мучительный вопрос - с чего это вдруг Мак Джеймс проявил такой гуманизм?
Он ведь далеко не дурак. Наверняка он преследовал свои интересы. Для того,
чтобы поразмышлять над этой головоломкой, Дженсену не терпелось побыстрее
вернуться к себе на борт. Сославшись на своего друга пилота, который не
может принять участие в празднике, Харрис покинул приятное общество.
яркого коридора глаза Дженсена не сразу привыкли к полумраку. Странно,
подумал он, кому понадобилось выключить верхнее освещение? Может быть,
сознательные сотрудники станции экономят электроэнергию? Дженсен
поинтересовался у охранника.
охранник. - А лампы дока питаются от тех же солнечных батарей, которые
были на пункте. Теперь бригаде техников придется выйти в открытый космос и
как следует повозиться с запасным оборудованием.
чего-то недоброго. Он быстро миновал гулкий стальной ангар, направляясь к
"Труднорожденному".
оказался внутри корабля. Что-то было явно не так. Может, все дело в том,
что Харриса нет на привычном месте у тайника с пивом? Ведь сейчас самое
время напиться до чертиков. Дженсен осторожно двинулся по коридорчику к
пульту управления. Вдруг впереди мелькнула тень.
ребрам, но и этого оказалось достаточно, чтобы сбить дыхание. Бутылка
грохнулась об пол, брызнули осколки. Дженсен согнулся пополам, судорожно
пытаясь вздохнуть, рука его инстинктивно дернулась к пистолету. Краем
глаза он увидел, как тень метнулась по коридору в кабину.
Наверняка он уже успел спрятаться, понимая, что офицер Флота, для которого
пистолет - это продолжение руки, не промахнется, если ему дать хоть
малейший шанс.
назад скрылась голова незваного гостя. Выругавшись, Дженсен послал еще
одну пулю и бросился вперед, поскользнулся на луже виски, но на ногах
устоял. Одновременно его мозг пытался понять, что пришельцу понадобилось в
рубке управления.
звук - пуля отскочила от бронежилета. В следующее мгновение верзила
прикрылся, как щитом, телом пилота. Похоже, Харрис был мертвецки пьян.
Безвольное тело обхватили хорошо знакомые Дженсену грубые жилистые руки,
иссеченные шрамами.
в твою честь? Не устал ли ты?
килограммов на тридцать, и держал его легко, словно пушинку. Но как Джеймс
здесь очутился? Дженсена пронзило воспоминание о том моменте, когда
"Труднорожденный" находился в угрожающей близости от корабля пирата.
Именно тогда Мак Джеймс перебрался сюда и спрятался в трюме. Места там
могло хватить только для одного человека, значит, Мак тут один. Теперь
Дженсена мучил другой вопрос - почему опытный пират рискнул отдать себя в
его руки?
террористами, а отдал пилоту приказ возвратиться через гиперпространство к
Мертвой Звезде 31 на станцию Флота, тогда Джеймса сразу бы обнаружили и
отдали в руки правосудия. Значит, хитрый пират был уверен, что
честолюбивый лейтенант примет его вызов и одолеет шайку подонков. После
этого "Труднорожденного" встретили на станции Кассикса как героя и,
разумеется, не посмели проверить корабль, который спас и детей, и военные
тайны Альянса. Пока герой выслушивал заслуженные дифирамбы, пил кофе и
уплетал пирожные, а Харрис валялся без чувств, одурманенный подмешанным в
пиво наркотиком. Мак Джеймс через бортовой компьютер мог проникнуть в
секретнейшие файлы станции. Дженсен чуть не взорвался от ярости. Он был
пешкой в хитрой игре пирата! Победа внезапно обернулась поражением.
чутье подсказывало ему, что Дженсен не захочет стрелять.
наслаждался триумфом? - проскрипел пират.
пойманные в капкан крысы, сновали мысли, не находя выхода. Он хорошо
помнил свой визит на борт "Марити". Тогда компьютерное искусство Джеймса
его потрясло. И вот этот компьютерный пират три часа хозяйничал на
сверхсекретной станции, выкачивая из нее сведения. Трудно даже представить
себе, какой ущерб нанесен безопасности Альянса. Последствия могут быть
непоправимыми.
ты хочешь выбрать первую. Ты хочешь убить пилота вместе со со мной, но
тогда комиссия Флота займется расследованием этого дела. У тебя не будет
свидетелей. А присутствие на твоем корабле такого опасного преступника,
как я, да еще на сверхсекретной станции, бросит на тебя такую тень, что ты
до конца жизни не отмоешься. Ты ничего не докажешь.
голова бесчувственного Харриса свесилась на другую сторону. - Когда
следователи начнут проверять компьютерный бортовой журнал, они обнаружат,
что с помощью твоего бортового компьютера со станции Кассикс похищены
секретные файлы, содержащие информацию о всех перспективных видах
вооружения, которые тут разрабатываются. Трибунал Флота приговорит тебя к
высшей мере наказания. Мальчик, я нужен тебе живой. Правда, если ты
знаешь, как стереть записи в твоем бортовом журнале и не оставить при этом
следов, тогда ты можешь спокойно пристрелить меня.
взломать сложную защиту компьютерного журнала, чтобы стереть в нем записи.
И тем более не смог бы преодолеть компьютерную защиту станции Кассикс,
дабы выкрасть секреты, но суд никогда не поверит ему. От такой
несправедливости досада Дженсена удвоилась.
понял, зачем я все это затеял?
оружие у директора Кассикса, а сам в это время вел параллельную игру,
натравливая меня на террористов. Ты использовал и их, и меня как
прикрытие. Ты получил гораздо больше, чем рассчитывал получить от своего
сообщника.
Джеймса:
быстрой карьере, а капитан Горлов любил рисковать. Но он переоценил свои
шансы, и это погубило его. Ты тоже можешь погубить себя непродуманными
действиями. Лучше прислушайся к голосу разума. Мы слетаем к моему
"Марити", там я перепишу информацию из твоего компьютера в мой, и сотру из
бортового журнала все компрометирующие тебя записи. Потом твой пилот
очухается и доставит тебя к адмиралу Исааку Мейеру. А тот вручит вам столь
честно заслуженные награды и повысит в звании.
голову космического пирата. Единственный выстрел мог бы вернуть Дженсену
самоуважение, но похоронил бы его карьеру. Лицо его исказилось болью и
страстным желанием увидеть пирата поверженным, окровавленным, мертвым. Но
Дженсен был загнан в угол. И он принял решение.
прокашлялся и начал краткую речь на торжественной церемонии награждения:
послужит хорошим примером доблесть и инициатива бойцов нашего Флота...
почетную медаль. Как и Мак Джеймс, Дженсен не любил рисковать и всегда
трезво оценивал свои шансы. Он знал, что с новыми возможностями на новой
ступеньке служебной лестницы ему будет легче переиграть опытного пирата в
будущих схватках. Дуэль умов продолжалась. Ободренный высокой наградой и
повышением в звании, капитан-лейтенант Флота Дженсен твердо пообещал себе,
что следующую партию он обязательно выиграет.
ИНТЕРЛЮДИЯ
космической тьме. Где-то далеко тихо, играла военная музыка.
собой. За последний час Ястреб победил продажных политиканов, выиграл
сражение у двух халианских крейсеров и в довершение всего возглавил мятеж
местного населения. Коррумпированное правительство планеты вынуждено было
вступить в члены Альянса, а он еще раз продемонстрировал, что так
поступает каждая здравомыслящая планета.
новых граждан Альянса.
Панов Вадим
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Конан-Дойль Артур
Семенова Мария
Роллинс Джеймс