всякие необходимые мелочи из тех, что не купишь в первой попавшейся лавке на
краю Мира - чем больше, тем лучше!
Улыбнулся я.
Кофа.
спальные принадлежности и прочие полезные мелочи были аккуратно уложены в
довольно тесной корзине пузыря - ее размеры заставляли меня бурно
радоваться, что сэр Кофа умеет обращаться с этой штукой, так что нам не
придется брать с собой еще и возницу! К изумлению слуг халифа мы не стали
обременять себя излишними запасами воды и пищи. Ребята решили, что мы
окончательно рехнулись, а посему не ведаем, что творим - и правильно, откуда
им было знать, что в моем распоряжении имеется такая удобная штука, как Щель
между Мирами, из которой я могу в любую минуту добыть что-нибудь
съедобное... Сэр Кофа успел присобачить к пузырю магический кристалл - один
из тех, что заменяют моторы в наших амобилерах. Мы оба питали на его счет
большие надежды: пузырь Буурахри не показался нам тем самым местом, в
котором хочется безвылазно находиться до наступления старости. Честно
говоря, я вообще не очень-то понимал, как мы продержимся в этой корзинке
хотя бы дюжину дней! Но отступать было некуда: по всему выходило, что именно
эта дурацкая штуковина поможет нам оторваться от земли еще до того, как
солнце скроется за горизонтом. Осталось только привести в чувство нашего
будущего проводника - и привести его к присяге, заодно. Я имел нахальство
надеяться, что на это хватит нескольких минут и одного Смертного шара.
неподвижным телом бедняги Кумухара обнаружился чуть ли не на пороге - там,
где я его вывалил на пол вчера вечером, вернувшись из "Звездного меда". Я
аккуратно развернул толстый ковер и сочувственно посмотрел на курносого
бородача, который уже столько времени не принадлежал ни миру живых, ни миру
мертвых. Я был совершенно уверен, что мой Смертный шар не убьет этого
беднягу: если я и был зол на него когда-то, несколько дюжин дней и целую
вечность назад, это настроение уже давным-давно стало всего лишь одной из
страниц моей биографии, к тому же, не самой занимательной... Поэтому я не
стал устраивать себе какой-нибудь предварительный перекур, чтобы
"успокоиться, сосредоточиться и взять себя в руки" - если цитировать мои
собственные традиционные завывания, которые регулярно приходится выслушивать
моему многострадальному шефу. Но сегодня Джуффина не было рядом, кроме того
мне наконец-то стало совершенно ясно, что ни завывать, ни "перекуривать"
перед таким мероприятием не требуется. Так что я просто прищелкнул пальцами
левой руки и равнодушно проследил за траекторией полета крошечного сгустка
пронзительно-зеленого света. Он ударился в могучую грудь нашего пленника,
вспыхнул на миг каким-то совсем уж невыносимым сиянием, быстро угас и
растаял, словно и не было ничего.
сэр Джуффин был абсолютно прав. Впрочем, регулярные заявления моего шефа,
что он, дескать, вполне способен ошибаться, до сих пор представляются мне
неумелой попыткой исказить истину...
поспешно принимая сидячее положение. Он пялился на меня, как слабоумный
подросток на какую-нибудь дурацкую поп-звезду - господи, а я-то и забыл, что
несчастные жертвы моего странного могущества обычно ведут себя таким
неприглядным образом!
моим другом на поиски Черхавлы. Будешь нашим проводником. Ты ведь всю жизнь
провел на границе Красной Пустыни, верно?
следующий приказ. С одной стороны, меньше всего на свете мне хотелось
провести Магистры знают сколько времени в обществе бессмысленного
человекообразного существа, запрограммированного на тупое ожидание и не
менее тупое выполнение моих дурацких приказов. С другой стороны, я не был
уверен, что мне так уж необходимо срочно оказаться наедине с настоящим
Кумухаром Манулой - судя по всему, у этого сурового Стража границ был на
редкость тяжелый характер! Так что мне пришлось поспешно заняться поисками
достойного компромисса. На это ушла целая минута, если не больше.
помощь, охранять мою жизнь, и все такое, но... Мне бы очень хотелось, чтобы
в остальном ты вел себя как нормальный человек. - Решительно сказал я.
изменение формулировки: "господином" в Куманском Халифате называют друг
друга все кому не лень, а вот противное словечко "хозяин" относится к
скудному лексикону жертв моих Смертных шаров - проверено горьким опытом! Да
и лицо Кумухара Манулы не могло не радовать: нормальное человеческое лицо:
немного удивленное, немного испуганное, наверное точно такая же растерянная
рожа была бы у меня самого, если бы мне пришлось потерять сознание, а потом
внезапно прийти в себя в совершенно незнакомом месте, наедине с каким-то
непонятным типом, да еще и отдающим мне приказы, ослушаться которых
почему-то невозможно...
уже готов к отлету... Кстати, если у тебя есть какие-то вопросы, ты можешь
начинать их задавать сразу после начала путешествия: ничего не имею против
хорошей болтовни, особенно в дороге! И вот еще что: меня зовут Макс, и у
меня нет глупой привычки обижаться, когда меня называют по имени... - Это
заявление я сделал уже на пороге: бородач наконец-то справился со своими
непослушными ногами, так что теперь мы вполне могли покинуть помещение,
которое какое-то время честно старалось заменить мне дом. А через несколько
минут мы уже были на нашем импровизированном "аэродроме", и я гордо
продемонстрировал усталому сэру Кофе результат своих смелых мистических
экспериментов.
нами, и его приказы ты должен выполнять точно так же, как и мои. - Сообщил я
свежеиспеченному рабу своего Смертного шара.
Деловито осведомился тот.
договориться между собой. Ну, а если не хватит...
а этот мальчик порой сам не понимает, что метет!
приказы, ты должен слушаться меня. Может быть я действительно такой дурак,
как утверждает сэр Кофа, но в настоящий момент именно я несу ответственность
за происходящее - особенно за то, что происходит с тобой, Кумухар.
моему величайшему облегчению он не только не возмутился, но даже спорить не
стал - вот это, я понимаю, подарок судьбы!
Внезапно осведомился Кумухар Манула. Он критически оглядел наш багаж и
нерешительно на меня покосился. - Скажите, господа, а мне позволяется
высказывать суждения о ваших поступках?
пищи хватит всего на дюжину дней - да и то, если очень строго экономить. А
полет над Хмиро может длиться гораздо дольше...
считал. - И Кофа снова расхохотался. Бедняга Кумухар посмотрел на нас, как
среднестатистический обыватель на постоянных пациентов Приюта Безумных.
напитков, сколько понадобится, поверь мне на слово! Мы могли бы не брать
даже эти запасы, просто сэр Кофа любит куманские сладости, да и ты наверное
не откажешься...
пообещал я.
меня то и дело начинала колотить нервная дрожь, стоило вспомнить, что я
совершенно серьезно собираюсь покинуть успокоительно твердую поверхность
земли на каком-то сомнительном допотопном дирижабле. Однако уже через
полчаса я действительно стоял в закрытой корзине пузыря Буурахри и
зачарованно пялился в крошечное окошечко на белоснежные башни Кумона,
стремительно уменьшающиеся у меня на глазах. Кумухар Манула опустился на
стопку одеял в дальнем углу корзины, на его лице был откровенный ужас.
Тоном заботливой бабушки осведомился я. Необходимость утешать этого
бородатого дядю позволяла мне забыть о собственных дрожащих коленках.
Стражи границ. - Гордо отозвался он. - Именно поэтому начало нашего
путешествия повергает меня в ужас.
ответить, но его перебил сэр Кофа
спутнику кажется, что этот грешный пузырь поднимается слишком быстро. Наш
кристалл работает, что от него и требуется!
Сертаков Виталий
Маккефри Энн
Лукьяненко Сергей
Суворов Виктор
Вронский Константин
Акунин Борис