Чтение 31–й страницы книги ~Тьма~

парни не убедят людей Могабы в том, что погода испортилась и им пора по
домам.

Погода и впрямь испортилась. Ветер крепчал, и становилось все холоднее.
Над головой собирались темные тучи. Похоже, дело шло к снегопаду.

- Ага. Будем надеяться, - сказал Лебедь. - Нам тоже не помешает
спуститься с этих гор.

Говорил он скорее не со мною, а сам с собой.

- Я терпеть не могу горы.

- Я тоже не в восторге от снега и холодов, - заметил я и тут же обратился
к Госпоже:

- Ты по-прежнему намерена избегать меня?

- А что ты хочешь знать?

- Ну например, как тебе удалось восстановить былую мощь. Я думал, после
той истории в Курганье ты лишилась ее навеки.

- Я ее украла. Но вообще-то это не твое дело. Ее поклонники рассмеялись,
главным образом потому, что надеялись таким способом подольститься к ней.

- Ты снова видишь сны? Поразмыслив, она призналась:

- Да.

- Я так и думал. Ты выглядишь малость потрепанной.

- За все нужно платить, особенно если играешь по-крупному. А как насчет
тебя. Летописец?

Я поймал себя на том, что предпочел бы не рассказывать. Особливо перед
этими парнями. Но пересилил себя.

- Пару раз в моих снах появлялось нечто, что могло бы быть Киной. Вот я и
подумал, может, в то самое время она беспокоила тебя?

Услышанное явно заинтересовало Госпожу. Она задумалась, а через некоторое
время сказала:

- Когда это случится снова, заметь время. Если сможешь.

- Попробую. А как тебе удалось выйти целой и невредимой из противоборства
с Киной?

- То была вовсе не Кина.

Не моргнув глазом Госпожа перешла на грохгор, почти забытый язык,
которому я выучился от бабушки, чьи соплеменники полегли в войнах, когда
сколачивалась империя Госпожи. Бабушки давно не было в живых, матушки тоже,
а я не говорил на этом языке с тех пор, как записался в Отряд. Разве что
ругался.

- Как ты... - Я осекся и торопливо забормотал:

- Откуда ты узнала, что я...

- Капитан был настолько добр, что велел скопировать твою работу и передал
список мне. Там упомянут грохгор. Я не говорила на этом языке больше века,
так что будь снисходителен к моим ошибкам.

- У тебя получается совсем неплохо. Хотя и не понимаю, к чему такие
старания?

- Да к тому, что моя сестрица так и не удосужилась выучить этот язык. Так
же как никто из этой компании, половина которой явно шпионит за нами в
чью-нибудь пользу.

- Но с чего ты решила, что то была не Кина? Она ведь точь-в-точь
соответствовала всем описаниям. Неужели я так обманулся?

- То была моя драгоценная сестрица. Прикинулась Киной, да так, что
наверняка одурачила не только наших, но и поклонников этой богини.

- Но... Дщерь Ночи выглядела счастливой.

- Я не могу касаться настоящей Кины, Мурген. Поверь мне. Именно потому я
так плохо сплю. Настоящая Кина по-прежнему пребывает в трансе и
соприкасается с миром только во снах. И мне приходится оставаться частью ее
сновидений.

- Стало быть, Кина существует в действительности?

- Скажем так, существует нечто более или менее соответствующее этому
определению. Я не уверена, что это "нечто" осознает себя как богиню, носящую
имя Кина. Но оно - или она - действительно хочет принести Год Черепов. И
действительно хочет освободиться от своих уз. Но эти эмоции - все, что мне
удалось ощутить за долгие годы. То существо слишком чуждо для того, чтобы я
могла понять его.

- Как Праотец Дерево?

Ей пришлось призадуматься, чтобы вспомнить древесного бога, повелевавшего
Равниной Страха и бросавшего ей вызов в те дни, когда она была Истинной
Госпожой.

- Я никогда не касалась его сознания.

- А зачем твоей сестре притворяться Киной?

- Мне никогда не удавалось понять, почему она поступила так, а не иначе.
В ее действиях отроду не было никакой логики. Один да один для нее вовсе не
два, а три не обязательно меньше четырех. Она способна прилагать невероятные
усилия и растрачивать немыслимую энергию ради пустых капризов. Например,
уничтожит целый город и даже не может объяснить зачем. Можно знать, что она
делает, но не знать почему. Или наоборот, знать почему, но понятия не иметь
что. Такой она была уже в три года - прежде чем кто-либо успел понять, что и
она обречена проклятию силы.

- Ты и себя считаешь проклятой? Госпожа улыбнулась. А когда она
улыбалась, ее красота становилась лучезарной.

- Безумная сестра - вот мое проклятие. Это уж точно. Хотела бы я иметь
представление, хотя бы смутное, почему она ничего не предпринимает - лишь
наблюдает и постоянно напоминает о своем существовании.

- Напоминает нам?

- А разве тебе не осточертели эти паршивые вороны?

- Не без того. Но я думал, что для нее главное - месть.

- Будь у нее на уме только это, она прихлопнула бы меня давным-давно.

За моей спиной нарастало нетерпеливое возбуждение. Все таращились на нас,
пытаясь сообразить, что происходит. Раз мы с Госпожой выбрали для разговора
никому не известный язык, значит, наверняка обсуждаем нечто важное и
секретное.

Лебедь Лозан выглядел уязвленным в лучших своих чувствах.

- Прошу прощения, сэр, - донесся до меня голос сзади. - Освободитель
посылает вам уверения в совершеннейшем к вам почтении и интересуется, не
благоволите ли вы утрудить-таки вашу задницу порученной вам работой? Он дал
понять, что рассчитывает получить ответ до заката.

Это прозвучало на языке, понятном всем. И основательно подняло настроение
Лебедю. Даже Госпожа и та хихикнула.

Мне показалось, что я покраснел.

- Мне бы хотелось продолжить этот разговор, - заявил я Госпоже, которую
подобная перспектива отнюдь не приводила в восторг. - Сейчас. - Теперь я
обратился к посыльному, оказавшемуся племянником важного таглианского
генерала. - Я, пожалуй, сделаю то, о чем просит Старик.

Глава 37

Чтобы отыскать Гоблина, мне потребовалось немало времени, но особой
спешки не было. Оседлавшие перевал тенеземцы упорствовали, и Бадье
приходилось использовать уйму огненных шаров, чтобы выкурить их оттуда.

Трудно было в это поверить, но Гоблин находился по ту сторону Данда Преш.
Вот, значит, что представлял собой Затененный Путь: эта затея позволила
перебросить часть наших сил через Шиндай Кус. Костоправ упоминал о такой
возможности еще до того, как мы вступили в Дежагор, но мне она всегда
представлялась лишенной практического смысла. Настолько, что я и думать о
ней забыл до тех пор, пока не увидел Гоблина на побережье Шиндай Кус.

Гоблин оставался Гоблином. Пустыня лишь добавила ему сварливости и
занудства.

- От полного истощения меня отделяет всего один шаг и десять секунд, -
жаловался он человеку, стоящему к нему ближе других, брату нашего Отряда по
имени Баббаду, который не отличался сметливостью, но, как я приметил, стоял
так, что к Гоблину было обращено его левое глуховатое ухо. - Но так или
иначе, я здесь. Хотя никто об этом не знает.

Над вершинами Данда Преш вспыхивали крохотные шарики пламени.

- Похоже, наш Капитан опять выиграл пари, - сказал Бабба-ду.

- Это еще как сказать. Уж кого-кого, а Могабу я знаю. Он толковый малый.

Бабба-ду тоже прекрасно знал, кто таков Могаба, но для Гоблина это не
имело значения.

- Он ни за что на свете не допустит, чтобы Костоправ надрал ему задницу.
Он и к Хозяину Теней перебежал затем, чтобы доказать свое превосходство как
полководца.

Гоблин нудил и нудил - река не могла остановиться. Правда, его ребята к
этому притерпелись и по большей части не обращали на них внимания.

Но вот распоряжения его были вполне разумны. Выслушав донесения
разведчиков, он разрешил развести несколько костров - маленьких и весьма
тщательно укрытых. На южном склоне Данда Преш было куда холоднее, чем на
северном. На марше еще куда ни шло, а на привале при такой стуже недолго и
околеть.

- Мне следовало бы найти ферму, - не унимался Гоблин, - а то и
деревеньку, чтобы укрыться от непогоды. Правда, тогда всех жителей этой
деревни пришлось бы перебить, чтобы не донесли о нашем появлении. Да и то
без толку. Всех один хрен не перебьешь - хоть один, да улизнет.

Над горами, где шли стычки, разгоралось разноцветное зарево. Я стал
задумываться, уж не сам ли Могаба возглавляет там, наверху, сопротивление?

- К тебе пришли, - послышался чей-то голос. И в тот же момент вокруг
Гоблинова костра образовалось пустое пространство, все ребята нашли себе
работенку по хозяйству - главное, чтобы где-нибудь подальше. Все, кроме
телохранителя Гоблина из нюень бао, неприметного до такой степени, что я и
имени-то его толком не запомнил - то ли его звали Таном, то ли Трином, то ли
еще каким-то Хреном в том же роде. Парень просто пересел повыше по склону и
удобно пристроил меч на коленях.

В следующий момент я понял, с чего это парням так захотелось поработать,
потому что увидел одну из целей своих долгих и неудачных поисков. Из