Чтение 31–й страницы книги ~Ответный удар

- Сэр, я нахожусь на месте катастрофы. Похоже проводить подробное
расследование нет смысла. Ничего не осталось... На месте министерства зияет
кратер...

У Верховного Главнокомандующего подкосились ноги. Они перевернули в
Министерстве Безопасности все вверх дном разыскивая документы, арестовали
тамошнее руководство и персонал Или Такка, но никакой взрывчатки обнаружено
не было. Может, она была замурована в стенах, в перекрытиях?

ПОЧЕМУ Я НЕ ПОДУМАЛ ОБ ЭТОМ?

- Хорошо, Командир, поступайте так, как считаете нужным. Но так или
иначе, немедленно начинайте спасательную операцию... хотя бы для очистки
совести,

- Принято.

Остекленевшим взглядом Стаффа уставился в пол. Силы окончательно оставили
его. "Я должен был догадаться, должен был предвидеть, что Такка прибегнет к
подобным действиям".

Легкая рука Крислы легла на плечо мужа.

- Ты - не Бог, Стаффа. Ты не можешь предусмотреть все.

- Но ведь раньше - мог, - прошептал он. - Неужели и это сотворил со мной
Претор, неужели он уничтожил во мне способность ясно мыслить?

Крисла нахмурилась, немного подумала и ответила.

- Нет, Стаффа. С точки зрения физиологии мозга, это невозможно. Просто, я
думаю, ты переутомился, истощил свои силы. Слишком много забот.

С загнанным видом Верховный Главнокомандующий повернул к ней лицо.

- Там было 80 моих людей. Я отвечал за них. В Свободном пространстве
остались миллиарды других людей, вверивших мне судьбы, но могут ли они
теперь на меня полагаться?

Гибкими пальцами Крисла погладила его по груди, участливо заглянула в
глаза.

- Ты не можешь изменить то, что случилось. Не бери на себя всю
ответственность. Нельзя считать себя единственным и одиноким спасителем
человечества. Если люди хотят спастись, им нужно действовать сообща, каждый
обязан внести свою лепту в общее дело. В том числе и Синклер. Дай ему
возможность проявить себя. Поручи ответственное задание. Пусть он делает
что-нибудь, а не сидит у себя в каюте и киснет день за днем...

- Синклер... - в груди у Стаффы похолодело. - Проклятые Боги! Анатолия
Давиура находилась в здании Министерства в момент взрыва, расшифровывала
материалы!

- Если... - Крисла растерянно покачала головой. - Только бы с ней все
было в порядке. В противном случае тебе придется лечить двух психически
больных: и Скайлу, и Синклера.

- Комм! - гаркнул Верховный Главнокомандующий. - Уточни, пострадала ли
при взрыве профессор Давиура. Немедленно проинформируй меня.

- Принято к исполнению.

Крисла отвернулась, поглаживая затылок.

- Скайла тоже вся измучилась, Стаффа. Дал бы ты ей какое-нибудь
поручение, чтобы она могла вновь поверить в себя.

Стаффа тер свои воспаленные глаза.

МОЛИСЬ БОГАМ КВАНТУМА, ЧТОБЫ С АНАТОЛИЕЙ ВСЕ ОКАЗАЛОСЬ В ПОРЯДКЕ.
ВЫДЕРЖИТ ЛИ СИНКЛЕР ОЧЕРЕДНОЙ УДАР, ИЛИ ЖЕ ПРЕВРАТИТСЯ В РАЗМАЗНЮ?

- Дай подумать...

- Только не думай слишком долго, - предупредила Крисла.

- Нужно брать ситуацию в свои руки.

* * *

Скайла надела белую форменную броню и перекинула через плечо спортивную
сумку, нажала на панель замка, и бронированная дверь бесшумно отошла в
сторону. Облизав пересохшие губы, она зашла в арсенал и вставила в охранный
коммуникатор свою идентификационную карточку. Пока со скрипом отщелкивались
замки на ящиках с оружием, нервы ее звенели, подобно струнам на лютне.
Оружейник в дальнем конце помещения на мгновение оторвался от разложенных на
столе деталей бластера.

- Помочь вам, Командир Крыла?

- Нет, спасибо... Просто очередная проверка.

Отдав честь, оружейник вернулся к своей работе, нахмурившись при виде
обугленного керамического корпуса пламегасителя. Несмотря на отчаянную
пульсацию адреналина в крови, Скайла старалась внешне ничем не проявить
своего волнения. Она открыла ящик и выбрала новый общевойсковой бластер
модели 57 вместе с кобурой, ввела номер и серию оружия в регистрационный
компьютер и подошла к следующему шкафу. Оттуда Скайла извлекла импульсный
пистолет. Напоследок прихватила гранатомет модели 14А и прилагавшийся к нему
пояс с гранатами. Из коробки с боеприпасами извлекла дополнительную обойму с
инфразвуковыми гранатами, проверив предварительно их пригодность.

- Нашли все, что вам было нужно? - поинтересовался оружейник, включая
ультразвуковой шлифовальный станок.

- Спасибо. Думаю, да.

Свалив свои трофеи в антиграв, Скайла направилась к выходу. Она шла
петляющими коридорами боевого звездолета, отвечая на приветствия членов
экипажа.

Всюду кипела предстартовая суета. С минуты на минуту корабль должен был
отправиться на Таргу.

ПОМНИШЬ О ТАРГЕ, СТАФФА? ПОМНИШЬ, КАК Я РИНУЛАСЬ СПАСАТЬ ТЕБЯ И ТВОИХ
СЕДДИ?

Скайла поджала губы.

НЕУЖЕЛИ ТЫ ЗАБЫЛ ВСЕ, КАК ТОЛЬКО ВЕРНУЛАСЬ БЕСКОНЕЧНО ДОРОГАЯ КРИСЛА?

Лифт поднялся к ангару: она должна была так поступить. Кошмары
преследовали Командира Крыла постоянно. Из ночи в ночь, появляясь во мраке,
они толкали ее к самоубийству. На лбу у Скайлы выступили крупные капли пота,
руки дрожали. Когда массивная дверь отошла в сторону, на лице она ощутила
специфическое покалывание - не мудрено, в одно мгновение температура упала
на 20 градусов. Шаттл и Риганские СВ стояли на охраняемых площадках. Солдаты
облепили корабль, заканчивая последние приготовления перед стартом. Периметр
находился под бдительной стражей тактического спецподразделения Римана Арка.
Доспехи Компаньонов ослепительно сияли в неоновом свете.

Отдав честь одному из офицеров, Скайла подошла к Риганскому экипажу.

ПОГАНЫЕ БОГИ! ЛИШЬ БЫ ПОЛУЧИЛОСЬ...

- Куда направляется СВ?

- Это корабль одного из командиров Синклера Фиста, - ответил охранник. -
Парень привез какое-то оборудование для Верховного Главнокомандующего,
должен скоро вернуться.

- Помнишь, как его зовут?

- Да. Его имя Ламберт, я абсолютно уверен.

- Хорошо.

Блефуя, Скайла щелкнула тумблером на панели управления. Из СВ с шипением
выдвинулся автоматический трап, по которому Командир Крыла и вкатила свой
антиграв. Она уже собиралась поднять трап, как какой-то солдат из центра
управления СВ окликнул ее.

- Эй! Ты что там делаешь?

Мысленно проклиная себя, Скайла вздрогнула, но тут же перешла в
наступление.

- А ты кто такой, черт тебя подери?

- Рядовой Рэз, второе отделение Первого Тарганского десантного
дивизиона... Теперь ответьте, что все-таки вы делаете здесь?

- Это корабль Ламберта?

- Да, мы привезли компьютерное оборудование и одного из соратников
Синклера - Мхитшала.

Скайла свесилась с поручней трапа и помахала рукой офицеру
спецподразделения.

- Как только Ламберт вернется, быстрее выпускайте нас отсюда. Хочу, чтобы
мне дали разрешение стартовать первой.

- Считайте, вы уже получили его. Командир Крыла.

Рэз осторожно оглядел пустые ряды десантных кресел.

- Командир Крыла? Вы?..

- Скайла Лайма. - Скрестив руки на груди, Скайла прилагала отчаянные
усилия, пытаясь вернуть былую храбрость. Чудовищным усилием воли ей удалось
сохранить спокойствие и не выдать себя.

- Вас не проинформировали?

- Нет, я...

Скайла покачала головой и вздохнула.

- Очевидно, по соображениям секретности. Ты знаешь, что о некоторых вещах
не сообщают умышленно... Однако те, кто непосредственно задействован в
операции, должны быть проинформированы. Иногда из-за перестраховки возникает
масса проблем.

- Секретная операция?

- Рядовой Рэз, вам придется доставить Командира Крыла Компаньонов в... -
Скайла отрицательно покачала головой. - Короче, ты должен следовать моим
приказам. Понимаешь? Военная тайна...

Рэз озадаченно покусывал губу.

- Я не знаю. Мне даже никто и не намекнул... Я хотел сказать, что, по
крайней мере, хотя бы Синклер Фист должен был сообщить... или Мак Рудер...
Может быть, будет. лучше, если...

- Рядовой! А кто, по-твоему, только что выбил дерьмо из Риганской
Имперской задницы? - привычная инстинктивная наглость все-таки взяла в
Скайле свое. - Ты долго будешь оглядываться по сторонам, искать, на кого
свалить ответственность? Черт подери, ты знаешь, кто я! Существует много
способов окончить жизнь плачевно, и ты, Рэз, явно познакомишься с одним из
них, если подведешь меня в столь ответственном деле.

- Есть, мэм. - Рядовой отдал Скайле честь по-ригански и повернулся к
поднимающемуся на трап офицеру.

- Вы - Ламберт? - опередила его Скайла.

- Ага. Эй, что здесь происходит? Офицер спецподразделения передал мне,