политграмоты, расписывая преимущества нашей общественной системы. Высшую
власть осуществляют семь Консулов, следующий эшелон составляют девятнадцать
Проконсулов, каждый из которых отвечает за определенную отрасль. Правители,
они же Две Чертовы Дюжины, отбираются из обладателей несгибаемой воли,
интуиции, высочайшего интеллекта и широкой эрудиции, что обеспечивает
оперативное принятие верных решении даже в самых напряженных ситуациях.
властные посты, отобранные единогласным решением Двух Чертовых Дюжин. Те из
них, кого Консулы признают достойными, со временем получают право занять
вакансии, возникающие в верхнем эшелоне пирамиды.
голосованием: сто сенаторов от политических партий, по одному сенатору от
каждой планеты и еще по два сенатора от каждого миллиарда имперских граждан.
Всего около двухсот членов высшего законодательного органа. Согласно
Конституции 2147 года, квалифицированное большинство Сената может
потребовать отставки любого Консула или Проконсула, хотя на практике Консулы
принимают такие решения сами, не дожидаясь нажима снизу. Примерно раз в
два-три года кто-то уходит из Двух Чертовых Дюжин, уступая место более
надежному или способному правителю.
все иерархические эшелоны планет и континентов. А вот на нижних уровнях
существует самая широкая демократия, основанная на самоуправлении городов и
районов. Все чиновники и начальники назначаются и смещаются общим
голосованием жителей данной административной единицы после всестороннего
обсуждения в Инфосети.
планет, так что могу сравнивать. Имперский режим кажется мне оптимальным
сочетанием общественного порядка и личных свобод. Диктатура защищает граждан
от произвола нижних эшелонов бюрократии.
тоном: - Давайте продолжим.
К нашему разочарованию, никаких признаков универсального языка на них не
оказалось. Два бриллианта хранят изображения неизвестных миров и машин,
причем последние могут оказаться как космическими кораблями, так и
соковыжималками Просветив лазером последний, мы увидели колыхание
плоскостей, линий, конусов. Сложные фигуры плавно перетекали одна в другую,
парадоксально изменяя форму.
абстрактная живопись, но ничего по-настоящему пенного.
беспокойство. Некоторые "абстрактные картины" казались мне чем-то знакомыми.
Такое вот дежа вю.
артефакта. Эти формы и линии - визуальное отображение каких-то уравнений...
Нечто подобное получалось, когда я пытался описать математическими символами
законы искривленного пространства...
будто слушая болтовню Стюарта. Надо что-то делать, а не то бесценная находка
уплывет в Малую Галактику транзитом через Аквилон. Сначала мелькает мысль
записать изображение, но потом решаю: гулять так гулять, и непринужденным
тоном говорю: - Слушай, Дик, у богатых людей бывают разные причуды. К
примеру, я коллекционирую экзотическую живопись и готов заплатить десять
тысяч...
торговался, взвинтив цену до ста кусков. По-моему, начальник экспедиции
просто обалдел, получив такие громадные деньжищи. Этого хватит ему на
организацию еще двух экспедиций.
сделке. Вы же знаете, что в таких экспедициях часто бывают внедренные агенты
спецслужб. Нельзя исключить, что среди ваших сотрудников или рабочих есть
негласные представители Империи, Ориона и черт знает кого еще...
признаваться в преступлении против науки.
лазерным лучом определенного цвета, появляется трехмерное изображение. Его
можно разворачивать и увеличивать фрагменты, подсвечивая другим лучом.
занимался такими расчетами, и графические программы долгие годы рисовали
множество подобных голограмм, представлявших мои решения в наглядном виде.
Разумеется, лишь несколько десятков людей способны понять смысл этих
картинок. Митрофанов-Брайзер, наверное, понял бы, а вот Ольда или лысый
Джарвис Хендерблайн - вряд ли. Черт подери, даже я понял не сразу.
описывающие истинную структуру Вселенной. После этого я некоторое время
пребываю в состоянии, близком к нокдауну.
земной науки. Мы все идиоты, и я в том числе. Не могли додуматься, пока
послание от Восьми Царств не открыло глаза на элементарную истину. Толщина
пространства вовсе не исчерпывается зоной межзвездных ЧД-каналов и
капилляров. Существуют более глубокие слои гиперспейса. И самое неожиданное
следствие: корабль, окруженный скрученным пространством, сам превращается в
ЧД и не будет зависеть от стационарных каналов. Долой паровозы - пора
пересаживаться на аэромобиль.
каждая грань кристалла хранит информацию о своей области знания. Проще
говоря, я купил энциклопедию, хранящую знание Восьми Царств о природе и
строении Вселенной. Бесценный свод внеземной мудроста, который должен
принадлежать Империи.
Хотя понимал, что грани кристалла, посвященные математике и химии, также
очень важны, поскольку дают ключ к расшифровке системы обозначений, которой
пользовались составители этой энциклопедии. Но затем под голубым лучом
распахнулся раздел, шокировавший меня куда сильнее. Это была условная схема
Галактики, но изображала она отнюдь не все звезды. Только те, где во времена
Восьми Царств имелась разумная жизнь.
скопированную из познавательной книжки для дошкольного возраста: желтая
звезда, голубая планета и человеческие фигурки - наверняка имелись в виду
древнеегипетские или ассирийские воины на боевых колесницах.
планетой и хорошо знакомых крылатых тварей, после чего стало ясно, что мое
предположение подтвердилось. Это были ангелоиды Драй на своей исторической
родине в системе Ахернара Потом я без особого труда нашел две другие
известные нам расы - картинки показывали, какими дикарями были Айн и Цвай
тридцать-сорок веков назад.
наука даже не подозревала. И еще - рептилия-гуманоид, которую мы с Сипягиньш
нашли на погибшем крейсере "Нереида". Но главное - в энциклопедии имелась
серия голограмм, изображавших грандиозные города, космические корабли и
другие чудеса технологии. Естественно было заподозрить, что в ту эпоху такую
цивилизацию могли иметь только сами Восемь Царств.
где живут все эти существа.
Восьми Царств...
следует. Однако сразу две причины заставили меня задержаться. Во-первых, я
надеялся еще раз увидеть Розетту. Во-вторых, не хотел выпускать из виду
археологов - вдруг еще что-нибудь откопают.
запрограммировав курс на Венеру. Корабль оторвался от безымянной
планеты-могильника и неторопливо направился в сторону ЧД. Когда неяркое
пятно затерялось в звездном небе, я развернул надувной купол и повалился на
пневматический матрас.
действуют на нервную систему. Я лежал, изредка ворочаясь с бока на бок, и
меланхолично глядел сквозь прозрачный свод аварийного жилья. Словно остался
наедине со Вселенной. Мысли неторопливо вращались вокруг карты цивилизаций.
находился вовсе не в созвездии Лебедя Совсем наоборот - Древние пришли из
бездны, разделяющей спиральные рукава Галактики.
строить промежуточные базы. Для таких рейсов идеально подошли бы корабли,
идею которых я вычитал на кристалле. Корабли, изолированные от остальной
Вселенной коконом искусственной ЧД сверхмалого размера.
А вот до цивилизации саблезубых рептилий, открытой экипажем "Нереиды", очень
даже можно долететь... Блокнот выдал карту интересующего меня сектора, и в
пустом куполе засветилось головоломное сплетение ЧД-каналов.
вышел в Солнечную систему и взял курс на Венеру, а по ходу дела отослал
моему другу Джузеппе сообщение, в котором содержалось кодовое слово Теперь
Накамуре известно, что пять часов назад я был еще жив...
клапане. Продрав глаза, я обнаружил, что возле купола собралась вся
экспедиция - Чего еще? - не слишком любезно спросил я спросонок - Опять
Василенко Иван
Корнев Павел
Березин Федор
Белогорский Евгений
Афанасьев Роман
Громыко Ольга