клочковатых туч. Воздух был пропитан осенней сыростью и запахом древесной
трухи. Лес вокруг стоял тихий и смурый, даже птицы попрятались и помалкивали.
Наконец впереди, в просвете леса, мелькнула полоска серо-серебристой воды.
Мария, оторвавшись от своих дум, подняла голову и увидела, что Сяма вывел отряд
точно к старому броду. За рекой, прямо от берега, начиналась улица небольшой
деревни. Маша повернулась к лейтенанту, трусившему рядом с ней на каурой
кобыленке.
никакого хулиганства, а тем более грабежа не было. У них вполне хватит денег
расплатиться за все, что понадобится. Если на кого пожалуются - повешу!
им что-то горячо втолковывать. Мария кивком головы подозвала к себе Жана.
пусть дорогу покажут.
паренька и крикнул:
ринулись в быструю воду брода.
подъему, Маша оглянулась назад и была поражена. Ее отряд форсировал реку
стройной колонной и даже сохраняя установленную ею расстановку по росту!
Впереди двигался Сяма, а сразу за ним оба капрала. Банда, взятая ею под опеку,
действительно стала походить на обученную регулярную воинскую часть.
Они добрались до верхнего обреза берегового откоса, и их проводник пустил свою
лошадь наметом. Они с Жаном ринулись следом по странно пустой деревенской
улице. За деревней расстилалось перепаханное, но незасеянное поле, а за ним
виднелся небольшой каменный дом, рядом с которым дымила трубой полуоткрытая
кузня. Из кузни слабо доносились звонкие удары молота.
обширный огород, посреди которого стояла молодая девушка с испачканными землей
руками. Она оторвалась от работы и спокойно рассматривала всадников.
Хозяин-то где?..
спускавшийся к маленькой рощице. Большая каменная кузница с открытыми воротами
стояла посреди двора. Рядом с ней притулился деревянный угольный сарай и
добротный лабаз, видимо, предназначенный для железа. Мария, подъехав к воротам
кузницы, спрыгнула на землю и, накинув поводья на специально вбитый колышек,
направилась внутрь. Ее сопровождающие двинулись следом.
крик, который, похоже, был готов перейти в рукоприкладство.
молота, стоял здоровенный черноволосый мужик в толстом кожаном фартуке,
подпоясанном узким кожаным ремешком, из-за которого торчали рукавицы. Он,
наклонив голову, с усмешкой на бородатой роже слушал громко оравшего карлика,
разодетого в яркий,синий К камзол, с оранжевыми рукавами, из прорезей которых
выглядывала зеленая рубаха. Желтые штаны, заправленные в коричневые замшевые
сапожки, напоминали галифе времен Гражданской войны.
а на его пухлых, ярко-красных губах выступила пена.
обещал двадцать пять мечей, двадцать пять кинжалов, пятьдесят метательных
ножей!! Я заплатил ему двадцать гульдов! Где мой заказ?! Отдай мой заказ, или я
не знаю, что я с тобой сделаю!! Куда делся Кром?! Куда он спрятался?! Где
мой...
вставить хотя бы слово в бесконечный поток ругани своего собеседника. Машенька
с минуту наблюдала эту одностороннюю беседу, а потом выступила из полумрака в
полосу света, падавшую из прорехи в крыше. Черноволосый верзила с молотом
заметил ее и неожиданнo подмигнул. Маша увидела, что в его глазах прыгают ртики
смеха.
сопровождающий. Сунувшись вперед, как с разбега, он звонко спросил:
спрашивающего. Опустившись на землю, он тут же снова заорал:
ответ. И на все остальные мои вопросы тоже. А вы, молодой человек, станьте в
очередь со своими дурацкими вопросами!..
возбуждения физиономия на мгновение застыла, словно маска ужаленного змеей
сатира, а потом он весь как-то расслабился. Личико его поползло в стороны в
неудержимой улыбке, вздернутые ручки упали вниз и тут же плавным движением
разошлись в стороны, он опустился с носочков на каблучки и, продолжая движение
туловища вниз, согнулся в элегантном поклоне. Куда делся его пронзительный
визг, когда из-под опущенной головы послышалось:
лицезреть твою небесную красоту в столь неподходящем для тебя месте!..
вылез Жан и с присущей ему прямотой спросил у улыбающегося верзилы:
пробурчал:
кузни.
он скажет, куда делся Кром?
кузницы. Вслед за этой могучей парочкой выскочил и Орт.
стремительностью прыгнули вверх, что создалось впечатление, будто маленькая
пушистая голова буквально рухнула внутрь грудной клетки. Маша едва не
расхохоталась. Ее удержало только привычное уважение к старшим. Но карлик
ничего не заметил.
запутанно... Какая-то вата?.. Зачем Крому вата?!
Если я правильно поняла, Кром - местный кузнец, а у тебя к нему какое-то важное
дело?
рту. - Какое замечательное слово!.. Сударь!.. Ах!
к нему очень важное дело! Он, видишь ли, обещал сделать для меня партию
оружия... А оружие он делать умеет! И он получил плату вперед! А теперь он
где-то прячется и не желает отдавать мой заказ!
голос и наконец снова завизжал:
смущенно покосился на Машеньку. Та как ни в чем не бывало проговорила:
словно не замечая, во что "прекрасная спожа" облачена и что висит у нее на
поясе.
вдруг подпрыгнул и впился в лицо Машеньки загоревшимся взглядом. - У
благородной госпожи имеется гвардия?! Благородная госпожа подумывает вступить в
армию нашего непобедимого герцога?!
В смысле - народу много?
закатил глаза и быстро зашевелил губами, словно вспоминал какое-то сложное
заклинание. Закончив ворожить, он снова уставился своими глазенками-буравчиками
в Машино лицо и заговорил вкрадчиво:
связываться с каким-то грубым, деревенским кузнецом, с его ржавым, никчемным,
тупым железом? Ну что он может тебе предложить? Ну что?! Ты не видела его
изделия?!
кузнецу" Маша почувствовала острое беспокойство карлика. Она отрицательно
покачала головой, отвечая на последний вопрос, но сама сразу насторожилась.
что! А вот я, благородная госпожа, могу предложить тебе двадцать полных
комплектов оружия для твоей гвардии, изготовленного в самой Бернаре! На каждом
клинке ты увидишь клеймо известного оружейника. Любой клинок на выбор ты
сможешь испытать сама! Да! Я же не был представлен благородной госпоже! Позволь
мне, в нарушение принятых правил, самому назвать свое имя. Эго Шарц! Поставщик
его высочества!
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Трубников Александр
Елманов Валерий
Шилова Юлия
Сертаков Виталий