останется. Если останется. В общем, не нужно, лучше скажи, что, мол, погиб
в бою и все такое. Сам знаешь. А вообще, ребятки, я не жалею, что выбрался
с вами на эту прогулку - очень познавательно, знаете ли, да и в любом
случае полезно. Легче умирать, когда знаешь, что сделал что-то для других.
Идите. Время поджимает. Рад был познакомиться с тобой, Вопрошающий.
людям, ради которых двое из них уже заплатили жизнью. Кто еще не доживет
до заката?..
нависло над ними, парень узнавал знакомые места, но змеи шелестели позади,
- проклятье! - и от них не было спасения.
оставалось всего-то два поворота, но - дальше, чем до Создателя. Одмассэн
развернулся, понимая, что больше бежать невозможно, иначе рептилии просто
ударят им в спины. Мнмэрд выхватил оба кривых клинка, подбежал к седому
вожаку, но тот сурово указал вниз, на дорогу к селению:
сталь дедова клинка. Азл отстранил его прочь и встал рядом с Одиноким - на
тропе хватало места только для двоих:
броске, и Одмассэн, завертев секиру, отбросил их назад, разрубая на
кровоточащие куски, которые все еще пытались двигаться. Ренкр вложил меч в
ножны и схватился за самострел, понимая, что от дедова клинка сейчас будет
не много пользы. И стрелял, пока горяне пытались сдерживать бешеный напор
чудовищных тварей.
Азл пошатнулся, сбитый с ног мощным ударом чешуйчатого хвоста, а потом и
Одмассэн охнул, припадая на раненую ногу, за которую цапнула змея. Ренкр
отшвырнул в сторону бесполезный самострел и, выругавшись, бросился на
помощь друзьям.
агонии рептилией, Азл начал медленно, словно в очень дурном сне, валиться
вниз - в пропасть.
обрывом.
то ни стало!" Ренкр взмахнул клинком, предупреждая удар змеи, направленный
в незащищенный бок Одинокого, а потом взмахивал еще много, очень много
раз, заботясь только об одном - чтобы ни одно движение не пропало даром. И
все равно змей было больше. Они катились, неумолимые, как лавина, и,
сколько бы ты ни рубил лавину мечом или секирой, она все равно пройдет по
тебе, над тобой, через тебя. Дай, Создатель, чтобы мимо тебя, но такого-то
как раз почти не бывает.
камнях и упал, понимая, что теперь все потеряно. Абсолютно все. Все.
чешуек, и Ренкр успел удивиться: "Этого не может быть!" Но это было -
Мнмэрд успел, а то, что парень принял за удлинившиеся чешуйки, оказалось
стрелами.
приливной волной, и, пока большинство сдерживало натиск разъяренных
рептилий, несколько человек вытащили израненных путников из горнила
сражения.
заплывшим глазом и безвольно обвисшей левой рукой, и Ренкра, у которого
вся спина и правый бок горели яростным огнем.
Мнмэрда - притихший, тот стоял рядом с вэйлорном и десятком воинов,
которые сурово глядели на Одмассэна и Ренкра. Еще ничего не понимая, тот
обернулся к Одинокому, потом перевел взгляд на Монна. При виде их ранений
глаза вэйлорна на миг закрылись, будто ему стало невыносимо больно, - но
Монн все-таки сохранил бесстрастное выражение лица.
арестованы именем Совета за нарушение Правил, - отчеканил он холодно, ни
на кого конкретно не глядя.
вэйлорну в глаза. Тот отвел взгляд, по-прежнему бесстрастный... хотя нет,
в этом взгляде была горечь, такая горечь, что у Ренкра вдруг подкатил к
горлу невесть откуда взявшийся комок. Одинокий устало улыбнулся и покачал
головой.
паломничество к Ворнхольду. Прямо сейчас. А вот когда вернемся - что же,
тогда арестуй нас!
арестую вас, если вы вернетесь.
беспокойся, мы тоже возвратимся.
сборы; по истечении этого срока вам надлежит отправиться в Нижние пещеры.
Проводить вас придет отряд моих воинов. Руны Ворнхольда на мече одного из
вас будут свидетельствовать, что вы не просто скрывались в пещерах и
пережидали там время. В противном случае по возвращении вас немедленно
казнят. - И добавил с нажимом: - Если вы вернетесь.
5
лекаря (вернее, он сам пришел к ним в пещеры, цокая языком, осмотрел раны,
смазал какой-то мазью и, пожелав удачи, ушел) да собрать вещи. Они почти
не разговаривали, подавленные таким неожиданным приемом. В конце концов,
ведь ради горян они рисковали своей жизнью, а кое-кто даже заплатил оной.
Приходила жена Азла - Одмассэн увел ее куда-то в угол пещеры и что-то
говорил, но было и так ясно: нечего и надеяться ее утешить. Ренкр
порывался спросить у Мнмэрда, кто такой этот самый Ворнхольд, но горянин
отмахнулся, мол, на разговоры у нас времени еще будет предостаточно. И
принялся править лезвие меча.
когда-то у входа в его пещеру, - вертел и думал, что сдаваться сейчас
никак нельзя. Никак нельзя складывать оружие, нужно продолжать бороться,
нужно... Потом ударил кулаком по кровати: "Разумеется, бороться! Куда ты
еще можешь деться сейчас, после всего - у тебя же просто нет другого
выбора. Ты должен спуститься в эти проклятые Нижние пещеры, идти к этому
Ворнхольду, должен, потому что иной путь приведет тебя к тюрьме - и
изгнанию. Ты хочешь оказаться в изгнании, Ренкр? Смерть будет быстрой,
хотя безболезненной - вряд ли. Впрочем, неизвестно, изменится ли
что-нибудь после паломничества. Вполне может оказаться, что Одмассэн все
сымпровизировал только для того, чтобы оттянуть неизбежное.