Он еле дышал.

Люди немедленно включили воздушную смесь и отмыли его от песка, а потом
уж сдвинули обломок, освобождая тяжело раненного грша. Когда ему дали
подышать, он слабо пошевелил хвостом. Костюм на нем был изодран, и Поуэн
распорядился:

- Костюм снять! Уон! Немедленно эвакуируй. Остальным продолжать поиск.
Всем ясно, что произошло?

- Пожалуй, - ответил кто-то. - Цунами разбило остров и обломками снесло