от нас живым. Девочки отправились за ним в погоню, но если верить их
речам, он исчез бесследно: растворился в облаках над пустыней...
Думаю, я должен поблагодарить тебя, Один. Если бы не эти прекрасные,
но грозные девы, я бы уже наверняка знал, что случается с бессмертными
после смерти.
на любезность. Ее подружки сдержанно покивали. Марс мог гордиться: до
сих пор никто из чужаков не удостаивался такой похвалы из их уст!
раз у тебя было сколько угодно времени, чтобы разглядеть его, верно?
"Странно" - это еще слабо сказано! Бородатый человек в маске,
изображающей уродливое лицо с огромными губами. На нем была высокая
шапка из пятнистой шкуры и такая же пятнистая набедренная повязка, на
груди - пластина в виде причудливой раковины. Сражаясь, он все время
смеялся... Но иногда в время битвы он утрачивал человеческий облик и
превращался в огромную змею, покрытую зелеными перьями. В эти
мгновения драться с ним было особенно трудно! Могу сказать одно: мне
он совершенно незнаком. Откуда он взялся, и зачем ему понадобилось
отнимать мою жизнь - ума не приложу!
Спросил я у валькирий. Они отрицательно покачали головами.
Неудивительно: я и сам впервые слышал о таком создании, а ведь в этом
мире не так уж много тайн, скрытых от моей мудрости!
заключила Афина. - Хорошо, что хоть тебе удалось отбиться от этого
змея, Арей! Без тебя было бы совсем грустно.
кто-нибудь знает, где сейчас бродит наш противник и чем он занимается?
Отозвалась Ск°гуль. - Но его время еще не пришло, ты же знаешь... -
Робко добавила она.
уставились на меня с ужасом и недоумением. Я печально кивнул: - Он уже
здесь. Я видел его. Впрочем, его трудно назвать великаном. Он выглядит
как самый обыкновенный человек, даже на конунга не смахивает, но ничем
человеческим там и не пахнет... Уверен, что он действительно вполне
способен сжечь мир - просто из любопытства, или для того, чтобы
наконец сложить хоть одну путную вису, любуясь на сполохи пожара.
Неожиданно хохотнул Арес. - У людей есть легенда, что один из владык
Рима по имени Нерон приказал сжечь город, поскольку ему позарез
требовалось поэтическое вдохновение... Может быть, это он воскрес из
мертвых?
Какая разница! Главное, что он уже наверняка воссоединился со своей
армией - а куда еще могли податься мертвецы, покинувшие Аида, если не
к нему под крылышко!... Хотелось бы мне знать, когда нам следует ждать
их в гости?
была самой молчаливой из моих неразговорчивых воительниц, я даже не
был уверен в том, что мне доводилось слышать ее голос прежде, поэтому
я изрядно удивился.
валькирии встревоженно переглянулись.
змеем. - Неохотно сказала она. - Змея мы так и не догнали, зато видели
мужа, которого ты именуешь Суртом, и огромное человеческое стадо,
покорно бредущее за ним... Пусть Ск°гуль рассказывает: она разглядела
их лучше, чем я. Мне было неприятно смотреть на эту шваль. Впрочем,
среди них есть разные люди, в том числе и настоящие воины, но их
слишком мало!
быть раньше они были обыкновенным человеческим мусором, но теперь все
изменилось. Они знают, что мертвы, и ничего не боятся. К тому же их
странный предводитель имеет над ними страшную власть. Пока он
равнодушен ко всему, и его люди - тоже, но если он захочет, они
преисполнятся настоящей ярости и станут подобны лучшим из твоих
воинов, Отец битв.
больших чисел - до сих пор они могли понадобиться разве что, для того,
чтобы считать песчинки на морском берегу, но мне никогда не приходило
в голову считать песчинки... Но вам вряд ли следует поспешно
готовиться к сражению. Они идут в другую сторону.
на север, не сворачивая.
же еще! - Кивнул я. - Этот парень не станет тратить время, чтобы
сражаться с нами здесь - это ему и даром не нужно! Зачем, если нам все
равно суждено встретиться на поле Оскопнир, и ни один из нас не в
силах отменить это свидание...
выглядела обиженной, словно ее не пригласили на праздник. - Надувались
от гордости, считали себя форпостом, а оказались в глубоком тылу... И
что теперь? Мы так и будем сидеть на амбах, теряя рассудок - каждый на
свой манер! - и ждать, пока загадочный пернатый змей и его приятели
перебьют нас поодиночке?
угодно, только не это! У нас же есть ваши стремительные летательные
машины, оружие, придуманное хитроумными людьми, и остатки нашего
собственного былого могущества - не так уж мало, правда? Все это
теперь пригодится... Возможно, мы не в силах изменить предначертанное,
но ничто не помешает нам хорошенько потрепать эту армию и нервы ее
предводителя, заодно. Мне не терпится проверить, так ли они равнодушны
к смерти, как говорила Ск°гуль! И кто знает, может быть наш враг куда
более уязвим, чем мне кажется? - Мои речи восхитили меня самого: на
какое-то мгновение мне удалось поверить, что у нас все-таки есть шанс
победить в последней битве - даже прежде, чем она успеет начаться...
Марс. - Мы ему покажем, этому твоему Сурту! Можешь не сомневаться: Аид
и протрезветь не успеет, а в его царстве снова будет полным-полно
народу!
Равнодушно возразил я. - Впрочем, это - не наша забота...
Не так уж нас мало, если соберемся вместе! И мы все еще многое можем.
Только надо поторопиться, пока этот пернатый змей и его подружка с
веретенами не перебили нас по одному... А у тебя нет никаких
соображений на их счет? Как нам быть с этой напастью? В твоем
пророчестве насчет "сумерек богов" ничего не говорилось о неведомых
тварях, которые приходят из темноты за жизнями бессмертных?
понятия не имею, кто они такие и откуда взялись на нашу голову! Я бы
дорого заплатил, чтобы это узнать. - Я решительно поднялся и пошел к
выходу из просторной пещеры.
одному. Должен быть какой-то выход. А если нет, я его придумаю.
вершины столовой горы по узкой тропинке. Иногда, впрочем, я сворачивал
с проторенной дороги и карабкался по каким-то невероятным
нагромождениям камней: земля сама говорила мне, куда следует ступать,
чтобы доставить ей удовольствие... Наконец мои ноги приняли решение
остановиться. Я не стал с ними спорить и уселся на большой круглый
камень, согретый послеполуденным солнцем. Отвязал от пояса мешочек с
рунами. Сейчас мне позарез требовался их совет - как никогда прежде!
Поэтому я решил достать не одну руну, а три. Впервые за свою долгую
жизнь я отступал от собственного правила. "Много рун - для слабых
духом, для нуждающихся в надежде и утешении, а для Одина - всегда
только одна", - гордо говорил я когда-то. Но сейчас мне пригодились бы
и надежда, и даже столь презираемое мною утешение. А больше всего мне
был нужен дельный совет. Незнакомцы, вышедшие на охоту за Олимпийцами,
тревожили меня все больше. На свой счет я был совершенно спокоен:
пророчество старой карги В°львы насчет моей - теперь уже совсем
близкой! - смерти от клыков Фенрира было хорошо хотя бы тем, что
позволяло мне высокомерно пренебрегать прочими опасностями, как и
подобает отцу всех воинов. Но мне очень не нравилось, что мои новые
приятели Олимпийцы оказались такими уязвимыми. Было бы досадно столь
быстро потерять моих новых союзников - заносчивых не по чину,
несговорчивых и не слишком могущественных, но изобретательных, веселых
и по-юношески бесстрашных. Да и не только в этом дело: они мне
нравились, чем дальше - тем больше, а я привык считать, что жизнь
того, чье существование доставляет мне удовольствие, священна. И самое
главное: мое равнодушное древнее сердце начинало ныть, словно заячье
сердечко несмышленого мальчишки, когда я думал, что завтра утром могу
Березин Федор
Громыко Ольга
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Майер Стефани
Ильин Андрей