Чтение 31–й страницы книги ~Полнолуние~

практиковаться в приготовлении соуса Беарнез. А если бы они попытались мне
ответить, я стушила бы им на завтрак их собственные сапоги. Я могу чем-то
помочь, или вам просто нечем заняться?

Джосс слабо улыбнулся:

- Сегодня утром мы отправляемся на поиски. Хотите принять участие? Мы
приглашаем.

- Если это - приглашение, - проговорила офицер, - спасибо. Но вынуждена
отказаться. Мне поручено расследование убийства здесь, и мой инспектор
явно не одобрит наклонности к путешествиям, если узнает, что я занимаюсь
осмотром прилегающего к Томстоуну ландшафта.

- Ну хорошо, - сказал Джосс. - Офицер, э-э, Штек, не так ли? Так вот,
офицер Штек, тем не менее, вы всегда - желанная гостья на нашем крейсере.
А сейчас мы хотели бы поговорить с арестованными. Мы скоро избавим вас от
них.

- Тем лучше! - ответила Штек. Это было единственное, что она произнесла
с удовольствием. - Как вам будет угодно, - она передала Джоссу карточку
доступа.

Они с Ивеном направились к камерам для арестованных. Джосс открыл дверь
и пропустил Ивена вперед. Тот сразу заметил, что "джентльмены" выглядят
гораздо хуже после этой ночи за решеткой. Не то, что с ними плохо
обращались, нет, просто у них появился беспокойный блуждающий взгляд людей
с нечистой совестью. В общем-то, и понятно: у них было добрых двенадцать
часов для раздумий.

Ивен сдержал улыбку. Они с Джоссом были сейчас в отличном расположении
духа.

- У нас есть кое-какие новости, - сказал Джосс. - К тому же, мы должны
решить, как поступить с вами дальше.

Шестеро заключенных переглянулись между собой, затем все сразу
посмотрели на де Куиперса. Джосс откашлялся и сказал:

- У нас к вам предложение.

Де Куиперс подозрительно посмотрел на Джосса.

- Здешняя община довольно замкнутая, сказал тот. - И довольно трудно
без посторонней помощи узнать, что происходит по соседству. Предложение
будет таким: мы снимаем с вас наиболее серьезные обвинения... но взамен
попросим кое-какую помощь.

- Какие именно обвинения? - насторожился де Куиперс.

- Мы можем закрыть глаза, - сказал Ивен, - на контрабанду, перегонку
спиртного, вандализм и нарушение мира. А обвинение в вооруженном
нападении, - продолжал он, и арестованные начали тревожно переглядываться
- пока что останется. Я прерву вынесение приговора и наказание, если то, о
чем мы попросим вас, будет выполнено.

- А это законно? - спросил де Куиперс нахмурившись. Джосса это
позабавило.

- Ну конечно, за это даже положено вознаграждение. Естественно, если
сумеете справиться. В общем... кое-что было похищено... и мы хотим это
кое-что вернуть.

Горнорабочие снова посмотрели друг на друга.

- Вот, - сказал Джосс и вручил им лист с фотографией спутника с
прототипом декодера. - Я не собираюсь объяснять вам, что это такое, -
сказал Джосс. - Это не играет роли. Нечто электронное и чрезвычайно
сложное. Но нам нужно срочно вернуть этот прибор сюда, а не создавать
новый.

Они передавали лист бумаги друг другу, внимательно разглядывая его.

- Мы бы советовали вам ни с кем не обсуждать предмет ваших поисков, -
предупредил Джосс, - однако, если вы посчитаете это необходимым -
действуйте. Только никому не говорите, кто вас на эти поиски направил.
Обычно за спасение собственности Солнечной Полиции полагается
вознаграждение около десяти тысяч кредитов. Я уполномочен в данной
ситуации предложить двадцать пять тысяч.

Глаза у арестованных расширились. Ивен подумал:

- Боже! Что за дела! Ти была права. Может быть, нам и не нужно было
проявлять инициативу самим.

- Вот еще что, - добавил Джосс. - Я дам вам небольшой совет перед тем,
как вы уйдете. Не пытайтесь передать прибор кому-то третьему. Мы проследим
за вами. Запомните, что все обвинения могут быть повешены на вас по нашему
усмотрению. Даже если нас самих не будет здесь... - люди из Межпланетного
Полицейского Управления будут действовать соответственно. Правда, суд и
вынесение приговора займут гораздо больше времени. Но это, пожалуй,
единственная разница.

Горнорабочие напряженно молчали.

- Вы согласны? - спросил Джосс. - Все?

Большинство закивало в ответ.

- Мне нужно, чтобы вы произнесли это. Я зафиксирую, - сказал Джосс. -
Де Куиперс...

- Со мной полный порядок, офицер.

- Вальдес?

- Да, сэр?

Джосс записал на магнитофон показания всех шестерых и наконец сказал:

- Отлично. В соответствии со специальным соглашением, заключенным между
нами, вы освобождаетесь из-под стражи. Но вам предстоит повторная явка. Он
захлопнул панель компьютера.

- Офицер...

- Мистер де Куиперс?

- Еще кое-что. Если вы не против.

- Что?

Де Куиперс оглядел энергокостюм Ивена.

- Мы видели, что эта штука может делать, - сказал он. - И ваш крейсер
тоже. Могли бы мы вас кое о чем попросить?

- Что у вас на уме, де Куиперс? - спросил Ивен.

- Смит, - почти шепотом ответил де Куиперс. - И его банда. Вы можете
остановить их?

Ивен с Джоссом переглянулись. Ивен задумался. Вообще-то, это дело МПУ.
А у них и без этого по горло работы. Но и то, что МПУ испытывает явную
нехватку личного состава и не оснащено огневой мощью для операций по
поимке банд, было ясно. Уйти в сторону и ответить - нет, сожалеем, но мы
очень заняты - было бы очень легко. Но когда сталкиваешься с подобным во
время исполнения служебного долга...

Он посмотрел на Джосса и слабо кивнул. Джосс думал.

- Вам ведь известно, мистер де Куиперс, что в нашей ситуации офицеру
нужно какое-то оправдание для того, чтобы выполнить вашу просьбу? - сказал
он. - Намек на специфические события в этом районе, ну, скажем, имена,
даты. - Джосс подчеркнул слово "имена".

Ивен молчал. Он ожидал, что же произойдет дальше. Но ничего не
произошло. Горнорабочие посмотрели друг на друга, а затем снова на Джосса,
с выражением ангельской невинности на лицах.

Джосс кивнул.

- Хорошо, - сказал он. - Вообще-то я не вижу причин, по которым мы не
могли бы сделать это дело. Но... помните - услуга за услугу.

Все шесть голов, как по мановению руки хорошего кукольника, наклонились
в знак согласия.

- Так, - Джосс повернулся к Ивену. - Что, господин тюремщик, производим
амнистию?

Де Куиперс и его товарищи улыбнулись. Ивен распахнул дверь.

- Мы можем отвести вас к вашим буровым установкам, но несколько
позднее, - сказал Джосс. - Сейчас мы заняты. Почему бы вам не сходить в
местный бар и не перекусить? Попробуйте жаркое! - прокричал он вслед,
глядя, как шестеро освобожденных нетерпеливо толкаются у выхода из
департамента, требуя обратно свои ЗСЖ-комбинезоны. - Там готовят поистине
прекрасный соус Беарнез!

Последний из них выбегал из полиции в такой спешке, что натолкнулся на
Джосса и ухватился за дверной косяк, чтобы сохранить равновесие. Джосс
покачал головой, блаженно улыбаясь.

- Неплохие ребята, - сказал он.

- Я смотрю, твое отношение к ним слегка изменилось со вчерашнего дня, -
заметил Ивен. - С чего бы это вдруг?

Джосс хмыкнул.

- Прости и забудь об этом.

Ивен чуть не поперхнулся от неожиданности, но внешнее спокойствие
сохранил. Штек, сидевшая за секретарским столиком, посмотрела на них
насмешливо:

- Так вы отпускаете их?

- Джосс мягко ответил:

- Нет никакого смысла держать их дольше. Спасибо за помощь, офицер.

Она смущенно кивнула:

- Всегда рада.

Когда Джосс привел в порядок скафандр, они вышли наружу.

Мир интересен, - сказал он Ивену, и они направились к "Ноузи".

- В каком смысле?

- Тот бедняга, который наскочил на меня при входе... - Ты знаешь, что
он сказал мне?

- Думаю, попросил извинения.

- Ничего подобного. Он сказал: "Поищите на северном конце".

Ивен поднял брови:

- На северной окраине города?

- Да, насколько мне позволяют сделать вывод мои недюжинные дедуктивные
способности.

- Эти люди очень напуганы, - тихо сказал Ивен. - Если к концу этой
недели мы оставим людей Смита не у дел, они расценят это как подвиг.

- Да, тогда мы заслужим доброе отношение населения, а значит - найдем
то, что ищем.